El mecanismo detrás del rápido deterioro de las lechugas podría estar presente en otras plantas.
En un reciente estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad de Murcia y la Universidad de Valencia, en España, un grupo de científicos investigó por qué la lechuga, una de las verduras más populares, se echa a perder tan rápido.
Para su investigación, los expertos analizaron en detalle la superficie de las hojas superiores e inferiores de la lechuga romana, una variedad común que suele estropearse rápidamente. Los expertos observaron el nanomundo de la hoja.
Gracias a estas observaciones, los investigadores descubrieron que la superficie de las lechugas no es una capa continua y uniforme de cera (lípidos) como se creía, sino que también presenta una irregularidad a escala micro y nanométrica, como si un impermeable tuviera zonas de tela que repelen el agua y otras que lo atraen.
Como explican, la superficie de la lechuga está cubierta en su mayoría por células ‘de parche’ que protegen la superficie del agua mientras que otro tipo de células, ‘irregulares’, presentes en ambos lados de la hoja, actúan atrayendo y repeliendo el líquido. Según el estudio, esta peculiaridad podría ser la responsable del rápido deterioro de la lechuga. Además, aseguran que este también es el caso de los pétalos de rosa y hojas de olivo.
Los autores del estudio afirman que la lechuga es la primera especie hortícola en la que se ha realizado un estudio tan detallado. «Sin embargo, creemos que estudiar la superficie de las frutas y hortalizas es esencial para encontrar maneras de prolongar y mejorar su vida útil tras la cosecha, lo que contribuye a un suministro de alimentos más abundante y robusto», concluyen.
actualidad.rt.com
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