Ecuador — La Rabia, un riesgo prevenible con la vacunación de perros y gatos

La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso de los mamíferos y puede causar la muerte. Sin embargo, es prevenible. Para avanzar hacia su eliminación, Ecuador necesita fortalecer las capacidades institucionales, técnicas y comunitarias para prevenir, detectar y responder oportunamente a posibles riesgos sanitarios. En este contexto, Boehringer Ingelheim, a través de su iniciativa global Stop Rabies, suscribió un convenio de cooperación con el Ministerio de Salud Pública para impulsar el proyecto Ecuador Libre de Rabia.

El proyecto contempla cuatro ejes de trabajo: fortalecer el marco normativo y la generación de evidencia; robustecer la vigilancia sanitaria; promover la educación para la prevención y la tenencia responsable de mascotas; y apoyar la vacunación canina como herramienta esencial para interrumpir la transmisión de la enfermedad. El enfoque busca dejar capacidades instaladas que permitan sostener los avances en el tiempo.

¿Cómo se transmite la rabia y por qué es peligrosa?

La rabia es una enfermedad zoonótica, es decir, que puede transmitirse entre animales personas. Afecta el sistema nervioso de los mamíferos y puede causar la muerte tanto de los animales infectados como de las personas que contraen el virus. Su transmisión ocurre principalmente a través de la saliva de un animal infectado, mediante mordeduras o cuando esta entra en contacto con heridas abiertas o mucosas, como los ojos, la nariz o la boca.

Aunque es una enfermedad prevenible, una vez que aparecen los síntomas es mortal. Por ello, la vacunación de perros y gatos, junto con la atención médica oportuna ante una posible exposición, son fundamentales para prevenir su transmisión.

¿Cuáles son los síntomas de la rabia en perros y gatos?

Entre las señales que pueden alertar sobre una posible infección se encuentran los cambios inusuales de comportamiento, la agresividad y la tendencia a morder. También pueden presentarse salivación excesiva, pupilas dilatadas, convulsiones, parálisis y dificultad para tragar.

Estos signos no permiten confirmar por sí solos que un animal tenga rabia. El diagnóstico solo puede confirmarse mediante un análisis de tejido cerebral en un laboratorio. Ante la sospecha de infección, se debe evitar el contacto con el animal y comunicar el caso a las autoridades sanitarias correspondientes.

¿Qué hacer si un animal te muerde?

Ante la mordedura de un perro, gato u otro mamífero, es importante lavar inmediatamente la herida con abundante agua y jabón durante 15 minutos y acudir al centro de salud más cercano, incluso si la lesión parece pequeña.

El personal de salud evaluará el tipo de exposición y determinará si se requiere tratamiento preventivo, que puede incluir la vacuna antirrábica y, según el caso, inmunoglobulina. No se debe esperar a la aparición de síntomas para buscar atención médica.

Ecuador fortalece sus acciones para prevenir y controlar la rabia

Ecuador no registra casos de rabia en personas desde 2011 ni en perros y gatos desde 2006. Para mantener estos avances y avanzar hacia la certificación como país libre de rabia transmitida por la variante canina, el Ministerio de Salud Pública y Boehringer Ingelheim, a través de su iniciativa global Stop Rabies, suscribieron un convenio específico de cooperación para impulsar el proyecto Ecuador Libre de Rabia.

La iniciativa contempla cuatro pilares de trabajo: el fortalecimiento del marco normativo y la generación de evidencia; la vigilancia sanitaria; la educación para la prevención; y la vacunación canina como herramienta esencial para interrumpir la transmisión de la enfermedad.

A este esfuerzo se suma la Cooperación Alemana para el Desarrollo (GIZ), que aporta su experiencia en cooperación técnica, fortalecimiento institucional y desarrollo sostenible. La alianza articula las capacidades del sector público, el sector privado y la cooperación internacional para fortalecer la respuesta nacional frente a la rabia y contribuir a la protección de la salud de las personas, los animales y las comunidades.