Residuos peligrosos fuera de control: el trabajo de la UBA y la UNR que expone un problema ambiental crítico en Argentina

En Argentina, la gestión de residuos peligrosos enfrenta un problema ambiental crítico. Según el último informe del Observatorio de Residuos Peligrosos creado por la UBA y la UNR, entre julio de 2024 y junio de 2025 se generaron casi 20 millones de toneladas de residuos, pero solo el 5,57 % recibió tratamiento adecuado. Esto equivale a apenas 1,08 millones de toneladas tratadas anualmente.

El dato refleja una deuda estructural: más de 252.000 empresas generan residuos, pero solo unas 31.500 contratan servicios de tratamiento, es decir, el 12,48 % del total.

El Observatorio: una herramienta inédita

Ante la falta de estadísticas oficiales, en 2021 se creó el Observatorio mediante un convenio entre la UNR, la UBA y las cámaras empresarias Catries y Caitpa. Su objetivo es dimensionar con datos concretos y rigor científico una problemática invisibilizada.

El organismo produce informes bimestrales y anuales. Los resultados muestran que el tratamiento de residuos peligrosos rara vez supera el 8 %, y en algunos períodos desciende al 4 %. El promedio nacional se ubica en torno al 5 %.

La metodología incluye encuestas anónimas a 47 plantas tratadoras en todo el país, cuyos datos se integran en un modelo estadístico que permite extrapolar la información a nivel nacional.

La magnitud del problema

Según Matías De Bueno, secretario de Ambiente de la UNR, el gran interrogante es dónde termina el 95 % de los residuos no tratados: “están en los ríos, en el aire, en los terrenos, en las cavas y basurales. Son venenosos, contaminantes y afectan gravemente la salud, el ambiente, la flora, la fauna y a las personas”.

El informe 2025 muestra una caída abrupta en la tasa de tratamiento, que descendió al 6 % en el primer semestre, principalmente por la salida de pequeñas y medianas empresas del sistema. La cantidad de pymes contratantes cayó un 30 % en seis meses.

Consecuencias y desafíos

Los residuos peligrosos mal gestionados generan costos ambientales y sociales que no asumen las empresas, sino la sociedad en su conjunto. Entre los impactos más graves se encuentran:

• Contaminación de ríos y suelos.
• Emisiones tóxicas al aire.
• Riesgos para la salud pública.
• Afectación de flora y fauna.

Para revertir esta situación, los especialistas señalan la necesidad de:

• Aumentar controles y trazabilidad.
• Analizar provincia por provincia qué residuos se producen y cómo se gestionan.
• Reglamentar normas vigentes, como la Ley 25.612 y la Ley 13.959, aún sin aplicación efectiva.
• Invertir en tecnologías de tratamiento y fomentar la responsabilidad empresarial.

El trabajo del Observatorio UBA-UNR es fundamental para visibilizar y medir una problemática que compromete el futuro ambiental del país. Los datos aportan evidencia científica y respaldo institucional para diseñar políticas públicas concretas que reduzcan el impacto nocivo de los residuos peligrosos.