¿Cuáles son las causas de los incendios forestales en Ecuador?

Según la Secretaría de Riesgos en el 2024 desde el 1 de enero hasta el 4 de septiembre se registraron en el país 2 355 incendios forestales que quemaron 27 431 hectáreas.

Pichincha es la provincia donde más incendios se produjeron con 684, seguida por la provincia de Azuay con 345 incendios y Guayas está en un tercer lugar con 300. Por territorio afectado, la lista la encabeza Loja con más de 13 600 hectáreas quemadas y en un segundo puesto está Azuay con 3 757 hectáreas.

Los incendios forestales son estacionarios, hay solo ciertos meses en el año que se dan estos fenómenos, pero actualmente la situación se agrava por la cantidad de vegetación seca que existe.

Eduardo León de la Torre, jefe encargado de la división técnica forestal y ambiental del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Guayaquil, menciona que los incendios son cíclicos, “cada cuatro, cada ocho años revienta la cantidad de incendios y se vuelve prácticamente incomparable cada año con otro”.

Con las cifras actuales, el nivel de incidencia de estos eventos tiene como responsables en su gran mayoría a la mano del hombre. Aproximadamente el 99 %, han sido provocados por la actividad humana relacionada a quemas agrícolas y cambios de uso de suelo, afirman las autoridades.

Es que la práctica inadecuada con fuego para preparar tierras, cultivos y renovar pastizales, son acciones que se llevan a cabo de manera poco técnica, constituyéndose en la causa principal de los incendios forestales a escala nacional.

Eduardo León resalta que es importante, para entender el tema, explicar las diferencias entre un incendio estructural y un incendio forestal:

Eso significa que se necesitan cientos de personas para contenerlo y adicionalmente hay que tomar en cuenta las condiciones del clima, de la topografía y otros detalles clave.

De hecho, el Instituto de Meteorología e Hidrología (Inamhi) mantiene en Ecuador activa una alerta por altas temperaturas diurnas y ráfagas de viento de hasta 60 kilómetros por hora en algunas zonas del país.

Además, la sequía que atraviesa la sierra andina y los fuertes vientos que se han registrado en las últimas semanas facilitan la propagación del fuego.

Por ello, el experto llama a la reflexión ya que actos de piromanía y negligencia son factores directamente relacionados a la causa de incidentes graves.

Las personas que visitan áreas naturales y bosques suelen dejar fogatas sin apagar correctamente o arrojar basura como botellas de vidrio que pueden generar un efecto lupa.

León tiene otras preocupaciones porque dice que cuando tienen un incendio grande el principal objetivo es contenerlo, “esto significa que nos puede llevar días, semanas y en ciertos casos que no han sucedido en el país pueden llegar hasta meses”.

Esto hace que se mantengan en constante alerta y piden que las personas hagan conciencia de la gravedad, porque se pone en peligro a los habitantes de los sectores donde han existido incendios graves en los últimos meses.

Y recomienda no realizar actividades que puedan generar chispas o fuego en áreas rurales y forestales. Asimismo es importante no arrojar colillas de cigarrillos ni fósforos encendidos en lugares secos. “Si se detecta un incendio hay que notificar inmediatamente a las autoridades”.

Las cámaras de seguridad de varios sectores de Quito han captado a personas provocando intencionalmente incendios forestales.

Ante esta situación, el alcalde de la capital ha pedido a la ciudadanía denunciar. Al menos cuatro personas han sido identificadas por el Municipio como los presuntos autores de los incendios forestales de gran magnitud ocurridos en la capital durante las últimas semanas.

Los supuestos autores aparecen en videos que fueron compartidos en redes sociales por ciudadanos y posteriormente entregados a las autoridades, atendiendo al pedido de denunciar a los causantes de estas emergencias.

En Quito ya han reportado resultados tras la detención del presunto causante del incendio forestal en El Panecillo​​​​, cuando agentes ayudaban a controlar el fuego con baldes de agua y mangueras.

El hombre de 25 años de edad fue capturado por la Policía Nacional en actitud sospechosa en un sector cercano al lugar del incidente, con sustancias sujetas a fiscalización y fósforos.

Posteriormente, se le realizó la audiencia de calificación de flagrancia y formulación de cargos por su supuesta participación en el incendio de El Panecillo, en el Centro Histórico de Quito, el juez acogió el pedido de Fiscalía y ordenó la prisión preventiva.

En otro caso, una cámara filmó en Chillogallo, en el sur de Quito, a un hombre que se encuentra tras una alambrada. Él inicia fuego y luego se aleja del lugar caminando.

Y un tercer video fue grabado en el sector de La Argelia Baja, en el barrio San Marcos, también ubicado en el sur de Quito. Los vecinos mostraron una grabación que muestra a dos individuos que se acercan a la ladera, a un costado de la vía, y arrojan algo que segundos después produce una humareda

Y el pasado 11 de septiembre, circuló un video en redes sociales en el que se ve a un taxista, en el sector de La Gasca, en el centro norte de Quito, bajar de su auto e, intencionalmente, prender una llamarada en la vegetación, iniciando un incendio.

Desde el cabildo se informó que se actuará con severidad ante estas acciones que ponen en riesgo la vida de las personas y atentan contra el medioambiente.

En la capital, según la ordenanza 075-2024 para la Gestión de Incendios Forestales se establecieron multas económicas desde los USD 460 hasta los USD 34 500.

El Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) y el Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias (SNGRE) han implementado diversas acciones para prevenir y controlar los incendios forestales a nivel nacional:

Sin embargo, es crucial que la ciudadanía también haga su parte, evitando el uso irresponsable del fuego y denunciando cualquier actividad sospechosa. Solo con un esfuerzo conjunto se podrá prevenir y mitigar los devastadores efectos de los incendios forestales en Ecuador.