En un contexto marcado por el aumento de tensiones comerciales internacionales, el Reino Unido ha iniciado negociaciones preliminares con el Mercosur para establecer un acuerdo de libre comercio. Este esfuerzo responde al interés británico de contrarrestar los efectos de la política proteccionista de los Estados Unidos bajo el liderazgo de Donald Trump, así como de buscar alternativas comerciales tras su salida de la Unión Europea (UE). Según el analista Jamil Chade, en su columna publicada en el UOL, Londres ve en el Mercosur una oportunidad estratégica para fortalecer sus vínculos económicos con Sudamérica.
Un momento clave para el Mercosur
La iniciativa británica coincide con avances significativos en el acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea, un proyecto que ha estado en discusión durante décadas. Con el Brexit, el Reino Unido perdió automáticamente los beneficios de los tratados comerciales europeos, lo que ha obligado al país a buscar nuevos socios para mantener su competitividad en un escenario global cada vez más complejo.
En una entrevista reciente con CNN, el ministro de Comercio del Reino Unido, Sir Chris Bryant, expresó su entusiasmo por la posibilidad de un acuerdo sólido con el Mercosur. «Me encantaría ver un fuerte acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y el Reino Unido», señaló Bryant. En particular, hizo un llamado al Brasil, que actualmente ocupa la presidencia rotativa del bloque, para que lidere las negociaciones. «Brasil es el jugador más importante aquí. Si realmente quieren que esto suceda, háganoslo saber y avancemos rápidamente», afirmó.
Avances recientes en acuerdos comerciales del Mercosur
El interés británico también se da en un contexto en el que el Mercosur ha logrado avances importantes en su agenda comercial. En septiembre, el bloque sudamericano firmó un acuerdo de libre comercio con la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA), compuesta por Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. Este acuerdo, calificado como «histórico» por el gobierno brasileño, busca promover el comercio, atraer inversiones y fortalecer las relaciones internacionales con un enfoque en la sostenibilidad.
Preocupaciones británicas tras el Brexit
Fuentes diplomáticas indican que uno de los principales incentivos para la ofensiva británica es el temor a que los productos del Reino Unido enfrenten desventajas tarifarias en mercados clave como Brasil y Argentina. Este riesgo se intensifica ante la posibilidad de que bienes europeos, especialmente franceses y alemanes, ingresen a estos países con aranceles reducidos gracias a acuerdos recientes o futuros entre la UE y el Mercosur.
Durante una visita oficial a América del Sur, Sir Chris Bryant mantuvo reuniones preliminares con autoridades brasileñas y argentinas. Como parte de estas conversaciones, se firmaron instrumentos preparatorios, como una declaración de intenciones para el reconocimiento mutuo de Operadores Económicos Autorizados y acuerdos iniciales para un futuro Acuerdo de Reconocimiento Mutuo (ARM) en evaluación de conformidad.
Oportunidades comerciales en Sudamérica
Más allá de mitigar riesgos comerciales, Londres ve en Sudamérica una oportunidad para expandir sus exportaciones. En 2025, el comercio bilateral entre Brasil y Reino Unido alcanzó un récord histórico de 12.3 mil millones de libras esterlinas. Sin embargo, según las autoridades británicas, este volumen aún está lejos de reflejar todo el potencial existente, particularmente en sectores como energía limpia, ciencias de la vida y transformación digital.
En cuanto a Argentina, el comercio bilateral también alcanzó cifras récord, sumando 2.2 mil millones de libras esterlinas en los 12 meses hasta marzo de 2025. No obstante, Buenos Aires sigue siendo apenas el 66º mayor socio comercial del Reino Unido. Durante su visita al país sudamericano, Bryant destacó gestos simbólicos como el reconocimiento argentino de la Indicación Geográfica del whisky escocés y la reducción de aranceles de importación del 35% al 20%.
Un enfoque pragmático post-Brexit
El interés del Reino Unido por un acuerdo con el Mercosur refleja un enfoque pragmático tras su salida de la Unión Europea. Ante la pérdida de acceso a los tratados comerciales europeos, Londres está buscando diversificar sus socios estratégicos y asegurar su posición en mercados emergentes. Sudamérica, con sus vastos recursos naturales y economías en desarrollo, representa una región clave para estos esfuerzos.
En conclusión, las negociaciones entre el Reino Unido y el Mercosur podrían abrir nuevas posibilidades para ambas partes. Mientras Londres busca mitigar los efectos del Brexit y las políticas proteccionistas globales, los países sudamericanos podrían beneficiarse del acceso a un mercado europeo adicional y del fortalecimiento de sus relaciones internacionales. Sin embargo, aún queda por ver si estas conversaciones preliminares se traducirán en un acuerdo concreto que beneficie a todas las partes involucradas.
