“Gaza está siendo estrangulada”: UNRWA pide un alto el fuego inmediato a medida que se profundiza la crisis humanitaria

AMY GOODMAN: “Gaza está siendo estrangulada”. Esa es la última advertencia de las Naciones Unidas sobre la terrible situación humanitaria en Gaza, ya que las autoridades palestinas dicen que más de 7.300 personas han muerto en los bombardeos de Israel que duran 21 días. Se cree que más de mil palestinos siguen atrapados bajo los escombros de edificios arrasados ​​por los ataques aéreos y los bombardeos israelíes. Hoy temprano, el jefe de la UNRWA (la agencia de la ONU para los refugiados palestinos) pidió que se permita la entrada de mucha más ayuda a Gaza a través del cruce fronterizo de Rafah. Este es el jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini.

PHILIPPE LAZZARINI: Mientras hablamos, la gente en Gaza está muriendo. No sólo mueren a causa de las bombas y los ataques. Pronto muchos más morirán a causa de las consecuencias del asedio impuesto a la Franja de Gaza. Los servicios básicos se están desmoronando. Los medicamentos se están acabando. La comida y el agua se están acabando. Las calles de Gaza han comenzado a inundarse de aguas residuales. Gaza está al borde de un enorme peligro para la salud y el riesgo de enfermedades es inminente.

AMY GOODMAN: Más de 600.000 palestinos desplazados viven ahora en refugios de la UNRWA , pero la agencia dice que sus operaciones se están desmoronando debido a la falta de suministros. Las Naciones Unidas dicen que al menos 12 hospitales en Gaza se han visto obligados a suspender sus operaciones, al igual que aproximadamente dos tercios de las 72 clínicas de atención primaria de salud de Gaza.

Ahora nos dirigimos a Ammán, Jordania, donde nos acompaña la portavoz de UNRWA , Tamara Alrifai.

¡ Bienvenidos a Democracia Ahora! , Támara. ¿Puedes hablar sobre la situación en Gaza en este momento, a qué se enfrenta la UNRWA ?

TAMARA ALRIFAI: No hay palabras que puedan describir a qué se enfrentan los habitantes de Gaza. Están viviendo una situación humanitaria de magnitud colosal. Recordemos que estamos hablando de 2,2 millones de personas viviendo en la franja. Un millón de ellos ya están desplazados desde el norte de la Franja de Gaza hacia el sur, hacinados en escuelas de la UNRWA y otros edificios que no estaban preparados para recibir a una cantidad tan enorme de personas, muchos de ellos habiendo perdido sus hogares, sus seres queridos y sus familias.

Dentro de estos refugios las condiciones son realmente insalubres, porque no podemos producir suficiente agua limpia para que la gente beba y se bañe, porque no tenemos combustible para las plantas desalinizadoras de agua. Tampoco tenemos suficientes medicinas y alimentos suficientes para nutrir, para dárselos a toda esta gente. Así que realmente nos enfrentamos a una gran, enorme crisis humanitaria.

Y la UNRWA, además, ya ha perdido 57 miembros de su personal, por lo que yo he perdido 57 colegas, algunos de ellos asesinados en el cumplimiento de su deber mientras ayudaban a otros en Gaza.

AMY GOODMAN: ¿Puedes hablarnos de estos camiones que supuestamente transportan ayuda que pasa por la frontera? Dijeron que iban a permitir muchos más. Sólo ha habido un goteo de camiones. ¿Cuántos camiones y cuánta ayuda se necesita? ¿Y qué se necesita exactamente? ¿Estamos hablando realmente de que se necesitan entre 400 y 500 por día, y estamos hablando de posiblemente ocho camiones que cruzan la frontera?

TAMARA ALRIFAI: Sí, Amy, estamos hablando de un goteo. También estamos hablando de una caída de la ayuda que llega, después de travesías diplomáticas y maratones de reuniones políticas al más alto nivel.

Lo que pide la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, es un alto el fuego humanitario inmediato y un flujo de ayuda continuo, sin obstáculos y seguro. Ocho camiones al día (hoy, 12 ayer, 20 anteayer) ¿pueden realmente ser suficientes para una población de 2,2 millones de personas, todas varadas y bajo completo sello? Para ponerlo en contexto, antes de esta crisis –e incluso entonces, nada era normal– 500 camiones solían llegar a la Franja de Gaza desde Erez, desde Israel, y desde Rafah, desde Egipto. Un centenar de estos camiones contenían asistencia humanitaria y alimentaria, porque ya antes de este conflicto, el 70% de la población de Gaza dependía de la asistencia alimentaria de la ONU y vivía por debajo del umbral de pobreza.

Así que, en realidad, un puñado de camiones cada día no sirve de nada ante las inmensas necesidades de alimentos, agua, suministros médicos, medicinas y, sobre todo, combustible. El combustible ha sido completamente prohibido. Por lo tanto, si en UNRWA no recibimos combustible en los próximos días, ya no podremos apoyar a los hospitales y sus máquinas e incubadoras que salvan vidas, ni a las panaderías con pan, que fabrican pan, que es el único alimentos que la mayoría de los habitantes de Gaza están tomando. Y no podemos… no vamos a poder apoyar la planta desalinizadora, que lleva agua potable a la gente. Y sobre todo, hablando de camiones, necesitamos combustible para poder recoger los suministros en el cruce de Rafah. Todo esto corre el riesgo de colapsar por completo si no conseguimos combustible.

AMY GOODMAN: Tamara Alrifai, ¿cómo responde a que el gobierno israelí diga que si permiten la entrada de combustible, Hamás lo robará?

TAMARA ALRIFAI: Respondo diciendo que somos una agencia humanitaria creíble de la ONU con estándares muy altos de diligencia debida y que nosotros mismos recibimos el combustible, lo almacenamos en nuestros almacenes y lo entregamos directamente a nuestros socios. Tenemos todo un sistema, que los israelíes conocen, que garantiza que todo lo que recibimos como OOPS se utilice estrictamente con fines humanitarios.

AMY GOODMAN: Estamos hablando con Tamara Alrifai, portavoz de UNRWA , la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina. ¿Puede hablarnos específicamente de una situación en, por ejemplo, uno de sus hospitales? Explica quién está ahí. Quiero decir, ¿el hecho de que la UNRWA , que hay 600.000 de los 2,4 o 2,3 millones de palestinos, de los que usted es responsable, se refugian en sus instalaciones?

TAMARA ALRIFAI: Me gustaría que visualizara una escuela, cualquier escuela normal que normalmente recibe a 2.000 niños. Y luego piense en esa escuela como un lugar donde ahora viven 6.000, 7.000 u 8.000 personas, familias enteras. Es un lugar que no está preparado en términos de logística e instalaciones, baños, duchas y acceso a electricidad y agua para recibir a 8.000 personas. Lo que hemos hecho es, en aras de cierta privacidad, especialmente para las mujeres y las niñas, hemos colocado a las mujeres y las niñas en las aulas, donde pueden cerrar una puerta, y a los hombres y los niños en el patio. Estas personas dependen 100% de nuestra capacidad para proporcionarles electricidad, agua, alimentos y atención médica mientras se encuentran en nuestros refugios. Los refugios están superpoblados. Ya nos enfrentamos a importantes riesgos para la salud pública debido a esa superpoblación y a la falta de acceso de la gente al agua y a la posibilidad de lavarse.

Hablaste de hospitales. Mi colega visitó esta mañana el hospital Al-Shifa. Es el hospital más grande de Gaza y también el más antiguo y el que suele recibir casos más complicados. Y durante los conflictos recibe a los heridos de guerra. Mi colega me habló de cadáveres tirados en los pasillos, en el suelo. No hay más bolsas para cadáveres disponibles en el hospital. Casi no hay electricidad, salvo unas pocas horas al día. Los médicos operan con la luz de sus teléfonos móviles.

Familias enteras viven ahora en ese hospital en medio de una sala de urgencias, porque pensaban que ir al hospital o a un edificio de la ONU y de la UNRWA les daría protección, cuando en realidad, hasta ahora, 42 de nuestros edificios, nuestros Los refugios supuestamente protegidos con la bandera azul de la ONU resultaron dañados durante los combates. Siete de estos edificios recibieron un impacto directo.

AMY GOODMAN: Quería explicarles lo que pidió la senadora republicana de Tennessee, Marsha Blackburn, el desfinanciamiento de su organización, UNRWA .

SEN . MARSHA BLACKBURN: Ya sea la Agencia de Trabajo y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos o cualquiera de las otras entidades que participan en la ayuda, Hamás está recibiendo el dinero. Sabemos por la agencia de ayuda que tienen esos $730 mil millones que se han destinado allí. Esta agencia ha contratado a personas afiliadas a Hamás. Sabemos que Hamás ha robado ese dinero. Sabemos que tienen armamento escondido en las instalaciones de esta agencia que se encuentran allí en Gaza. Por lo tanto, permitirles tener acceso a estos fondos no es algo inteligente.

AMY GOODMAN: Esa es la senadora republicana de Tennessee, Marsha Blackburn. ¿Puedes responder a su acusación?

TAMARA ALRIFAI: Puedo responder diciendo que cada persona que trabaja en la UNRWA o recibe asistencia de la UNRWA es comparada con la lista de sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU y que, como agencia de la ONU, estamos sujetos a los valores y principios de la ONU, principalmente los principios de humanidad, independencia (independencia de cualquier partido político) y neutralidad.

Hemos escuchado estas acusaciones y las escuchamos de forma rutinaria. Pero cada vez demostramos cómo la UNRWA se basa en principios y cómo llega a las personas necesitadas. Informamos sobre todos los fondos que recibimos de cada gobierno, incluido el gobierno de EE. UU. Y, de hecho, Estados Unidos es actualmente nuestro mayor donante. Ha vuelto a ser nuestro mayor donante después de varios años de desfinanciamiento bajo la administración anterior. Y estamos extremadamente agradecidos por la cooperación y las buenas relaciones de trabajo que ahora tenemos con el gobierno de los EE. UU., a quien siempre le devolvemos informes completos y transparentes sobre todas nuestras operaciones, nuestra actividad, nuestras actividades, la ubicación de nuestras operaciones y cómo gastamos el dinero de los contribuyentes estadounidenses.

AMY GOODMAN: Tamara Alrifai, finalmente, ¿cómo responde a esta controversia sobre las cifras del Ministerio de Salud en torno al número de muertos? El presidente Biden lo planteó y dijo que no se puede confiar en él porque está dirigido por Hamás. Citamos a Omar Shakir de Human Rights Watch diciendo que Human Rights Watch no sólo se ha basado en estas cifras y en las Naciones Unidas, sino que el propio Departamento de Estado ha citado estas cifras.

TAMARA ALRIFAI: Absolutamente. Y, por cierto, Omar Shakir y Tirana Hassan son mis antiguos colegas y estoy muy de acuerdo con lo que escuché de ellos en este programa. Es cierto que el Ministerio de Salud siempre ha proporcionado cifras que los grupos internacionales, los grupos de expertos en políticas, los investigadores y los gobiernos han utilizado. En cualquier catástrofe grande, incluso si es una catástrofe natural, las cifras no pueden ser ciencia exacta durante la catástrofe. Siempre daremos o quitaremos unas cuantas decenas, pero también siempre tendremos una idea de la escala y el alcance. Entonces son unos cuantos miles. Y surgirán muchas más cifras una vez que tengamos el panorama completo y todos estos cuerpos sean retirados de debajo de los escombros.

AMY GOODMAN: Tamara Alrifai, queremos agradecerle por estar con nosotros, portavoz de UNRWA , la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina, hablándonos desde Ammán, Jordania.