Carlos Castañeda
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Un artículo reciente de la Fundación Paz y Reconciliación (Pares) revela cifras escalofriantes: la invasión de Estados Unidos a Irak dejó un saldo de 600,000 civiles muertos, una tragedia que también implica el respaldo político de algunos líderes latinoamericanos, entre ellos el expresidente colombiano Álvaro Uribe Vélez. En septiembre de 2003, el gobierno de Uribe recibió una recompensa significativa por su apoyo: el presidente George W. Bush solicitó al Congreso de su país una adición presupuestal de 100 millones de dólares para Colombia, elevando a 600 millones de dólares la ayuda destinada ese año al combate contra el narcotráfico. Esta transacción, interpretada como un “gracias” político, consolidó a Colombia como uno de los pocos países de América Latina en respaldar la intervención militar. Chile, Brasil y México también compartieron esta posición.
La invasión de Irak se gestó bajo la sombra de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Con el pretexto de desmantelar el régimen talibán en Afganistán y vengar los ataques terroristas liderados por Osama bin Laden, el gobierno de Bush buscó también apoderarse de Irak, alegando la supuesta existencia de armas de destrucción masiva en manos del régimen de Sadam Huseín. Sin embargo, estas armas nunca se encontraron. La oposición internacional fue abrumadora, pero Uribe, blindado por una popularidad que superaba el 70%, optó por respaldar a Estados Unidos. Dos décadas después, el expresidente mantuvo su postura al sugerir la necesidad de una invasión internacional en Venezuela, reafirmando su inclinación por soluciones militares a crisis políticas.
La ocupación de Irak, que se prolongó por casi ocho años, está considerada como uno de los episodios más críticos en la historia reciente de la política exterior de Estados Unidos. En 2005, el propio Bush admitió que al menos 30,000 civiles habían muerto hasta ese momento. Sin embargo, investigaciones posteriores arrojaron cifras mucho más alarmantes. Un reportaje de la BBC, basado en registros hospitalarios, estimó que el número de víctimas podría haber alcanzado un millón, mientras que la Organización Mundial de la Salud calculó 400,000 muertos. La revista The Lancet, una de las más prestigiosas en el ámbito médico, cifró las pérdidas humanas en 600,000. Esta disparidad refleja las dificultades para contabilizar los fallecimientos en un contexto de guerra donde muchas víctimas no pudieron ser registradas formalmente.
El Reino Unido, otro aliado clave en la invasión, también enfrentó duras críticas por minimizar las cifras. El ex primer ministro Tony Blair mencionó que el número de civiles muertos era de 102,000, un dato ampliamente cuestionado por diversas organizaciones y analistas.
En Colombia, el respaldo a la decisión de Uribe estuvo acompañado de un apoyo cálido por parte de los grandes medios de comunicación, según el articulo de la Fundación Pares. La revista Semana, en un artículo de la época, afirmó que, salvo algunas protestas aisladas, la mayoría de los colombianos asumieron la controvertida postura como algo “inevitable”. Se justificaba la invasión bajo el argumento de que Sadam Huseín no podía seguir “mamándole gallo al planeta”. Hoy, esas palabras resuenan con un eco amargo frente a las terribles consecuencias del conflicto.
Uribe, lejos de mostrar arrepentimiento, ha continuado defendiendo estrategias militares como solución a los desafíos internacionales. Desde Cúcuta, recientemente reiteró su apoyo a la idea de una intervención militar en Venezuela. Mientras tanto, el legado de su apoyo a la invasión de Irak persiste como un recordatorio de las catastróficas consecuencias de una decisión que la historia podría calificar no solo como un error, sino como un crimen.
El debate sobre la responsabilidad de los líderes que apoyaron la invasión, así como la necesidad de justicia para las víctimas, sigue abierto. Los hechos documentados por organismos internacionales y medios prestigiosos subrayan la importancia de recordar y aprender de estos episodios, para evitar que se repitan en el futuro.
carloscastaneda@prensamercosur.org
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Redacción Central
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