Fórmula 1: ¿qué tecnología hay detrás de la principal competición de automovilismo internacional?

La Fórmula 1 es una de las disciplinas deportivas más avanzadas en términos de tecnología e ingeniería. En cada temporada, los equipos compiten no solo en pista, sino también en el laboratorio, donde innovan para crear automóviles más rápidos, seguros y eficientes.

Las mejoras tecnológicas en la F1 no solo benefician a los equipos y a los pilotos, sino que también impulsan avances en la industria automotriz, como los autos deportivos o los eléctricos.

La tecnología y la velocidad en la Fórmula 1

Una de las áreas más determinantes en la Fórmula 1 es la aerodinámica. En este caso, los autos están diseñados para minimizar la resistencia del aire y maximizar el “downforce”, es decir, la fuerza que los mantiene pegados al suelo para tomar curvas a alta velocidad. 

Cada centímetro del auto, desde el alerón delantero hasta el difusor trasero, está meticulosamente diseñado en túneles de viento y con simulaciones de dinámica de fluidos computacionales (CFD). Esta tecnología permite a los equipos prever cómo el aire navegará sobre el vehículo y así ver cómo alcanzar una mejor estabilidad y adherencia a la pista.

El drag reduction system (DRS) es otro sistema aerodinámico que reduce la resistencia del aire en rectas, permitiendo que los autos ganen velocidad para adelantar en ciertas partes de la pista. Este sistema es controlado electrónicamente desde el box de cada equipo y su uso está limitado a áreas específicas durante la carrera, lo que añade un nivel estratégico al despliegue de esta tecnología.

Cómo se mejoraron los motores en la Fórmula 1

Los motores de F1 han evolucionado para ser mucho más que simples propulsores. Desde 2014, la Fórmula 1 ha adoptado motores híbridos que combinan un motor de combustión interna de seis cilindros con sistemas eléctricos, conocidos como unidades de potencia. Por ejemplo, Franco Colapinto, el piloto de Fórmula Uno argentino, utiliza un motor híbrido en su auto de Williams.

Estas unidades están formadas por el sistema de recuperación de energía térmica (MGU-H) y el sistema de recuperación de energía cinética (MGU-K). El MGU-H convierte el calor del escape en electricidad, mientras que el MGU-K convierte la energía generada al frenar en potencia adicional, que puede almacenarse en baterías y utilizarse en momentos críticos.

Esta tecnología híbrida permite que los autos de F1 logren velocidades asombrosas mientras consumen menos combustible, convirtiéndose en referentes de eficiencia en comparación con los motores tradicionales de combustión interna.

Big Data: el análisis de datos en tiempo real en la F1

Durante una carrera de Fórmula 1, cada equipo monitorea en tiempo real cientos de datos sobre el rendimiento del auto y la condición del piloto. Estos datos, transmitidos directamente desde el auto a la fábrica o al box del equipo, incluyen parámetros como la temperatura de los frenos, la presión de los neumáticos, el desgaste de la batería y el consumo de combustible.

Todo esto se hace a través de sistemas de Inteligencia Artificial y Big Data, en donde los ingenieros usan estos datos para ajustar la estrategia de carrera y realizar ajustes en el auto a lo largo de la competencia.

La telemetría también permite que los equipos simulen estrategias antes y durante la carrera, como la elección de neumáticos o el momento de las paradas en boxes. Gracias al análisis de datos, los equipos pueden predecir situaciones que podrían comprometer el rendimiento.

Entrenamiento de Fórmula 1 a través de realidad virtual

En la F1, la simulación es fundamental para el desarrollo de los autos y la capacitación de los pilotos. Antes de que un piloto se suba al vehículo real, pasa horas en simuladores que replican al detalle las condiciones de carrera.

Estos simuladores utilizan datos reales y realidad aumentada, permitiendo que el piloto experimente la pista y realice ajustes en su técnica de conducción.

Por otro lado, los ingenieros utilizan software de simulación para probar cambios en el diseño y la configuración del auto sin tener que construir un prototipo físico. Esto ahorra tiempo y dinero, y permite que los equipos prueben miles de configuraciones y variaciones antes de elegir la óptima para la carrera.

La tecnología en la fabricación del auto

Cada pieza de un auto de Fórmula 1 está hecha con materiales de alta tecnología, como la fibra de carbono y el titanio, que son ligeros y extremadamente resistentes.

La fibra de carbono, por ejemplo, es utilizada en la estructura principal del auto y protege al piloto en caso de un impacto. En cambio, el titanio se utiliza en piezas críticas como los frenos y la suspensión, que soportan altas temperaturas y fuerzas extremas durante una carrera.

La F1 también impulsa la innovación en neumáticos. Los proveedores desarrollan compuestos específicos para cada tipo de pista y condiciones climáticas, lo que permite a los autos adaptarse rápidamente y mantener el rendimiento en condiciones de seco o mojado.