Google instalará en Uruguay un centro de datos que representará una inversión de US$850 millones. Las primeras negociaciones se dieron en 2019, durante el gobierno de Tabaré Vázquez.
El presidente de la República, Yamandú Orsi, recibió a una delegación de representantes de la empresa tecnológica Google. El encuentro contó con la presencia de la vicepresidenta de la República, Carolina Cosse. La agenda de trabajo incluyó una revisión del estado actual del proyecto del centro de datos y un intercambio sobre temas vinculados al desarrollo de la inteligencia artificial.
La comitiva de la multinacional fue liderada por el vicepresidente de Ingeniería de Privacidad, Seguridad y Protección Global, Royal Hansen. Le acompañaron otros altos ejecutivos de la firma a nivel global. El diálogo se desarrolló en el marco de la inversión confirmada por la compañía para establecerse en el país.
Durante la instancia, se realizó una actualización sobre la evolución del centro de datos de Google en el Parque de las Ciencias, en Canelones. Paralelamente, se abordaron desafíos vinculados a la inteligencia artificial. La empresa también informó sobre su apoyo a una serie de programas de desarrollo comunitario.
Google llega a Uruguay con inversión multimillonaria
La empresa de tecnología confirmó formalmente una inversión superior a los 850 millones de dólares para la construcción de su centro de datos en Uruguay. La infraestructura se ubicará en el Parque de las Ciencias, en el departamento de Canelones, a una distancia de 25 kilómetros de Montevideo. Este será el segundo centro de datos de la compañía en América Latina, replicando el modelo implementado previamente en Quilicura, Chile.
La iniciativa se enmarca dentro de la red global de Google, la cual opera 28 centros en 11 países y 40 regiones de Google Cloud. La decisión de instalarse en Uruguay respondió a factores como la infraestructura confiable, una matriz energética predominantemente renovable, estabilidad jurídica y la disponibilidad de talento local capacitado en el sector.
El proyecto se materializará en un terreno de 30 hectáreas adquirido por la compañía en 2020 dentro de una zona franca, con una expansión adicional de 3 hectáreas concretada en el presente año. El cronograma de trabajo se extiende por 26 meses, distribuidos en cuatro etapas constructivas. El inicio de obras está previsto para 2024.
La función principal de la instalación será dar soporte a los productos centrales de la compañía, como el Buscador, YouTube, Maps y Workspace, que incluye servicios como Gmail, Docs y Sheets. Se anticipa que su operación mejorará la conectividad y reducirá la latencia para los usuarios de la región, optimizando la experiencia de los servicios digitales.
El centro de datos operará las 24 horas del día, con un consumo energético máximo estimado en 560 gigavatios por año. Este volumen de energía es equivalente al demandado por 202.898 hogares con tarifa residencial simple. La totalidad del suministro eléctrico será provisto por la Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE).
Inicialmente, el diseño del proyecto contemplaba un sistema de refrigeración que utilizaría 7.6 millones de litros de agua diarios. No obstante, la empresa modificó los planos para implementar un sistema de enfriamiento por aire, conocido como chillers. Este cambio de diseño reduce de manera significativa el impacto sobre los recursos hídricos locales.
El impacto laboral de Google en Uruguay
Durante la fase de construcción de la obra, se estima que se generarán entre 300 y 400 puestos de trabajo, con picos de actividad que podrían requerir hasta 800 trabajadores. Una vez que el centro de datos esté en pleno funcionamiento, se mantendrán aproximadamente 50 empleos permanentes para tareas de operación, mantenimiento y seguridad.
El impacto macroeconómico del proyecto extiende sus efectos más allá de la inversión directa. Se calcula que la transformación digital derivada de esta infraestructura aportará más de 7 millones de dólares al Producto Interno Bruto (PIB) de Uruguay para el año 2027. Además, se espera que funcione como un imán para otras empresas del sector.
La compañía implementará su Programa de Impacto a la Comunidad, que consiste en una serie de iniciativas de capacitación en habilidades digitales. Estos programas serán ejecutados en colaboración con un grupo de organizaciones de la sociedad civil local, focalizándose en el fomento del desarrollo comunitario y la preparación para los empleos del futuro.
Las tratativas entre el gobierno uruguayo y la tecnológica comenzaron en 2019, durante la administración del presidente Tabaré Vázquez. Las conversaciones avanzaron de manera significativa bajo el gobierno de Luis Lacalle Pou. A lo largo de 2023, circularon rumores sobre una posible cancelación del proyecto, los cuales fueron desmentidos de forma oficial.
En noviembre de 2023, la empresa reafirmó su compromiso con la inversión en Uruguay tras presentar el Estudio de Impacto Ambiental requerido por las autoridades nacionales. Este documento detalló todos los aspectos de la obra y su operación, sentando las bases para la evaluación que culminó con la aprobación ambiental definitiva en 2024.
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