Las 7 computadoras clásicas que revolucionaron el mundo de la informática

La icónica iMac G3 cumplió 25 años y para celebrarlo hicimos una lista con los equipos más importantes de la historia y las razones por las que fueron relevantes para el mercado y la industria.

La historia de la informática está marcada por computadoras personales que revolucionaron el mercado y la sociedad en general. Hace exactamente 25 años, Apple presentaba su primera iMac, la G3, un modelo tan sorprendente que no solo dio vuelta el tablero de la industria, sino que también significó un punto de inflexión en la empresa y la llevó a su recuperación total.

Su innovador diseño y sus asombrosas prestaciones cambiaron para siempre la forma en que las personas veían y usaban las computadoras. Y a la vez puso a la firma de Steve Jobs en un pedestal, por encima de todo el sector informático.

Cuando Apple lanzó la G3, la compañía estaba luchando por mantenerse a flote en un mercado dominado por las PC. En ese entonces, el Windows 98 de Microsoft era el rey indiscutido y estaba presente en casi todas las computadoras del mundo. Estas coloridas iMac revirtieron esa tendencia y reavivaron el interés del público en la marca. La G3 fue un éxito comercial, y su diseño arriesgado y carismático ayudó a revitalizar la imagen de Apple como una empresa vanguardista y creativa.

La pequeña y poderosa computadora de Apple marcó un hito en la historia de las computadoras y es el último eslabón de una serie de máquinas que transformaron la manera en la que jugamos, trabajamos y nos comunicamos. Veamos cuáles son las otras computadoras que forma parte de esa selecta lista.

Las 7 computadoras que revolucionaron el mundo de la informática

Desde la IBM Personal Computer que estableció los estándares para las computadoras modernas, pasando por la icónica Apple Macintosh que introdujo la interfaz gráfica de usuario, hasta la amada Commodore 64, esta son las computadoras personales que dejaron su impacto en la industria.

• IBM PC 5150 (1981)

“La 5150 fue el resultado de la tardía llegada de IBM al mercado de las computadoras personales”, explicó a TN Tecno Francisco Manera, co-fundador de Espacio TEC, un museo interactivo de informática con sede en Bahía Blanca. “Siendo el jugador principal del mercado de mainframes y computación corporativa, subestimó el impacto de las primeras computadoras personales. Para agilizar el desarrollo, IBM tomó una decisión estratégica al adoptar un enfoque abierto para su diseño, lo que permitió a terceros crear componentes y software compatibles con la plataforma. Además, la decisión de elegir MS-DOS de Microsoft como sistema operativo y procesadores de familia Intel sentaron las bases de la computación tal como la conocemos”, agregó Manera.

La etiqueta IBM como símbolo de máquina de negocios, más el enfoque de “arquitectura abierta”, hicieron que la PC se impusiera en el mercado, estableciendo un estándar que evolucionó y perdura hasta nuestros días.

• Commodore 64 (1983)

Lanzada en 1982, la Commodore 64 se convirtió rápidamente en la computadora más popular de su época debido a su bajo costo. “La C64 encarnó la visión comercial de su fundador Jack Tramiel. Jack tenía como objetivo vender el mejor producto al mejor precio y fabricar computadoras para las masas, no para las clases -Computers For The Masses, Not The Classes-”, nos contó Manera.

La Commodore tenía una gran memoria para los estándares de la época y contaba con una vasta familia de periféricos como modems, lápices ópticos e impresoras, por ejemplo. Pero lo más revolucionario, según Manera, fueron sus capacidades gráficas y de sonido, logradas gracias a chips dedicados. Esto hizo de la C64 una máquina de juegos ideal, y demostró que las computadoras no solo servían como herramientas de trabajo, sino también dispositivos de entretenimiento. “La Commodore 64 dejó una marca tan fuerte en la industria que sigue siendo recordada como un símbolo de la era de los 8 bits”, detalló Francisco.

• Apple II (1977)

La Apple II fue lanzada en 1977 por Apple Inc. “Esta computadora significó la materialización en un producto real de los desarrollos de garage de Steve Jobs y Steve Wozniak”, afirmó Manera. El resultado fue una compu accesible, fácil de usar y diseñada para la gente común, no para entusiastas de la tecnología o empresas.

“Su revolución consistió en su diseño modular y su capacidad de expansión, que posibilitaron a los usuarios personalizar y mejorar sus sistemas”. La Apple II fue muy popular en las escuelas estadounidenses, y clave para establecer a Apple como una empresa tecnológica líder, según contó Manera. Sin la II, Apple probablemente no existiría hoy.

• Macintosh (1984)

La Macintosh, lanzada en 1984, introdujo al público la revolucionaria interfaz gráfica de usuario (GUI) y un inédito mouse para manejar un cursor y, por ende, toda la computadora. Esta innovación allanó el camino para una interacción más intuitiva y cambió para siempre la forma en que interactuamos con la tecnología.

• IBM ThinkPad (1992)

El IBM ThinkPad 700 fue la primera computadora portatil (notebook) la marca ThinkPad, presentada por IBM en octubre de 1992. Aunque tenía un precio elevado (más de 4000 dólares) y la performance de su batería no era la mejor, marcó un antes y un después al incorporar el controlador TrackPoint, un pequeño joystick integrado en el teclado en lugar de la touchball que solían tener los equipos similares en esa ápoca.

• ZX Spectrum (1982)

La Sinclair ZX Spectrum, desarrollada por Sinclair Research en 1982, fue una computadora icónica. “La ZX Spectrum se concibió como una máquina extremadamente económica y popularizó la informática en Reino Unido a principios de los 80, en donde el poder adquisitivo distaba mucho del estadounidense”, explicó Manera.

La Spectrum logró penetrar en el mercado gracias a un diseño simple, la fabricación con materiales baratos y el uso de medios de almacenamientos al alcance de todos (cassettes de audio). “La ZX, a diferencia de otras máquinas como la Commodore 64 que contaban con chips dedicados, contaba con una arquitectura más modesta pero basada en un poderoso, popular y versátil procesador: el Zilog Z80. A pesar de sus limitaciones en términos de gráficos y sonido, la ZX marcó un hito porque dio lugar a una próspera comunidad de desarrolladores”, finalizó Francisco Manera.

• iMac G3 (1998)

Las iMac G3 se destacaron por su diseño revolucionario en comparación con las computadoras de su época. Las carcasas translúcidas y coloridas, disponibles en tonos como Bondi Blue, Strawberry, Blueberry, Grape y Tangerine, rompieron con la tradición de las cajas grises, beige, blanca o negras que dominaban el mercado. Estos colores vibrantes no solo eran estéticamente atractivos, sino que también transmitían una sensación de diversión y frescura.

Además de su apariencia distintiva, las iMac G3 introdujeron otras innovaciones en la experiencia de usuario. Eliminaron la necesidad de disquetes en favor de las unidades de CD-ROM y presentaron el puerto USB (Universal Serial Bus), que eventualmente se convirtió en el estándar para la conexión de dispositivos periféricos.

A 25 años de su lanzamiento, las iMac G3 cambiaron la percepción de las computadoras personales al introducir un enfoque en el diseño y la estética. Su legado sigue siendo evidente en los productos actuales de Apple y en la manera en que la empresa sigue desafiando las convenciones para crear tecnología que no solo funcione bien, sino que también sea hermosa y emocionante.