La nave tripulada Shenzhou-21 completó un acoplamiento en tiempo récord con el módulo central Tianhe de la estación Tiangong tras su despegue, consolidando el ritmo acelerado del programa tripulado chino.
En una maniobra de encuentro rápido, el vehículo partió del Centro de Lanzamiento de Jiuquan a las 23:44 (hora local) y en apenas tres horas y media se adhirió al complejo orbital, impulsado por un cohete Larga Marcha-2F Y21.
Cronología del encuentro orbital
El acoplamiento con el módulo Tianhe se completó a las 03:22 hora local (19:22 GMT), alrededor de tres horas y media después del lanzamiento, rebajando en casi la mitad los tiempos habituales de esta maniobra en misiones Shenzhou previas.
- Despegue: 23:44 (hora local) desde Jiuquan, en el desierto del Gobi.
- Acoplamiento: 03:22 (hora local), tras 3,5 horas de perfil de encuentro rápido.
- Acceso al complejo: 04:58 (hora local), unión con la tripulación de Shenzhou-20 en la séptima reunión en órbita del programa.
Tripulación y relevo en Tiangong
El comandante Zhang Lu lidera a Wu Fei (32 años), el astronauta chino más joven hasta la fecha, y a Zhang Hongzhang, especialista en carga útil. Los tres ingresaron al laboratorio orbital poco después del acoplamiento.
Durante aproximadamente cinco días convivirán con la tripulación saliente de Shenzhou-20, compartiendo operaciones y transferencia de responsabilidades antes del regreso a la Tierra del equipo precedente.
Objetivos y actividades de la expedición
La estancia se prolongará cerca de seis meses y contempla 27 proyectos científicos y de aplicación, entre ellos la validación de un nuevo traje para actividades extravehiculares y pruebas de hardware para uso prolongado en microgravedad.
El programa incluye experimentos biológicos con ratones enviados a la estación, además de demostraciones de vida a bordo que buscan acercar la experiencia espacial al público, como una barbacoa en microgravedad orientada a divulgación.
También está previsto el despliegue de escudos de protección frente a desechos espaciales y la instalación de cargas externas, junto a acciones educativas transmitidas desde la propia estación.
Tiangong hoy y los próximos hitos
Diseñada con una vida útil mínima de una década, Tiangong aspira a ser el puesto orbital operativo del planeta cuando la Estación Espacial Internacional complete su desmantelamiento previsto para finales de esta década.
En paralelo, China mantiene su objetivo de alunizaje tripulado antes de 2030, tras hitos como la sonda Chang’e 4 en la cara oculta lunar y la misión marciana Tianwen-1, y trabaja en alianzas para una futura base científica en el polo sur de la Luna.
Mirada desde Europa
Para España y el resto de Europa, el avance de Shenzhou-21 subraya el ritmo acelerado del programa espacial chino y su impacto en la cadena de valor espacial global, desde la observación de la Tierra hasta los desarrollos en materiales y medicina en microgravedad.
Más allá del aspecto geopolítico, la progresión de Tiangong refuerza el interés de la comunidad investigadora europea por nuevas oportunidades de ciencia en órbita y por tecnologías de mitigación de residuos que benefician la seguridad de todas las agencias y operadores.
Con un acoplamiento completado en 3,5 horas, una tripulación mixta de veteranos y debutantes y una agenda de trabajo ambiciosa, Shenzhou-21 y Tiangong encaran un semestre clave para la ciencia en microgravedad y para el calendario espacial de la próxima década.
Postposmo
Fuente de esta noticia: https://www.postposmo.com/shenzhou-21-se-acopla-con-la-estacion-espacial-tiangong-en-tiempo-record/
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