Randy Pestana: “China despliega su juego en Latinoamérica a largo plazo”

En diálogo con DEF, el director de Políticas de Ciberseguridad del Jack Gordon Institute de la Universidad Internacional de Florida (FIU) advirtió sobre el avance del gigante asiático en la región.

Todos los aspectos referidos al universo de la ciberseguridad son tomados seriamente tanto por los Estados, organismos estatales y privados como por las empresas a la hora de proteger datos estratégicos e información sensible.

En este marco, Randy Pestana, director de Políticas de Ciberseguridad del Jack Gordon Institute de la Florida International University (FIU), experto en ciberseguridad, se refirió al avance de China en la región y las vulnerabilidades que presenta América Latina. Según el especialista, la región se encuentra en el ojo del huracán en el desafío de Pekín a Washington.

Sus declaraciones se dieron en la 9° Conferencia de Seguridad Hemisférica (HSC), llevada adelante en Miami, Estados Unidos. Se trata de una importante iniciativa impulsada por la FIU y coorganizada por la Fundación TAEDA, cuyo presidente Mario Montoto fue uno de los anfitriones, junto a Leland Lazarus y Brian Fonseca, académicos del Gordon Institute for Public Policy de la FIU.

Allí, destacados expertos del mundo académico, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, altos funcionarios militares y referentes del sector privado se citaron en una de las casas de estudio más importantes de Norteamérica. Durante el evento, que tuvo una amplia cobertura del equipo de enviados especiales de DEF, se abordaron los temas más candentes de la agenda de la seguridad hemisférica, en este caso en diálogo con Randy Pestana.

Cómo consolida China su presencia en la región a largo plazo

¿Por qué considera la ciberseguridad como “la próxima frontera de la competencia entre China y EE. UU. en las Américas”?

-La Región es actualmente un “campo de batalla” de la competencia entre China y EE. UU. A pesar de los vínculos históricos, los lazos geográficos y el número de empresas privadas estadounidenses que existen en la región, China está sacando ventajas de las otras preocupaciones que hoy tiene EE. UU. en el mundo y de las habituales luchas presupuestarias que tienen lugar en Washington DC. En la actualidad, Pekín está en condiciones de proveer a los países de la Región de servicios de una manera más rápida y, francamente, más económica que las empresas estadounidenses.

-En el pasado, cuando hablábamos de ciberataques, automáticamente pensábamos en Rusia. ¿Cuáles son las diferencias con China?

–La gran diferencia es que Rusia es abierta respecto de sus intenciones, mientras que China no lo es. Rusia utiliza sus propios grupos en el ciberespacio para esparcir desinformación y para reunir fondos para mantener sus operaciones en el vecindario cercano: Ucrania, Georgia, Estonia y otras exrepúblicas soviéticas. No les preocupa tanto si son descubiertos. Si eso ocurre, simplemente dicen que se trata de noticias falsas y siguen haciéndolo.

China desembarca en América Latina: desafíos y oportunidades

-¿Cómo actúa China en la Región?

–China está desplegando su juego a largo plazo y quiere ser percibido como un buen socio. Puede aproximarse, por ejemplo, al gobernador de un estado regional de Brasil y proporcionarle el servicio de telefonía 5G. Eso significa no solamente darle a China acceso a las redes de comunicaciones, sino que toda la información pasará a través de servidores chinos y todo eso será transmitido al Estado (por la Ley de Seguridad de Datos de China). La otra cara de la estrategia china es la propagación de desinformación contra EE. UU. y la búsqueda de influenciar a los usuarios con posturas prochinas, por ejemplo, a través de plataformas como TikTok.

-¿Cuáles son las mayores dificultades que tiene EE. UU. para intercambiar información de inteligencia con otros países de América Latina para dar respuesta a eventuales ciberataques?

–Un primer obstáculo es la limitada capacidad de EE. UU. para proporcionar información en tiempo real durante los ciberataques, debido a las “restricciones NOFORN” (información que no puede ser entregada a ciudadanos extranjeros). Les lleva mucho tiempo a las agencias estadounidenses compartir esa información, porque se requiere una serie de permisos para poder ingresar a sistemas extranjeros y ayudar a otros países. En ese aspecto tienen ventajas los regímenes autoritarios, que responden a un partido único que controla todas las estructuras del poder. La segunda dificultad se refiere al sector privado. Las compañías necesitan ganar dinero y, ante la necesidad del cliente, le proponen su software. Las empresas que tienen la voluntad de contribuir solo de buena voluntad cuando ocurre un ciberataque son muy pocas.

China, una potencia amenazante

Desde que China inició su programa de liberalización económica, experimentó un espectacular crecimiento que la convirtió en una potencia global. Este ascenso no solo se refleja en su riqueza, sino también en su expansión militar, diplomática y tecnológica.

Uno de los epicentros de la tensión global se encuentra en el mar de la China Meridional, donde sus ambiciones sobre una serie de islas se enfrentan con la política defendida por EE. UU. y sus aliados en la región. No se trata solo de espacios marítimos y reclamos territoriales, sino que lo que está en juego es el control de rutas comerciales claves, así como la explotación de recursos energéticos y minerales.

Los líderes regionales de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) buscaron el apoyo de EE. UU. y sus aliados de la OTAN para proteger y mantener la zona libre de conflictos. La bandera que enarbolan es la de un “Indopacífico libre y abierto”. La reciente visita de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris a la zona y su participación en la última Cumbre de la ASEAN, en Yakarta (Indonesia), despertó múltiples análisis y especulaciones.

La nueva batalla a través de Tik Tok: una disputa tecnológica caliente

Un sector candente en la disputa entre China y Occidente es el tecnológico. En años recientes, empresas tecnológicas chinas enfrentaron acusaciones de espionaje y robo de propiedad intelectual.

En 2018, el caso de Huawei generó un gran escándalo debido a cuestiones relacionadas con la seguridad de los datos y el espionaje. El costo para la empresa fue tan alto que no solo cayeron acuerdos millonarios y la posibilidad de concretar redes de 5G en todo el mundo, sino que Washington la incluyó en una lista negra de empresas que no pueden llevar adelante operaciones en suelo estadounidense.

TikTok, la popular red social de la firma china ByteDance, también está en el centro de las sospechas por el mismo motivo. Recientemente, países como el Reino Unido y ciudades como Nueva York vetaron el uso de la aplicación en los dispositivos de todos los funcionarios oficiales, dadas las sospechas sobre espionaje que pesan sobre ella.