La genética y el manejo del cultivo, claves para mejorar la productividad de los lotes de la alfalfa

En ExpoAlfa 2026, el INTA destacó el papel del mejoramiento genético y la evaluación de cultivares para lograr materiales más productivos y persistentes. Además, advirtió sobre los riesgos del uso de semillas sin fiscalizar y puso en valor los aportes ambientales del cultivo a los sistemas ganaderos.

Más de 400 productores y 50 empresas participaron con jornadas técnicas, capacitaciones, rondas de negocios y demostraciones de maquinaria participaron de ExpoAlfalfa 2026 en Villa María –Córdoba-, un encuentro que se centró en tres ejes dedicados al futuro de la cadena: el aporte ambiental del cultivo, la importancia de utilizar semilla fiscalizada y las oportunidades comerciales.

Durante el encuentro, Ariel Odorizzi -especialista en el manejo del cultivo y director de la Estación Experimental Agropecuaria Manfredi del INTA- destacó la importancia de participar en una exposición dedicada a un cultivo al que dedicó su trayectoria profesional como mejorador genético. También puso en valor el papel del INTA Manfredi como sede del programa de mejoramiento genético de alfalfa y de la Red Nacional de Evaluación de Cultivares, que permite comparar el comportamiento productivo, la persistencia y la adaptación de variedades en distintas regiones del país.

Odorizzi remarcó que la importancia de la alfalfa excede su contribución a la producción de leche y carne. Entre sus beneficios mencionó la fijación biológica de nitrógeno, la protección del suelo, la cobertura vegetal, el aporte de carbono y la biodiversidad.

“Es fijación biológica de nitrógeno, son 200 a 300 kilos de nitrógeno por hectárea por año que no compramos, que produce la planta sola”, señaló. También destacó el desarrollo de raíces profundas y la capacidad del cultivo para contribuir a reducir la erosión y mejorar las condiciones del suelo.

Sin embargo, advirtió que aprovechar ese potencial requiere prestar atención a las prácticas de manejo. En ese sentido, destacó la importancia de lograr una buena implantación, respetar el momento de corte y producir heno de calidad, tres aspectos que inciden directamente sobre la productividad y el aprovechamiento del forraje.

La importancia de utilizar semilla fiscalizada

El segundo eje de su intervención estuvo dedicado a los riesgos de utilizar semilla sin identificar, conocida como “bolsa blanca”. Odorizzi planteó que el menor costo inicial puede resultar atractivo, pero advirtió sobre sus consecuencias en un cultivo que representa una inversión de cuatro o cinco años.

Entre los principales riesgos mencionó la pérdida de potencial genético, adaptación, productividad y persistencia. También señaló que las variedades modernas incorporan resistencia a distintas plagas y enfermedades, una característica que contribuye a conservar la calidad del forraje.

“Una alfalfa que se queda sin hoja por falta de resistencia es una alfalfa que pierde calidad antes de llegar al rollo o al fardo”, afirmó. Según explicó, la conservación de las hojas resulta fundamental por su elevado aporte de proteína.

Otro de los problemas asociados al uso de semilla sin fiscalizar es el riesgo de introducir cuscuta y otras malezas, cuyo control puede generar costos superiores al ahorro inicial. A esto se suma el impacto sobre el sistema de investigación y desarrollo de nuevas variedades.

“Las variedades nuevas, más tolerantes, más productivas, solo existen porque hay un sistema de fiscalización que vuelve a investigación. Sin semilla fiscalizada, no hay futuro mejoramiento”, sostuvo.

Por eso, convocó a productores y empresas a priorizar el uso de materiales de origen conocido. “El pedido es simple: exijamos semilla identificada, con rótulo y con origen. Es el seguro más barato del lote”, expresó.

El tercer eje estuvo centrado en las posibilidades de crecimiento del sector frente a la demanda internacional de proteínas. Odorizzi destacó que Argentina cuenta con condiciones productivas, capacidad industrial, conocimiento técnico y experiencia para ampliar su participación en ese mercado.

En ese marco, valoró el papel de ExpoAlfa como espacio de intercambio entre productores, investigadores, asesores y empresas para generar nuevas oportunidades de desarrollo.