Martín Álvarez, nuevo Director de Turismo. “La Fiesta del Chocolate marca el camino: tradición, turismo y crecimiento”

Martín Álvarez, nuevo director de Turismo de la Intendencia de Colonia valoró, en entrevista con HELVECIA, la Fiesta Nacional del Chocolate, que llegará el próximo domingo a su edición número 11, “sin duda ya es un ícono de las fiestas de Colonia y el país”, y destacó la importancia de trabajar en conjunto con otras direcciones y con cada localidad del departamento.

Álvarez destacó que el departamento tiene muchas fiestas a lo largo y ancho de su territorio: “en la zona este, en la zona oeste, la Fiesta del Puente, la Fiesta de la Primavera de Palmira, las Llamadas en Colonia, el Carnaval de Rosario, la Fiesta de la Antorcha en La Paz, entre otras”. Desde la Dirección de Turismo se apuesta al turismo cultural, deportivo y de eventos, y también al “turismo de fiestas”, al que, aseguró, “hay que apuntar fuertemente”.

Planteó como objetivo replicar lo que sucede con la Fiesta del Chocolate: “mostrarlo, publicitarlo a nivel nacional y hacer también calcar en las otras fiestas la participación que viene de gente de otras partes del país a conocer las tradiciones, todo eso que identifica a la Colonia Suiza, a Nueva Helvecia”.

Afirmó que desde la Dirección de Turismo existe una visión clara de trabajo “codo a codo” con las demás áreas, especialmente Deporte y Cultura. Para Álvarez, es muy importante lo que se da en la Fiesta del Chocolate, “sobre todo en Colonia Suiza, esa identidad, porque esta fiesta nace de ese sentimiento de pertenencia y de identidad que tienen los neohelvéticos, y que está muy bueno, que es lo que nos permite mostrarle al visitante, hacerlo vivir un día en las tradiciones, en la forma de vida, hacerle vivir la cultura de nuestra región”.

Destacó que ya se augura un muy buen marco de público para esta edición: “los hoteles están con las reservas completas, los restaurantes hay gente que está llamando y ya no hay lugares donde comer, y empieza a derramar en el resto de la región del departamento, y eso es muy importante, la visibilización que se le da a la región y al departamento todo a través de este tipo de fiestas, y que terminan derramando en toda la actividad, como te decía, en estaciones de servicio, en restaurantes”.

Valoró especialmente el movimiento que se genera en la región Este, “que va desde Cufré hasta la cadena de playas, desde Florencio Sánchez hasta Juan Lacaze, así que una zona con mucha diversidad, muy rica, y que está bueno esto de poder mostrar un pedacito de lo nuestro, hacer vivir esa experiencia a los visitantes que año a año vienen y encuentran cambio y crecimiento en las distintas fiestas de la región”.

“Generar conciencia de turismo en cada localidad”
Martín Álvarez también destacó que desde la Dirección de Turismo se tiene planificado trabajar con todas las localidades y con los alcaldes. “Tenemos programadas ya reuniones, tenemos en carpeta para ir haciendo reuniones con los alcaldes de las distintas localidades para ver qué perfil le quieren dar de ciudad. Para nosotros es muy importante generar la conciencia de turismo en cada localidad. Eso lo podemos hacer únicamente a través de las alcaldías, de que crean en que puede ser una actividad a desarrollarse fuerte en cada una de las localidades.”

Afirmó que también es fundamental el trabajo en conjunto con el sector privado: “Para nosotros es muy importante el apoyo y la apuesta del privado a los distintos emprendimientos, pero también ese trabajo de las instituciones que generan este tipo de cosas, y sin duda las alcaldías que juegan un rol fundamental”.

Álvarez explicó que la Dirección de Turismo está haciendo una “puesta a punto” de cómo está el departamento: “Para tener un punto de partida. Para nosotros es importante reunirnos con las fuerzas vivas de las distintas localidades, con los alcaldes, con las instituciones, con las Agencias de Desarrollo, con la Asociación Turística de Colonia, con todos. Para nosotros esa interacción con la gobernanza que tiene Colonia, más la apuesta del privado, es clave”.

También consideró fundamental que el turismo se posicione como una fuente de trabajo para las nuevas generaciones: “Nosotros tenemos que generar las condiciones para que el turismo termine siendo una realidad y crezca cada vez más, y sea una fuente de trabajo visibilizada, inclusive por los jóvenes que eligen en un momento lo que van a hacer de su vida y lo que van a estudiar. Para nosotros también es muy importante que el turismo sea una opción de vida para ellos”.

Descentralización, transversalidad y trabajo en territorio
Álvarez remarcó que uno de los pedidos expresos del intendente Guillermo Rodríguez fue apostar a la descentralización y al trabajo transversal entre todas las direcciones. “Hoy tuvimos una reunión con todos los directores, la primera reunión de todos los directores con el intendente, y nos pidió justamente eso: dos temas muy importantes. Uno, la descentralización. Y para nosotros es muy importante, por eso decía, la apuesta, el apoyo a las regiones este y oeste, también visibilizar el turismo ahí, para nosotros es muy importante llegar con todas las herramientas a esas zonas”.

El segundo punto señalado por el jerarca departamental fue la necesidad de que todas las direcciones trabajen articuladamente. “Estamos totalmente de acuerdo, por eso yo decía: si habrá que trabajar en turismo de la mano con Deporte, con Cultura, pero también con Higiene y con el resto de los servicios, con Tránsito. Todos están involucrados cuando hacemos este tipo de eventos, todos tienen distintas implicancias, distintos involucramientos. Con Electrotecnia… es importantísimo que todos estemos trabajando codo a codo para que estas cosas sucedan y cada vez salgan mejor, y la gente se lleve una experiencia cada vez que viene a nuestro departamento.”

Adelantó que en los próximos días recorrerá el departamento junto al intendente, “municipio por municipio”, saludando a los alcaldes que están iniciando su gestión y generando un primer contacto en territorio: “Nos parece muy importante”. Este martes estará en la Sesión Extraordinaria junto al alcalde de Nueva Helvecia, Dr. Marcelo Alonso y el Intendente Rodríguez.

Finalmente, expresó que lleva apenas dos días al frente de la Dirección y que el trabajo inicial se centra en conocer a fondo la estructura. “Estamos nutriéndonos de toda la información que hay dentro de la Dirección, poniéndonos al tanto de los recursos que contamos, tanto humanos como edilicios. La Dirección de Turismo es una dirección importante, grande, que abarca muchos segmentos, que tiene las informaciones turísticas, tiene la Escuela de Hotelería y Gastronomía, tiene los paradores de playa.”

“Sin duda, muchas aristas que tenemos que conocer: cómo están funcionando, en qué condiciones están. Y bueno, para después trazarnos una línea de trabajo en base a la impronta que le queremos poner, que es esa impronta de la descentralización y la transversalidad que nos ha pedido el intendente. Así que en eso vamos a estar trabajando”, concluyó.