Un ingeniero informático tiró su computadora con 7.500 Bitcoins y hace años que intenta encontrarla en un vertedero.
El imparable crecimiento del valor del Bitcoin llevó a la criptomoneda a ser una de las divisas digitales más codiciadas. James Howells poseía 7.500 Bitcoin almacenados en el disco duro de su computadora hace ocho años, pero sin darse cuenta la tiró a la basura. Actualmente esa cantidad equivaldría a 350 millones de dólares (315 millones de euros). Hoy el Bitcoin cotiza a 47 mil dólares la unidad.
Howells se pudo en contacto con el ayuntamiento de la localidad de Newport, Reino Unido, para buscarlo, ya que es donde se encuentra el basurero al que fue a parar su computadora. Sin embargo, las autoridades le negaron en repetidas ocasiones ingresar al lugar a pesar de que les ofrece el 10% del dinero.
No es extraño en realidad. Sucede. Hay gente que tira a la basura cajas de remedios vencidos sin acordarse de que usaban esa caja para guardar dinero; hay también quienes tiran los envases de yogures y demás con las cucharitas dentro. Lo dicho; no es raro.
Claro que eso sólo cabe cuando son cucharitas o algunos pocos ahorros. Pero cuando hablamos de algo con un valor de casi 350 millones de dólares, las cosas ya toman otro color. ¿Qué harías para recuperarlo?
Insólitamente, un ingeniero informático británico de 35 años se encuentra precisamente en esa situación. Y, sí, como es de suponer, está desesperado por salir de ella.
James Howells, de él hablamos, es de Newport, en Gales, y tiene casi 300 millones de dólares perdidos en algún lugar del basurero municipal y está ahora en una disputa con el Municipio por este asunto.
Un disco duro que no estaba vacío
La insólita histórica arranca hace 8 años, en 2013, cuando Howells hace una intensa limpieza en su casa, después de mucho tiempo de posponerla. En el trajín, Howells tira a la basura un disco duro que creyó vacío.
Cuando descubrió el error, que el disco duro no estaba vacío sino que tenía de hecho 7.500 Bitcoin, ya era tarde. Todas las bolsas con la basura que había sacado de su casa habían sido arrojadas al vertedero municipal.
Oferta millonaria
Howells quiere buscar en el basurero su disco pero para eso necesita de la aprobación de las autoridades municipales, quienes le rechazaron varias solicitudes.
«Quisiera la oportunidad de sentarme con las personas que toman decisiones y presentarles un plan de acción», Howells comentó a South Wales Argus señalando que cuenta con el apoyo de un fondo de cobertura preparado para proporcionar financiación para el proyecto.
El programador explica que en 2013 un contenedor de basura, al llenarse, recibía un número de serie antes de que fuera trasladado a una fosa y enterrado. También se le fijaba una referencia de cuadrícula.
James Howells hizo una oferta millonaria para buscar su computadora, pero no fue aceptada.
«Así que yo podría acceder el registro del vertedero, identificar la semana en que tiré el disco duro, identificar el número de serie del contenedor y luego el lugar de referencia de cuadrícula», dijo el informático.
Howells cree que pese a tantos años transcurridos, todavía se pueden recuperar los datos. «La caja exterior podría estar oxidada, pero es posible que el disco en el interior donde se almacenan los datos todavía funcione», precisó.
Una carrera costosa y contrarreloj
Esta posibilidad, sin embargo, se reduce con tiempo, según Howells, quien sugirió que los fondos que entregará de tener éxito, se transferirían en forma de apoyo a los pacientes con Covid-19 de su ciudad.
Sin embargo, desde el Ayuntamiento de Newport señalaron que «el costo de la excavación, el almacenaje y tratamiento de los desechos podrían implicar millones de dólares, sin ninguna garantía de encontrar [el dispositivo] o de que siga funcionando».
Además, desde la institución señalan que la extracción no es posible según las licencias vigentes y que la propia actividad podría tener un grave impacto medioambiental en la zona, motivos por los que aseguran no poder colaborar.
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