Israel hace incursiones aisladas en Gaza tras ordenar a los palestinos que vayan al sur de la Franja

DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Los palestinos huían el sábado del norte de Gaza después de que el ejército israelí ordenara a casi la mitad de la población que huyera al sur y hacía incursiones limitadas antes de una invasión terrestre prevista en la zona. La guerra parecía a punto de escalar una semana después del cruento y extenso ataque de Hamas contra Israel.

Israel reiteró en redes sociales y en panfletos lanzados desde el aire sus llamadas de que en torno a un millón de personas huyeran hacia el sur, mientras Hamas instaba a la gente a quedarse en sus casas. Naciones Unidas y grupos humanitarios han advertido que semejante éxodo causaría un sufrimiento humano inenarrable, y pacientes de hospitales y otras personas no podrían trasladarse.

Familias en autos, camiones y carros tirados por burros cargados de pertenencias abarrotaban una carretera principal que se dirigía al sur desde Ciudad de Gaza, mientras los ataques aéreos seguían golpeando el pequeño territorio asediado. La oficina de medios de Hamas dijo que los aviones habían golpeado autos que se dirigían al sur y matado a más de 70 personas.

El ejército israelí, que no ha hecho comentarios sobre los ataques, publicó un mensaje en árabe en redes sociales diciendo que los palestinos podían viajar por dos rutas principales sin ser lastimados entre las 10 de la mañana y las 16:00.

Miles de personas que huyeron de sus hogares abarrotaron una escuela gestionada por la ONU convertida en refugio en Deir al-Balah, una ciudad al sur de la zona de evacuación. Muchos durmieron al raso en el suelo sin colchonetas o en sillas sacadas de las salas.

“Vine aquí con mis hijos. Dormimos en el suelo. No tenemos una colchoneta, ni ropa”, dijo Howeida al-Zaaneen, de 63 años y procedente de la población norteña de Beit Hanoun. “Quiero volver a mi casa, incluso si está destruida”.

El ejército israelí dijo que sus tropas realizaron redadas rápidas en Gaza para combatir a los milicianos y buscar pistas de las aproximadamente 150 personas secuestradas en el impactante ataque de Hamas a Israel del 7 de octubre.

Al ordenar el desalojo, el ejército israelí dijo que planeaba atacar los escondites subterráneos de Hamas en los alrededores de Ciudad de Gaza. Pero los palestinos y algunos funcionarios egipcios temen que, en última instancia, Israel pretenda expulsar a la población de Gaza a través de la frontera sur con Egipto.

Naciones Unidas pidió a Israel que revocara su orden sin precedentes.

Las familias de Gaza enfrentaban un angustioso dilema entre marcharse o quedarse. Los ataques israelíes han destruido cuadras enteras y se han cortado los suministros de comida, agua y material médico en el territorio, que también sufre un apagón eléctrico casi total.

El Ministerio de Salud de Gaza dijo el viernes que unas 1.900 personas habían muerto en el territorio. El ataque de Hamas dejó más de 1.300 israelíes muertos, la mayoría civiles, y casi 1.500 milicianos de Hamas murieron en los combates, indicó el gobierno israelí.

TROPAS ISRAELÍES HACEN UNA INCURSIÓN EN GAZA

La redada de Israel del viernes fue la primera noticia sobre tropas israelíes ingresando a Gaza desde que lanzó sus incesantes bombardeos en represalia por el ataque de Hamas, en el que los combatientes mataron a cientos de personas en el sur de Israel.

Un portavoz militar declaró las tropas terrestres se retiraron tras sus redadas. Los movimientos no parecían ser el comienzo de una invasión terrestre.

Israel ha llamado a filas a unos 360.000 reservistas y acumulado tropas junto a la frontera con Gaza, aunque no se ha anunciado una ofensiva por tierra. Un asalto contra la densamente poblada y empobrecida Gaza provocará seguramente aún más bajas en ambos bandos en brutales combates casa por casa.

“Destruiremos a Hamas”, prometió el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en un discurso el viernes por la noche. “Esto apenas es el comienzo”, añadió.

Hamas afirmó que los bombardeos de Israel mataron a 13 de los rehenes. Dijo que entre los muertos había extranjeros, pero no divulgó sus nacionalidades. Israel rechazó esa afirmación. Hamas y otros milicianos palestinos confían en canjear a los rehenes por miles de palestinos retenidos en prisiones palestinas.

En Israel, el público sigue conmocionado tanto por el ataque de Hamas del fin de semana como por el continuo disparo de cohetes desde Gaza. El público está abrumadoramente a favor de la ofensiva militar, y las cadenas de televisión israelíes han establecido emisiones especiales con lemas como “juntos venceremos” y “fuertes unidos”. Sus reportajes se centran sobre todo en las secuelas del ataque de Hamas, en historias de heroísmo y unidad nacional, y apenas mencionan la crisis que se desarrolla en Gaza.

En la Cisjordania ocupada, el Ministerio de Salud palestino reportó que 16 palestinos fueron asesinados el viernes, lo que eleva a 51 el total de palestinos asesinados en la zona. Según la ONU, los ataques de colonos israelíes han aumentado desde el asalto de Hamas.

ISRAEL PIDE DESALOJO MASIVO DE CIVILES DE GAZA

Naciones Unidas estimó que la orden del ejército israelí de que los civiles se desplacen hacia el sur afectaba a 1,1 millones de personas. En ese caso, la población entera del territorio se vería hacinada en la mitad de la franja, que tiene apenas 40 kilómetros (25 millas) de largo.

El portavoz militar israelí Jonathan Conricus, dijo que la evacuación pretendía mantener a los civiles a salvo e impedir que Hamas les utilizara como escudos humanos. Instó a la gente en las zonas señaladas a marcharse de inmediato y regresar “sólo cuando les digamos que es seguro hacerlo”.

“Los civiles palestinos en Gaza no son nuestros enemigos. No los consideramos como tal y no los atacamos como tal”, dijo Conricus. “Intentamos hacer lo correcto”.

Estados Unidos y otros aliados de Israel le han transmitido un firme apoyo a su guerra con Hamas, aunque el jefe de política exterior de la Unión Europea dijo el sábado que el ejército debía dar más tiempo para que la gente evacuara el norte de Gaza antes de cualquier intervención militar.

En declaraciones a la prensa durante una visita a China, Josep Borrel valoró de forma positiva que se hubiera emitido una orden de evacuación, aunque dijo que “no se puede mover a un volumen de personas en un corto periodo de tiempo”, y mencionó la falta de refugios y de medios de transporte.

PALESTINOS DE GAZA NO SABEN A DÓNDE IR

La oficina de prensa de Hamas dijo que bombas israelíes mataron a 70 personas al caer sobre automóviles que se dirigían al sur de Gaza en tres puntos distintos. De momento no había comentarios por parte de las fuerzas armadas israelíes sobre esos ataques.

Dos testigos reportaron un ataque contra los vehículos que evacuaban cerca de la localidad de Deir el-Balah, al sur de la zona de evacuación y en el área a la que Israel pidió a la gente que huyera. Fayza Hamoudi dijo que ella y su familia viajaban desde su casa en el norte cuando las bombas cayeron a cierta distancia en la carretera y que dos vehículos estallaron en llamas. Un testigo que circulaba en otro coche por la carretera relató lo mismo.

“¿Por qué confiaríamos en que están tratando de mantenernos a salvo?”, cuestionó Hamoudi con la voz entrecortada. “Están enfermos”.

Muchos temían que no podrían regresar o serían desplazados gradualmente a la península del Sinaí de Egipto.

Más de la mitad de los palestinos que viven en Gaza son descendientes de refugiados de la guerra de 1948 vinculada a la creación de Israel, cuando cientos de miles de personas huyeron o fueron expulsadas de lo que hoy día es Israel. Para muchos, la orden de desalojo masivo desenterró el temor de una segunda expulsión. Por lo menos 423.000 personas, cerca de uno de cada cinco residentes de Gaza, se han visto obligados a abandonar sus hogares a causa de los ataques israelíes, dijo la ONU el jueves.

“¿Dónde está la sensación de seguridad en Gaza? ¿Esto es lo que Hamas nos ofrece?”, dijo un residente, Tarek Mraish, de pie en una avenida mientras pasaban vehículos.

Naciones Unidas estimaba que decenas de miles de personas habían huido de sus casas en el norte para el viernes por la noche.

LOS HOSPITALES LUCHAN POR ATENDER A SUS PACIENTES

El Ministerio de Salud de Gaza dijo que era imposible evacuar a los múltiples heridos de los hospitales, que ya están teniendo problemas para lidiar con la gran cantidad de muertos y heridos. “No podemos evacuar los hospitales y dejar a los heridos y a los enfermos para que se mueran”, dijo el portavoz Ashraf al-Qidra.

Farsakh, de la Media Luna Roja palestina, dijo que algunos médicos se rehusaban a irse y abandonar a sus pacientes, y en lugar de ello estaban llamando a sus colegas para despedirse.

“Tenemos heridos, tenemos ancianos, tenemos niños que están en los hospitales”, señaló.

El hospital de Al Awda trataba de evacuar a docenas de pacientes y trabajadores después de que el ejército se pusiera en contacto con el centro y les dijera que lo hicieran para el viernes por la noche, según el grupo humanitario Médicos Sin Fronteras, que mantiene el hospital. El ejército había ampliado el plazo hasta el sábado por la mañana, señaló MSF.

La agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos, conocida como UNRWA, dijo que no evacuaría sus escuelas, donde se han refugiado cientos de miles de personas. Pero trasladó su sede al sur de Gaza, según su vocera Juliette Touma.

“La magnitud y velocidad de la crisis humanitaria en desarrollo es escalofriante. Gaza se está convirtiendo rápidamente en un infierno y está a punto de colapsar”, manifestó Philippe Lazzarini, comisionado general de la UNRWA.

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Krauss informó desde Jerusalén. Los periodistas de Associated Press Isabel DeBre en Jerusalén, Samya Kullab en Bagdad, Samy Magdy en El Cairo y Kareem Chehayeb en Beirut contribuyeron a este despacho.