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Ecopetrol, la principal empresa de hidrocarburos de Colombia, ha anunciado un proyecto que marcará un antes y un después en la transición energética del país y de América Latina. La compañía construirá en la Refinería de Cartagena la planta de hidrógeno verde más grande de la región, un desarrollo que pone a Colombia en el mapa global de la sostenibilidad.
El proyecto, que requiere una inversión de 28,5 millones de dólares, estará equipado con un electrolizador de 5 megavatios, capaz de producir 800 toneladas de hidrógeno verde al año. Se espera que la planta esté operativa para el primer semestre de 2026, funcionando con energía completamente renovable suministrada por la Granja Solar de la Refinería de Cartagena, que cuenta con una capacidad instalada de 22 megavatios.
La producción de hidrógeno verde con una pureza del 99,97% será una solución clave para reducir las emisiones de carbono, permitiendo a la refinería integrar este energético en sus procesos de hidrotratamiento de combustibles. Esto se traducirá en una disminución anual de hasta 7.700 toneladas de dióxido de carbono, el equivalente a las emisiones generadas por 1.650 vehículos en un año. Este avance reafirma el compromiso de Ecopetrol con el medio ambiente y con la transformación de su modelo de negocio hacia tecnologías más limpias.
El alcance de este proyecto trasciende a la región. Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), la planta será la instalación industrial de hidrógeno más grande de América Latina y una de las principales a nivel global para 2026. Ricardo Roa Barragán, presidente de Ecopetrol, destacó la relevancia de esta iniciativa: “Este proyecto es un orgullo para nuestra compañía y para el país. Nos permite ingresar a la era moderna de producción de combustibles limpios, con tecnología de punta que marca la diferencia en sostenibilidad. Producir 800 toneladas de hidrógeno verde al año, con energía renovable y a un costo competitivo, es el resultado de nuestra apuesta por liderar la transición energética en la región”.
La planta es parte de un plan estratégico más amplio que forma parte de la Estrategia 2040 de Ecopetrol, conocida como “Energía que transforma”. Este plan tiene como meta la producción de hasta un millón de toneladas de hidrógeno de bajo carbono para 2040, de las cuales el 40% será destinado a la exportación y el 60% a suplir la demanda nacional, particularmente en sectores como movilidad e industria.
Desde 2022, Ecopetrol ha venido trabajando en tres pilotos de electrólisis, los cuales han permitido a la empresa desarrollar un conocimiento técnico y comercial clave para proyectos a mayor escala. Con esta planta, la capacidad instalada de la compañía será 100 veces mayor a la actual, posicionándola como un líder indiscutible en la región. Además, se espera que este negocio de bajas emisiones genere ingresos anuales de entre 400 y 485 millones de dólares en EBITDA para 2040, consolidando su relevancia económica y ambiental.
El hidrógeno verde se perfila como una de las principales apuestas para garantizar la sostenibilidad del sector energético global. En Colombia, la demanda de este energético podría alcanzar 1,3 millones de toneladas al año para 2040, impulsada por su creciente uso en aplicaciones industriales y de movilidad. Ecopetrol, con este proyecto, no solo lidera la transición energética de la región, sino que también asegura un lugar destacado en el competitivo mercado global del hidrógeno.
Este desarrollo reafirma el compromiso de Ecopetrol con un futuro más limpio y sostenible. La empresa, a través de esta y otras iniciativas, está construyendo un legado que transformará la matriz energética de Colombia y marcará la pauta para la región y el mundo en la búsqueda de soluciones energéticas responsables y competitivas.
carloscastaneda@prensamercosur.org
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