Sin techo en Manila: la historia de los que viven en los cementerios

Fundada en 1571 por el explorador español Miguel López de Legazpi, hablamos de un lugar que ha sido un crisol de culturas debido a las influencias coloniales de España, Japón y Estados Unidos, así como su herencia precolonial y malaya.

La ciudad es hogar del Intramuros, una ciudadela amurallada construida durante el régimen español, que ha resistido el paso del tiempo y las guerras. Aunque fue gravemente dañado durante la Segunda Guerra Mundial, hoy en día, se ha convertido en una atracción turística popular, mostrando iglesias, museos y estructuras coloniales.

El Río Pasig, que atraviesa la ciudad, ha sido testigo del desarrollo y cambio de Manila a lo largo de los años. A pesar de los desafíos actuales de contaminación, existen esfuerzos por revitalizar y convertirlo en un espacio recreativo y de transporte.

Viviendo entre muertos en los cementerios de Manila

Este incremento en la población ha llevado a un fenómeno inusual. La falta de vivienda ha hecho que muchas personas busquen refugio en los cementerios de la ciudad. Las personas han construido sus hogares sobre tumbas e incluso dentro de mausoleos. Más allá de lo escalofriante que pueda parecer, también hablamos de viviendas que carecen de servicios básicos como agua potable, electricidad y alcantarillado.

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En 1996, los residentes del cementerio de Manila solicitaron al gobierno local la construcción de una escuela, baños públicos y una iglesia. A pesar de no recibir ayuda, la comunidad tomó la iniciativa y comenzó a ofrecer educación a los niños del área.

Lo que una vez fue solo un cementerio, ahora se parecía más a una pequeña ciudad. La gente establece relaciones, crea familias y lleva a cabo sus vidas cotidianas dentro de sus muros.

Existen personas que han optado por vivir sobre las tumbas de sus seres queridos y afirman estar contentos con su decisión. Sin embargo, esta coexistencia no ha sido bien vista por las autoridades locales.

En 2019, se iniciaron operaciones de limpieza en el cementerio. Las viviendas improvisadas fueron demolidas y sus habitantes desplazados, marcando un capítulo más en la fascinante historia de esta comunidad.

El Problema Habitacional en un Contexto Global

El fenómeno de las personas sin hogar que viven en cementerios no es exclusivo de Manila. Ciudades de todo el mundo, desde São Paulo hasta Nueva Delhi, enfrentan problemas similares debido a la urbanización desenfrenada, la falta de políticas habitacionales efectivas y la creciente brecha entre ricos y pobres.

Este fenómeno refleja una tendencia global donde las personas marginadas se ven obligadas a encontrar refugio en lugares inusuales y precarios.

Las Causas Subyacentes

El problema habitacional en los cementerios de Manila y otras ciudades está profundamente arraigado en cuestiones socioeconómicas y políticas estructurales. La falta de acceso a empleos dignos, la educación inadecuada y la ausencia de una red de seguridad social que pueda resolver el problema raíz y no solo tratarlo como una urgencia permanente son algunas de las razones por las cuales las personas terminan viviendo en condiciones tan extremas. Además, la estigmatización social perpetúa el ciclo de pobreza y marginalización.

Los barrios construidos sobre cementerios en Manila son testigos de una lucha diaria por la supervivencia, una lucha que se repite en muchas ciudades de todo el mundo. Este problema habitacional representa una crisis humanitaria y una llamada de atención para la comunidad global. La corrupción y la falta de voluntad política para abordar estos problemas solo agravan la situación.

Será a través del trabajo conjunto, la percepción del acceso a la vivienda como un derecho humano básico y el compromiso con la equidad y la justicia social se puede esperar erradicar esta tendencia.