Carlos Castañeda
Ricardo Roa, Presidente de Ecopetrol
La región del Catatumbo, en Norte de Santander, enfrenta una de las crisis humanitarias y de orden público más graves de su historia reciente. En los últimos días, la intensificación de los enfrentamientos entre grupos armados al margen de la ley, como el ELN, el Clan del Golfo y las disidencias de las Farc, ha dejado un saldo desgarrador: cerca de 62 personas fallecidas, el desplazamiento de al menos 9.000 habitantes en solo cuatro días, y una atmósfera de miedo generalizado que afecta a los municipios de Teorama, Tibú, El Tarra, Convención, Acarí, Ábrego y San Calixto.
En este contexto crítico, el gobierno del presidente Gustavo Petro ha tomado medidas extraordinarias, declarando el estado de conmoción interior y la emergencia económica en la región. Estas decisiones, respaldadas por la Defensoría del Pueblo y otros organismos estatales, buscan salvaguardar la vida, la seguridad y los derechos fundamentales de la población afectada. Iris Marín, defensora del Pueblo, señaló con preocupación: “Estamos ante una de las crisis humanitarias más grandes y graves que ha enfrentado el Catatumbo, si no la mayor. Y el Catatumbo ha sufrido mucho”.
En paralelo, Ecopetrol, una de las principales empresas del país y actor clave en la región, ha activado un robusto plan de contingencia para enfrentar los retos que esta situación impone sobre sus operaciones. Los campos de Tibú, Sardinata y Oripaya, que producen aproximadamente 1.900 barriles equivalentes de petróleo por día y 4 millones de pies cúbicos de gas, están en el corazón del área afectada. Ante las restricciones de movilidad y el riesgo para la seguridad de su personal, Ecopetrol ha reducido sus operaciones al mínimo vital, priorizando la protección de sus trabajadores y de las comunidades circundantes.
Ricardo Roa, presidente de Ecopetrol, destacó el compromiso de la empresa con el abastecimiento de combustibles en la región, afirmando: “Estamos comprometidos con entregar estos combustibles y, para garantizar condiciones operativas, implementamos un plan de contingencia que asegure la disposición de estos recursos en la región”. También agradeció el apoyo de las Fuerzas Militares y las autoridades locales en la coordinación de estas medidas.
En caso de que la situación de orden público se deteriore aún más, Ecopetrol advirtió que podría ser necesario suspender temporalmente los contratos y actividades en la zona, afectando a unos 300 contratistas. Además, existe el riesgo de restricciones al suministro de gas y crudo, lo que podría impactar negativamente a las comunidades de Tibú y Cúcuta, agravando las dificultades que ya enfrentan.
Como parte de su compromiso social, la compañía también ha estado entregando ayuda humanitaria, que incluye elementos básicos de higiene, salud y alimentos, a las personas desplazadas por el conflicto. Estas acciones reafirman la voluntad de Ecopetrol de apoyar a las comunidades en medio de la crisis.
El gobierno del presidente Petro ha sido enfático en su determinación de devolver la tranquilidad a la región. La declaración de conmoción interior y emergencia económica es un acierto estratégico que permite canalizar recursos y esfuerzos de manera inmediata para atender tanto la emergencia humanitaria como los desafíos de seguridad. En colaboración con Ecopetrol y otras instituciones, se espera que estas medidas contribuyan a mitigar los efectos de esta crisis y a sentar las bases para una paz sostenible en el Catatumbo.
La situación sigue siendo compleja, pero las acciones coordinadas entre el gobierno, Ecopetrol y las autoridades locales son un rayo de esperanza en medio de la adversidad. El Catatumbo, una región rica en recursos y con un inmenso potencial, merece el compromiso de todos los sectores para superar este momento crítico y construir un futuro más seguro y próspero para su gente.
carloscastaneda@prensamercosur..org
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