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El fútbol mundial contiene la respiración: Lionel Messi, emblema eterno de Argentina, vuelve a ser titular este martes en el Monumental de Buenos Aires, en un duelo electrizante contra Colombia por la jornada 16 de las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial de 2026. La noticia fue confirmada por el seleccionador Lionel Scaloni, quien despejó cualquier duda sobre la presencia del capitán en el campo: “Leo va a jugar de entrada. No tenemos dudas y esperemos que la gente disfrute de él y del equipo”.
Será el primer partido como titular de Messi con la Albiceleste desde el 19 de noviembre de 2024, cuando Argentina venció a Perú en La Bombonera. Desde entonces, el astro del Inter Miami ha lidiado con molestias físicas que lo alejaron de los compromisos de marzo ante Uruguay y Brasil, en los que el conjunto argentino selló de manera anticipada su clasificación al Mundial que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México.
El regreso de Messi no solo moviliza a Argentina; sacude al planeta fútbol. A sus 37 años, el campeón del mundo en Qatar 2022 sigue despertando pasiones en cada aparición. Su sola presencia reconfigura la narrativa del encuentro: Colombia, urgida de puntos y esperanzas, se enfrenta no solo al campeón continental y mundial, sino también a un ícono que aún no se rinde.
El último jueves, en su retorno tras la lesión, Messi fue suplente en la ajustada victoria frente a Chile en Santiago. Pero la cita de este martes exige algo más. Scaloni lo sabe, y aunque reconoce que hoy su equipo tiene el oficio para jugar “de la misma manera con o sin Leo”, también entiende el valor simbólico de tener a su capitán desde el primer minuto. “No sé si es el mejor momento, pero hemos mantenido una línea y eso es lo que nos interesa”, sentenció el entrenador argentino desde el Predio Lionel Messi en Ezeiza.
"LEO VA A JUGAR DE ENTRADA". Scaloni confirmó que MESSI será titular ante Colombia por las #EliminatoriasSudamericanas.
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— SportsCenter (@SC_ESPN) June 9, 2025
En la antesala del choque, Scaloni elogió al rival: “Colombia está a la altura de las mejores selecciones del mundo. A veces las estadísticas no cuentan toda la verdad: es un equipo que mereció ganar muchos partidos”. No hay subestimación, solo respeto. El técnico de Pujato insiste en que Argentina no se considera la mejor del planeta, pero sí un equipo “que siempre compite”.
Con 34 puntos, la Albiceleste lidera con comodidad la tabla sudamericana y ya tiene su boleto en mano. Colombia, en cambio, pelea con uñas y dientes: marcha sexta con 21 puntos, los mismos que Uruguay, y apenas tres más que Venezuela, que ocupa la plaza de repechaje. Una victoria ante Argentina podría significar un salto casi definitivo hacia el sueño mundialista.
Pero el foco está, inevitablemente, sobre Messi. Cada vez que pisa una cancha, lo hace como si fuera la última vez. Cada pase, cada gambeta, cada gol es una página más en una historia irrepetible. Y cuando su figura reaparece en el corazón de Buenos Aires, el fútbol se detiene para mirar. Porque Messi no solo juega: trasciende.
carloscastaneda@prensamercosur.org
