Bernardo O’Higgins y su rol en la Independencia de Chile

El pueblo y Gobierno de Chile conmemoran este 20 de agosto los 245 años del nacimiento del prócer independentista Bernardo de O’Higgins.

El independentista chileno nació en la localidad de Chillán Viejo, en la región de Ñuble y cursó estudios en Lima, Perú e Inglaterra, donde conoció al general venezolano Francisco Miranda, considerado el creador de la idea de “Gran Colombia como nación”.

Junto al argentino, José de San Martín, el chileno conformó un ejército en 1815 con el que logró la independencia del país de la corona española.

Tras la batalla de Rancagua, y la reconquista española en 1814, la fuerza patriota se refugió en la provincia argentina de Mendoza, antes de iniciar el cruce de la Cordillera de los Andes.

En febrero de 1817 se produjo un enfrentamiento entre las fuerzas realistas y las patriotas al norte de Santiago de Chile. Dos días después, las tropas al mando de O’Higgins y San Martín entraron a la ciudad poniendo fin a la denominada reconquista española.

Bajo la dirección de O’Higgins y San Martín, la campaña de los Andes pasaría a la historia como la más grandiosa gesta militar americana de todos los tiempos: en enero de 1817, en sólo veinticuatro días, el llamado Ejército de los Andes atravesó la cordillera y ganó la crucial batalla de Chacabuco (12 de febrero de 1817).

Las aspiraciones de los movimientos independentistas que por esos años habían ido gestándose en Chile y en toda la América Latina se vieron beneficiadas por la invasión de las tropas de Napoleón a España, propiciando el rechazo popular a la dominación francesa que desató la Guerra de la Independencia Española (1808-1814).

Chile era por entonces una capitanía general dependiente del Virreinato del Perú. El 18 de septiembre de 1810 se convocó a un cabildo abierto, asamblea integrada por 450 figuras donde se constituyó la primera Junta de Gobierno del país.

Con la puesta en marcha de la Junta, dotada de plenos poderes pero fiel a la Corona española, se iniciaba el periodo denominado la Patria Vieja (1810-1814), considerada la primera y fallida fase del proceso de emancipación chileno.