Argentina — Dolor en la cultura nacional por la muerte de Martha Barnes, la mujer que abrió caminos en la historieta argentina

A los 93 años de edad, murió la historietista Martha Barnes el pasado 30 de octubre, según informó el escritor y guionista Ernesto Parrilla en su página de Facebook, un hecho que luego fue confirmado por la propia hija de la creadora nacida en la localidad bonaerense de Moreno el 28 de diciembre de 1932, consolidada como una de las pioneras del noveno arte en la Argentina.

Respecto a su trayectoria, el guionista destacó su entereza: “Construyó su camino en una época donde ser mujer historietista requería una determinación inquebrantable -posteó Parrilla-. A comienzos de los años cincuenta, tras dar sus primeros pasos en Muchnik, golpeó las puertas de la mítica Editorial Columba con una carpeta repleta de dibujos y sueños. Allí no solo la aceptaron de inmediato, sino que desplegó un estilo propio, versátil y expresivo que la acompañó durante décadas, ilustrando adaptaciones literarias y páginas memorables para las revistas más leídas del país”.

Barnes se formó en la Academia Nacional de Bellas Artes de Mendoza, ciudad donde se radicó con su familia, e inició formalmente su labor profesional durante la década de 1950 en sellos como Muchnik, Láinez, Columba y Tor, sumado a su tarea en ilustración infantil para Sigmar, Estrada y Kapelusz, colaboraciones en el periódico Esquiú, el diario LA NACION y sus publicaciones en Estados Unidos para DC Comics.

A mediados de esa misma década presentó tiras como El conde Kostia, Poverina en el Anuario de Intervalo de 1955 y Nada más que Mary Ana en 1956 dentro de Intervalo Semanal, continuando en los años sesenta ligada a Columba mediante Historias de hombres y mujeres, además de intervenir en D’Artagnan y El Tony, mientras que en 1975 trabajó en la revista Skorpio y se desempeñó como actriz realizando cuentos e historietas narradas e ilustradas.

Su obra en las décadas posteriores

En los años 1980 llevó adelante la serie fija Cuentos del Emir, con guiones de José Luis Arévalo y Armando Fernández, que permaneció hasta principios de los noventa, mientras que parte de su producción puede verse en su blog y en el volumen Pasiones. Martha Barnes. Relatos de guerra, de amor, de fe, romance, enigmas y muerte, donde Marcelo Bukavec y Felipe Ávila, del grupo Rebrote, compilaron piezas unitarias de la artista.

Al repasar sus orígenes vocacionales en una entrevista con Pablo Acosta, la artista explicaba: “No recuerdo mi inicio como ‘proyecto’ de dibujante -dijo en una entrevista con Pablo Acosta-. Desde muy chica garabateaba todo lo que me venía a la mano. Poco a poco también me di cuenta de que me gustaba el arte escénico, y este y la historieta eran hermanos mellizos. En mi casa nadie me inculcó nada, pero me dejaron hacer; mi mamá me secundó en mi vocación a pesar de la época donde, por ser mujer, no tenía miras de hacer una gran carrera. Cuando fui más grande estudié en la Academia Nacional de Bellas Artes de la provincia de Mendoza, pero mi idea fija era la historieta y me dediqué de lleno a este tema, con absoluta tozudez”.

En diálogo con LA NACION, la investigadora y coordinadora del Centro de Historieta y Humor Gráfico Argentinos de la Biblioteca Nacional, Judith Gociol, analizó su valor histórico: “Fue efectivamente una precursora. Había muy pocas mujeres trabajando en un medio como el de la historieta y, sobre todo, el de historieta de aventuras, género eminentemente masculino, no solo por la presencia de dibujantes varones, sino además por el tipo de dibujo y por cómo se representaba a la mujer. Ella, para poder trabajar y para insertarse, tomó esos modelos pautados desde la mirada masculina. Tenía una gran calidad de dibujo y un estilo que se amoldó a los requerimientos de la época, pero además, visto desde ahora, ella y otras pocas mujeres trabajaron en soledad en ese ámbito, la pelearon y tuvieron que ganarse un lugar. Abrió un camino, el de la mirada femenina, que hoy se reivindica. Otro aspecto para destacar es que publicó en revistas masivas, de mucha popularidad. Ella se insertó en ese mercado y en ese ámbito de producción, exitosamente”, sostuvo.

Por su parte, la Asociación de Dibujantes de la Argentina expresó su pesar institucional con sentidas palabras: “Nos deja una vida dibujada que supo atravesar generaciones y fronteras -la despidió en Facebook la Asociación de Dibujantes de la Argentina-. Sus primeros trabajos fueron en la editorial Muchnik, pasando por Columba, Ediciones Record, DC Comics y numerosas editoriales más. Construyó una trayectoria que honra nuestra profesión y enriquece la historia de quienes encontramos en el dibujo una manera de habitar el mundo”.