Una expedición internacional con participación de investigadoras e investigadores de la Universidad de la República (Udelar) logró recuperar organismos microbianos ancestrales en la desembocadura del Río de la Plata, un hallazgo de enorme relevancia para comprender el origen de la vida compleja en la Tierra. La información fue divulgada por la propia Udelar en su artículo del 10 de diciembre de 2025, titulado “Expedición científica obtuvo organismos ancestrales de sedimentos costeros uruguayos”.
La misión, realizada a bordo del buque científico Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute (SOI), se extendió durante 20 días y culminó el pasado 3 de diciembre. El proyecto reunió a especialistas de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, República Checa, India, Austria, México y Uruguay, bajo la coordinación del profesor Brett Baker, de la Universidad de Texas, junto a las profesoras Alyson Santoro, Valerie De Anda y Cecilia Alonso, docente de la Udelar y líder del equipo nacional.
En busca de los Asgard: los parientes vivos más cercanos de las células complejas
El objetivo principal fue localizar arqueas Asgard, microorganismos considerados los parientes más próximos de los eucariotas, células complejas que dieron lugar a animales, plantas, hongos y, finalmente, a los seres humanos. Dentro de ese grupo, la expedición se enfocó en un tipo especialmente difícil de identificar: las Hodarchaeales, que viven en lodos costeros donde se mezclan aguas dulces y saladas.
Según explicó la Udelar, las muestras recolectadas en aguas uruguayas permitirán profundizar en los procesos evolutivos que llevaron, hace unos 2.000 millones de años, a la transición desde células simples a células complejas, un evento clave conocido como eucariogénesis.
Uruguay: un punto estratégico para el estudio de la vida antigua
La elección de la zona costera uruguaya no fue casual. El observatorio microbiano SAMO (South Atlantic Microbial Observatory), dirigido por Alonso, ya había detectado presencia de arqueas Asgard en campañas anteriores frente a la Laguna de Rocha.
Para la investigadora, citada en el artículo de la Udelar, participar en esta expedición representó “una oportunidad única”, debido a la posibilidad de diseñar y ajustar los transectos de muestreo según los intereses científicos locales. Alonso destacó además que la información obtenida será clave para identificar áreas prioritarias de conservación en el Atlántico Sur.
Por su parte, Baker subrayó en la nota que uno de los pilares del proyecto fue fomentar la colaboración interdisciplinaria y el intercambio abierto de muestras y datos: una forma de trabajo que, aseguró, “permite ver mejor” y avanzar con mayor claridad en preguntas científicas de enorme complejidad.
Primeros hallazgos confirmados
El equipo logró encontrar ejemplares de Asgard en la costa uruguaya, un resultado que Baker calificó como “un desafío cumplido”, dado que este grupo microbiano solo fue identificado por la ciencia hace una década y es extremadamente difícil de aislar.
Las primeras imágenes microscópicas revelan estructuras con forma de “brazos”, que podrían haber sido fundamentales en la fusión entre arqueas y bacterias que dio origen a las células eucariotas modernas. Comprender esta interacción podría acercar respuestas sobre uno de los mayores enigmas de la biología evolutiva.
Un avance con impacto global
Los resultados preliminares de esta campaña, detallados por la Udelar, entusiasman a la comunidad científica internacional. El conocimiento generado no solo aporta a la comprensión del origen de la vida compleja, sino que posiciona a Uruguay como un punto clave para estudios de microbiología marina avanzada.
Más información y testimonios del equipo pueden verse en el canal de YouTube del Schmidt Ocean Institute, también citado por la Udelar en su publicación original.
Uruguay Visión Marítima
Fuente de esta noticia: https://www.visionmaritima.com.uy/cientificos-obtienen-organismos-ancestrales-en-sedimentos-costeros-uruguayos-a-bordo-del-falkor-too/
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