El nuevo proyecto de Neuralink: buscarán que ciegos recuperen la vista

La empresa de Elon Musk trabaja en el chip cerebral “Blindsight”, que permitiría en algunos casos recuperar la vista “incluso a quienes no la tienen de nacimiento”. 

El nuevo invento de Neuralink podría cambiar más de una vida. Blindsight es el nuevo proyecto de Elon Musk que buscará devolver la vista a las personas ciegas. Se trata del segundo implante fabricado por la empresa ¿Cómo funciona?

En qué consiste el nuevo proyecto de Neuralink

Se apunta a que el producto esté listo dentro de unos años, según adelantó la agencia Reuters. En sí, se trata de un chip que procesaría y transmitiría señales neuronales a un dispositivo, que puede ser una computadora o un teléfono celular.

En un principio, la calidad de la imagen visual que tendrían los usuarios sería baja. Elon Musk advirtió que será similar a la resolución que brindaba la consola de videojuegos Atari. Sin embargo, con el paso del tiempo, no solo mejorará a una calidad casi natural, sino que se podrá ver en distintas longitudes: infrarrojo, ultravioleta y de radar. 

De hecho, Musk destacó que incluso las personas que hayan perdido los dos ojos podrán ver. Se especula que podría convertirse en un dispositivo de vista que supere la visión humana. 

La aprobación de las instituciones y los intentos anteriores

Si bien es una iniciativa nueva, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ya le dio su visto bueno. Lo que no solo significa que el proyecto es nombrado como “innovador”, sino que le permite acelerar y agilizar los trámites y testeos alrededor de un proyecto de esta magnitud.

La etiqueta de la FDA se suele dar a dispositivos que brinden un tratamiento o diagnóstico a pacientes con enfermedades o condiciones graves. Es por esto que recibió este reconocimiento en etapas tan tempranas del proyecto.

Si bien Neuralink está incentivando a los usuarios a que se animen a participar de las pruebas, todavía no se realizó ningún estudio de ningún tipo. De hecho, según Reuters, les faltan autorizaciones para poder testear este tipo de prototipo en humanos.

¿Hay otros desarrollos similares en curso?

En su momento, se desarrolló un “ojo biónico” llamado Argus II, un producto creado y comercializado por Second Sight, otra empresa estadounidense. Se trata de una prótesis para personas con retinitis pigmentosa, una condición degenerativa que provoca una pérdida grave de la visión. En este dispositivo de tres partes, se conecta un implante a unas gafas a través de cables.

Si bien hizo recuperar la vista y tuvo éxito en la mayoría de los testeos que se realizó, 9 de 30 personas que participaron tuvieron infecciones bacterianas, inflamaciones en el ojo y hasta desprendimientos de la retina. Esto provocó desconfianza en los usuarios.

Además, se trata de una solución muy costosa -unos 150 mil dólares- y un aparato demasiado complejo.

Telepathy: el implante para controlar dispositivos con la mente

Ell primer proyecto de Neuralink parece avanzar rápidamente. Telepathy ya atravesó varias pruebas y luego de estar envuelto en polémicas y las primeras pruebas con errores, ahora muestra a sus pacientes jugando al ajedrez en la computadora utilizando su mente.

En este caso, el implante le permite a las personas tetrapléjicas poder controlar dispositivos con la mente, al no poder hacerlo con sus manos. Si bien ya avanzó bastante, la iniciativa de Neuralink va por más y busca ayudar en cualquier tipo de limitación que tengan las personas.