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Esta semana, muchos trabajadores en Colombia están experimentando una atípica pausa laboral gracias a un festivo a mitad de semana, en conmemoración del 20 de julio. Para millones de colombianos, esta fecha es profundamente significativa debido a su conexión con la independencia del país. Desde la infancia, en las clases de historia, aprendimos cómo el 20 de julio de 1810 marcó un hito importante en la lucha por liberarnos del dominio del Reino de España, y todo comenzó con un insólito incidente protagonizado por un famoso objeto: el “Florero de Llorente”.
En la mañana del viernes 20 de julio de 1810, en la Plaza Mayor de Santafé, hoy conocida como Bogotá, se desarrollaba el tradicional día de mercado, atrayendo tanto a criollos como a españoles que acudían al lugar para adquirir productos europeos y solicitar préstamos. En el centro de atención se encontraba el almacén del comerciante español José González Llorente, esposo de la criolla María Dolores Ponce.
El comercio de Llorente ofrecía una variedad de lujosos artículos, incluyendo diademas, tejidos, sombreros, juegos de vajilla y, por supuesto, el infame “Florero de Llorente”. Este objeto en particular se convirtió en el epicentro de una creciente tensión entre criollos y españoles ese día.
Don Luis De Rubio, un criollo, solicitó prestado el florero para usarlo en un banquete de bienvenida al Comisionado Regio, Antonio Villavicencio, al que los españoles no estaban invitados. Sin embargo, la negativa de Llorente a prestar el florero, alegando que estaba maltratado debido a préstamos anteriores, desencadenó una acalorada discusión.
La intervención de Francisco José de Caldas, director del observatorio astronómico, quien juzgó duramente al español, y el apoyo de otros criollos, incluidos Antonio Morales y su hermano, avivaron aún más la situación. Llorente, despreciando a Villavicencio y a los criollos, provocó el descontento generalizado.
La gente en la Plaza Mayor comenzó a vociferar: “¡Queremos Junta! ¡Viva el Cabildo! ¡Abajo el mal gobierno!” Ese día, el pueblo de Santafé se levantó en un acto de protesta que marcó el camino hacia la independencia definitiva de Colombia.
Liderados por José Acevedo y Gómez, José María Carbonell y Camilo Torres, el pueblo logró convocar un cabildo abierto con el objetivo de que los cabildantes tuvieran el poder de elegir a sus gobernantes y crear una Junta Suprema de Gobierno. El Virrey, atemorizado por la agitación popular, cedió ante la presión y accedió a un cabildo extraordinario. Ante su negativa de gobernar, el criollo José Miguel Pey tomó su lugar.
Este evento, el 20 de julio de 1810, fue el primer paso significativo hacia la independencia definitiva de Colombia. Desde entonces, cada año, los colombianos, especialmente los bogotanos, han conmemorado esta histórica fecha con un gran desfile militar en honor a la independencia.
El “Florero de Llorente” se convirtió en un poderoso símbolo de la lucha por la libertad, recordándonos que la unión y el deseo de autogobierno fueron fundamentales para el nacimiento de una nación independiente.
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