El Ministerio de Sanidad ha reforzado su estrategia de prevención de enfermedades respiratorias al incorporar oficialmente la recomendación de vacunación frente al virus respiratorio sincitial (VRS) para personas mayores institucionalizadas y adultos vulnerables. La decisión se apoya en una sólida evidencia científica que demuestra los importantes beneficios de la vacunación frente al VRS en la población adulta, especialmente en la reducción de enfermedad grave y hospitalizaciones.
Aunque tradicionalmente se asocia el VRS con la patología pediátrica, la realidad epidemiológica ha puesto de manifiesto que este virus también representa una carga significativa en adultos mayores y personas con comorbilidades. En estas cohortes, el VRS puede causar infecciones respiratorias graves, exacerbar enfermedades crónicas y conducir a hospitalizaciones prolongadas e incluso a la muerte. Estudios recientes estiman que en adultos mayores de 65 años el VRS es responsable de decenas de miles de hospitalizaciones y miles de fallecimientos cada temporada respiratoria en países desarrollados, lo que pone de relieve la necesidad de estrategias preventivas eficaces.
Evidencia sobre efectividad de la vacunación frente al VRS
La evidencia acumulada hasta la fecha respalda la eficacia de las vacunas frente al VRS en adultos mayores. Datos de los centros de control de enfermedades de Estados Unidos (CDC) muestran que las vacunas disponibles demostrado reducir de forma significativa los eventos relacionados con el VRS:
- Aproximadamente 77 %–83 % de efectividad para prevenir hospitalizaciones asociadas al VRS en adultos de 60 años o más durante la temporada 2023–2024, según estudios de efectividad en condiciones reales.
- Otros análisis han encontrado reducciones similares en visitas a urgencias relacionadas con infecciones por VRS.
Asimismo, un meta-análisis de ensayos clínicos aleatorizados, que reunió datos de múltiples estudios sobre vacunas frente al VRS, reveló una eficacia agrupada superior al 80 % en la prevención de enfermedades del tracto respiratorio inferior asociadas al virus en adultos mayores durante la primera temporada post-vacunación.
Además, una revisión del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) amplía estas conclusiones, señalando que la vacunación puede reducir en torno al 77% las enfermedades respiratorias bajas graves y cerca del 67% las enfermedades respiratorias agudas relacionadas con VRS en mayores de 60 años.
Reducción de hospitalizaciones y complicaciones graves
Los beneficios de la vacunación no se limitan a disminuir la incidencia de infección, sino que se traducen en una reducción clara de hospitalizaciones y de la gravedad del cuadro clínico. Un estudio observacional publicado en JAMA Network mostró que la vacuna puede ser hasta 75% efectiva en prevenir hospitalizaciones por VRS en adultos mayores, incluso en subgrupos con condiciones de salud subyacentes.
Asimismo, otras fuentes señalan estimaciones de hasta 88% de eficacia contra hospitalizaciones por infecciones respiratorias bajas graves, incluyendo casos con enfermedades crónicas como EPOC o insuficiencia cardiaca.
Más allá de las hospitalizaciones, la prevención de enfermedad grave tiene implicaciones directas sobre la reducción de ingresos en unidades de cuidados intensivos, estancias prolongadas y riesgos de secuelas a largo plazo, aspectos clave en poblaciones vulnerables.
Las personas mayores que viven en residencias o centros sociosanitarios están entre las más expuestas al contagio y a la propagación rápida del VRS. La vacunación en estos entornos, además de proteger al individuo, contribuye a limitar los brotes y a evitar cadenas de transmisión que pueden afectar a residentes y al personal. Esta protección colectiva es especialmente valiosa durante los picos estacionales del virus.
Los perfiles de seguridad observados en ensayos y en la práctica clínica han sido, en general, favorables. Los efectos adversos más frecuentes son leves o moderados, como dolor en el lugar de la inyección, fatiga o mialgias transitorias, mientras que los eventos graves son raros. Las autoridades sanitarias continúan la vigilancia para detectar cualquier señal infrecuente a medida que aumenta la cobertura vacunal.
Relevancia para la salud pública
La decisión de incorporar la vacunación sistemática frente al VRS en personas mayores institucionalizadas y adultos vulnerables se alinea con recomendaciones internacionales y con los cambios en el perfil epidemiológico del virus. Países como Estados Unidos ya han actualizado sus guías para recomendar la vacunación de adultos mayores y de aquellos con condiciones de riesgo considerables, reconociendo la carga clínica significativa que el VRS representa en estas cohortes.
Los beneficios esperados de esta estrategia van más allá de la reducción de casos individuales. Al disminuir la incidencia de enfermedad grave y hospitalizaciones, el sistema sanitario puede aliviar la presión sobre los servicios de salud en temporadas de alta demanda, liberar recursos críticos y mejorar la calidad de vida de las personas mayores y vulnerables.
Andrea Rivero García
Fuente de esta noticia: https://gacetamedica.com/investigacion/evidencias-respaldan-recomendacion-vacunal-vrs-mayores-vulnerables/
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