Desempleo: Treinta y Tres (13,8%) y Paysandú (10,8%) son los departamentos más afectados

El informe del INE sobre el trimestre noviembre-enero revela profundas desigualdades territoriales: mientras San José registra la tasa más baja del país (2,4%), Treinta y Tres alcanza el 13,8%, casi el doble de la media nacional. En Montevideo, los municipios A y D concentran las peores cifras.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó su informe, al que accedió La Mañana, sobre el Mercado de trabajo por área geográfica de residencia correspondiente al trimestre móvil noviembre 2025 – enero 2026. El boletín, que utiliza medias móviles de tres meses para lograr una mayor estabilidad en las estimaciones, confirma una tendencia de relativa estabilidad a nivel nacional, pero expone realidades radicalmente diferentes al observar el desglose por departamentos.

A nivel país, la tasa de desempleo se ubicó en 7,2%, con una tasa de actividad de 64,6% y de empleo de 60,0%. Sin embargo, detrás de estos promedios se esconde un mapa heterogéneo que merece un análisis pormenorizado.

Los departamentos más afectados: el desempleo golpea con fuerza en el norte y el este

El ranking de desempleo por departamento coloca a Treinta y Tres en la situación más crítica, con un alarmante 13,8% de su población económicamente activa sin trabajo. Le sigue Paysandú, con 10,8%, y Colonia, con 9,4%. Completan la lista de los cinco departamentos con mayor desempleo Río Negro (9,2%) y Rivera (8,8%).

En términos absolutos, esto representa que en Treinta y Tres hay aproximadamente 3.300 personas buscando activamente trabajo sin encontrarlo, mientras que en Paysandú la cifra asciende a 7.000 desocupados y en Canelones, el segundo departamento más poblado del país, alcanza los 27.000 desempleados, aunque su tasa (8,0%) es inferior a la de los departamentos mencionados.

El otro extremo: San José, Flores y Maldonado, los de mejor desempeño

En las antípodas de esta realidad se encuentra San José, que con una tasa de 2,4% se consolida como el departamento con menor desempleo del país. Le siguen Flores (3,5%), Maldonado (4,7%) y Rocha (5,2%).

El caso de Maldonado merece una mención especial: su baja tasa de desempleo (4,7%) está fuertemente influenciada por la zafra turística de verano, que genera una gran demanda de mano de obra en la principal zona balnearia del país. Las autoridades del INE advierten en el informe que “algunos departamentos están sujetos a fenómenos zafrales o estacionales que impactan fuertemente sobre la movilidad de la mano de obra”.

Montevideo por dentro: los municipios donde el desempleo se dispara

La capital del país presenta un desempleo global del 7,0%, levemente inferior a la media nacional. Pero al desagregar por municipios, surgen realidades contrastantes que reflejan la segmentación socioeconómica de la ciudad.

El Municipio A, que abarca la zona oeste de Montevideo (incluyendo barrios como Casabó, Cerro, Pajas Blancas y Rincón del Cerro), registra la tasa más alta de la capital: 10,9%. Le sigue el Municipio D (Malvín Norte, Las Canteras, Bañados de Carrasco, parte de Punta Gorda) con 9,3%, y el Municipio F (Pocitos, Buceo, Malvín, Parque Batlle) con 8,8%.

En el extremo opuesto, el Municipio B (Ciudad Vieja, Centro, Cordón, Palermo, Parque Rodó) presenta la tasa más baja de Montevideo, con solo 3,1% de desempleo, seguido por el Municipio CH (Prado, Capurro, Bella Vista) con 4,6%.

Las brechas estructurales: género y juventud

Más allá de las diferencias territoriales, el informe del INE confirma la persistencia de profundas brechas en el mercado laboral uruguayo que ya habían sido señaladas en el boletín mensual de enero.

El desempleo femenino continúa siendo significativamente más alto que el masculino. Mientras que la tasa de desempleo en mujeres alcanza el 9,2%, en varones se reduce al 5,9%. Esta brecha se agrava al considerar que la tasa de actividad femenina (58%) es muy inferior a la masculina (71,8%), lo que indica que muchas mujeres ni siquiera logran insertarse en el mercado laboral.

Pero el dato más alarmante sigue siendo el desempleo juvenil. Entre los jóvenes de 14 a 24 años, la tasa se dispara al 25,6%, lo que significa que uno de cada cuatro jóvenes que busca trabajo no lo consigue. En contraste, para las personas de 35 a 44 años, la tasa es de apenas 4,0%.

Calidad del empleo: subempleo e informalidad

El boletín también aporta datos sobre la calidad del empleo, un aspecto crucial para entender la realidad más allá de las cifras de desocupación. Un 8,2% de los ocupados se encuentra en situación de subempleo, es decir, trabaja menos de 40 horas semanales, desea trabajar más y está disponible para hacerlo.

Además, el 20% de los trabajadores no está registrado ante la seguridad social en su empleo principal, una cifra que evidencia la persistencia de la informalidad laboral. Este indicador ha mostrado una tendencia descendente en los últimos años, pero todavía afecta a uno de cada cinco uruguayos.

Advertencias metodológicas para la interpretación

El propio informe del INE incluye una serie de advertencias metodológicas que resultan fundamentales para no malinterpretar los datos:

• Las estadísticas refieren al lugar de residencia de las personas, no al lugar donde trabajan. Esto es especialmente relevante en zonas metropolitanas como Canelones, donde muchos residentes trabajan en Montevideo.
• En departamentos con baja densidad poblacional (como Flores o Treinta y Tres), shocks económicos relativamente pequeños pueden tener un impacto muy significativo en las estadísticas.
• Las estimaciones provienen de una muestra aleatoria y están sujetas a error muestral. Los departamentos más pequeños tienen muestras de menor tamaño, por lo que sus estimaciones pueden ser menos precisas.

Un mapa de desigualdades que exige políticas focalizadas

El informe del INE confirma que el mercado laboral uruguayo no puede analizarse en términos homogéneos. Mientras algunos departamentos como San José o Flores gozan de tasas de desempleo cercanas al pleno empleo técnico, otros como Treinta y Tres o Paysandú enfrentan una situación de emergencia laboral.

Esta realidad exige, según coinciden analistas, políticas activas de empleo con enfoque territorial, que atiendan las particularidades productivas de cada región. No es lo mismo el desempleo en un departamento del litoral como Paysandú, que en Treinta y Tres.

En Montevideo, los datos por municipios refuerzan la necesidad de abordar la problemática laboral con una mirada de integración social y territorial, que contemple las profundas desigualdades entre distintos barrios de la capital.

El próximo informe trimestral, que incorporará los datos del otoño, permitirá evaluar si estas brechas tienden a reducirse o si, por el contrario, se consolidan como una característica estructural del mercado laboral uruguayo.

Fuente: INE – Encuesta Continua de Hogares. Boletín “Mercado de trabajo por área geográfica de residencia”. Trimestre móvil noviembre 2025 – enero 2026.