La actriz estadounidense June Lockhart, recordada por millones de espectadores como madre televisiva en dos series míticas, ha muerto a los 100 años. La noticia fue confirmada por su entorno y sitúa el fallecimiento en su domicilio de Santa Mónica (California), por causas naturales.
Su nombre quedó ligado a títulos que marcaron época, especialmente Lassie y Perdidos en el espacio, papeles que la convirtieron en una figura familiar para varias generaciones. Más allá de la pantalla, cultivó intereses poco habituales y una curiosidad incansable que se mantuvo hasta el final.
El fallecimiento y la confirmación de la familia
Según Lyle Gregory, portavoz y amigo de la familia desde hace más de cuatro décadas, Lockhart murió tranquilamente el jueves 23 de octubre en su casa. El representante subrayó que la intérprete se mantenía activa y atenta a la actualidad, con su rutina de lectura diaria de prensa, y que la causa fue natural.
La familia ha indicado que el servicio será de carácter privado. En lugar de flores, se sugieren donaciones a organizaciones con las que la actriz se sentía especialmente identificada: The Actors Fund, ProPublica e International Hearing Dog, Inc., un gesto que encaja con su espíritu de compromiso público.
Una trayectoria marcada por la televisión
Su gran salto a la fama llegó con Lassie (CBS), donde interpretó a Ruth Martin entre 1958 y 1964, y más tarde con Maureen Robinson en Perdidos en el espacio (1965-1968), la matriarca sensata de la familia que viajaba a bordo de la nave Jupiter II. En esta última, la misión frustrada por el Dr. Zachary Smith dio pie a aventuras semanales que cimentaron su fama como figura maternal en la pequeña pantalla.
Tras esas series, se incorporó a Petticoat Junction en sus dos últimas temporadas (1968-1970) como la Dra. Janet Craig y acumuló numerosas colaboraciones en televisión, desde telenovelas como General Hospital hasta dramas nocturnos como Knots Landing o The Colbys. Su trabajo obtuvo reconocimientos como dos nominaciones al Emmy en distintos momentos de su carrera.
En el cine, participó desde muy joven en producciones de estudios como MGM, con títulos como All This and Heaven Too, Sergeant York, Miss Annie Rooney, Forever and a Day, Meet Me in St. Louis o la secuela Son of Lassie. En el teatro, su debut en Broadway con For Love or Money en 1947 le valió un premio Tony al año siguiente, una distinción temprana que anticipó una carrera de casi nueve décadas.
Como reconocimiento a su impacto en la industria, Lockhart cuenta con dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood, una por su trabajo en televisión y otra por su aportación al cine, distinciones que también subrayan el peso artístico de la familia Lockhart.
Vínculo con la ciencia y la exploración espacial
Su papel en Perdidos en el espacio abrió un puente inesperado con la comunidad científica y con la NASA. Asistió a lanzamientos y actos conmemorativos, incluido el 40 aniversario del alunizaje celebrado en 2009 en Washington D. C., donde coincidió con Neil Armstrong y Buzz Aldrin.
En 2013, el Jet Propulsion Laboratory (Pasadena) le otorgó la Exceptional Public Achievement Medal, reservada a personas ajenas a la agencia que han realizado aportaciones públicas destacadas. A lo largo de los años, astronautas de la Estación Espacial Internacional llegaron a saludarla en órbita mientras sonaba The World is Waiting for the Sunrise, composición firmada por su padre en 1921, un detalle que la actriz consideraba profundamente emotivo.
Orígenes, vida personal e intereses
Nacida en Nueva York el 25 de junio de 1925, provenía de una estirpe de artistas: su padre, Gene Lockhart, fue un prolífico actor, y su madre, Kathleen, compartió con él escenario y pantalla. La familia se instaló en Hollywood cuando June era niña, y a los 8 años debutó en el Metropolitan Opera House; poco después apareció en la versión de 1938 de Un cuento de Navidad, junto a sus propios padres.
En lo personal, contrajo matrimonio en dos ocasiones —con el médico John Maloney y con el arquitecto John C. Lindsay— y fue madre de Anne Kathleen y June Elizabeth. Además de su carrera artística, mantuvo una relación duradera con el periodismo y las salas de prensa de la Casa Blanca, experiencia que alimentó su interés por la actualidad, la política y la ciencia.
También defendió causas sociales: apoyó a los caballos de la Policía Montada de Santa Mónica, ejerció de portavoz nacional de International Hearing Dog, Inc. y participó en iniciativas del gremio de actores, recibiendo en 2018 un reconocimiento de sus compañeros que valoraba de forma especial.
Más allá de la imagen: la mujer tras los personajes
Aunque en pantalla solía encarnar a madres afectuosas, Lockhart reivindicó siempre un perfil más aventurero: disfrutaba del rock ‘n’ roll, se subía a globos aerostáticos, practicaba vuelo a vela e incluso llegó a manejar tanques en demostraciones. Insistía en la diferencia entre reputación e imagen pública y en que su curiosidad la llevaba a probar nuevas experiencias.
Sobre su célebre compañero de reparto, aclaró en diversas ocasiones que Lassie era, en realidad, un collie macho —por cuestiones de tamaño y presencia—, y que a lo largo de la serie trabajó con varios canes adiestrados para funciones específicas como carreras, escenas de acción o suplencias, una logística habitual en producciones televisivas de la época.
El legado de June Lockhart abarca televisión, cine y teatro, una influencia palpable en la cultura popular y también en la divulgación científica. Su muerte cierra una trayectoria singular, marcada por papeles inolvidables, premios de prestigio y un compromiso sostenido con causas que trascienden la pantalla.
Postposmo
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