Costa Rica paga $700 millones adicionales en factura petrolera por conflicto en Medio Oriente

Unos $701 millones adicionales pagó Costa Rica por importar combustibles y derivados al finalizar el tercer trimestre de 2026. El conflicto en Medio Oriente y las restricciones de oferta internacional encarecieron las compras realizadas por la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope).

Las importaciones alcanzaron $2.267 millones frente a $1.566 millones en 2025, un 44,77% más. El Informe de Política Monetaria vincula el alza con los precios internacionales.

“Este año ha aumentado un poquito la demanda en términos de litros de combustibles, pero además ha aumentado muchísimo el precio de los combustibles que son importados. El conflicto en Medio Oriente generó un incremento en precios y eso, lentamente, se traslada a las facturas que tiene que pagar Recope y, consecuentemente, los montos que pagan los costarricenses por litro”, explicó Alonso Alfaro, economista jefe del Banco Central.

El volumen importado, según los registros de la refinadora, pasó de 18,81 millones a 19,85 millones de barriles, aumentando cerca de un 5,54%, mientras el costo promedio aumentó un 37,17%, desde $83,27 hasta $114,22.

El diésel concentró el mayor gasto, con $961 millones. Su precio promedio pasó de $90,79 a $135,82 por barril, mientras que el Jet Fuel aumentó de $93,36 a $138,84.

Según las autoridades de Recope, el tipo de cambio, el cual se ha depreciado en un 10% durante el 2026, contribuye a reducir el impacto del alza en la factura.

En Costa Rica, este combustible y la gasolina regular cuestan ¢808 por litro, mientras la súper vale ¢806.

“Esto es sostenido por el tipo de cambio porque estamos en un escenario de precio de petróleo y derivados de combustibles igual al del 2022. Entonces, en precios internacionales es la misma circunstancia”, afirmó Karla Montero, presidenta ejecutiva de Recope.

La jerarca atribuyó el encarecimiento del diésel a ataques contra refinerías rusas.  Los conflictos geopolíticos, las decisiones de los productores y la demanda estacional mantienen la incertidumbre sobre el costo de los próximos embarques.

“Costa Rica es un tomador de precios, Costa Rica no produce petróleo. Entonces, todas las variaciones que se dan a nivel internacional se viven acá”, señaló Pablo Guzmán, director ejecutivo de la Cámara de Combustibles.

Montero explicó que Recope paga cada factura de importación en dólares, mientras el consumidor percibe los cambios de precios mediante los ajustes aprobados por la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep).

Además, el diésel paga un impuesto único menor que las gasolinas, lo que históricamente moderaba su precio al consumidor. Ahora, la presión de los costos internacionales redujo esa diferencia.

“Son dos procesos separados. Lo que nosotros vemos es que con la base en la metodología extraordinaria que estableció Aresep, todos los meses ese costo de la adquisición del producto se va trasladando a las tarifas nacionales, entonces se hace de una manera gradual”, señaló Montero.

El aumento en la factura petrolera también eleva la demanda de divisas y presiona el déficit externo, ya que Recope adquiere los dólares por medio del Banco Central, como parte de los requerimientos del Sector Público No Bancario.

“Si la demanda se incrementa de manera extraordinaria, como ocurrió este año, eso podría representar alguna inestabilidad en la moneda. Este año no ha ocurrido, esa demanda se ha cubierto sin ningún problema. En el 2022 fue totalmente lo opuesto, porque se mantenía esa demanda de hidrocarburos, pero la economía no proveía suficientes dólares para poder compensar el mayor gasto”, indicó Alfaro.

Expectativas para el 2027

La Cámara de Combustibles ve posible una moderación de precios si mejora el tránsito de hidrocarburos por Oriente Medio y se recupera la oferta internacional de diésel.

Guzmán también mencionó el aumento de la demanda de combustibles para calefacción durante el invierno del hemisferio norte y la incertidumbre sobre las negociaciones de paz.

“No digo con esto que se mantenga exactamente igual, podría subir, podría tener una leve baja”, expresó el representante de los gasolineros.

Recope prevé que los precios internacionales se mantengan en las próximas semanas entre $90 y $110 por barril. Una comisión interinstitucional prepara propuestas ante futuras crisis petroleras.

El Banco Central estima que la factura petrolera cerrará 2026 en $3.086 millones, frente a los $1.976 millones registrados en 2025.

Factura petrolera

2025

• Monto: $1.565 millones
• Barriles: 18,80 millones
• Diésel: $90
• Súper: $88
• Regular: $84
• Jet Fuel: $93
• GLP: $46

2026

• Monto: $2.267 millones
• Barriles: 19,84 millones
• Diésel: $135
• Súper: $113
• Regular: $107
• Jet Fuel: $138
• GLP: $48

Fuente: Recope

Alonso Alfaro

Economista jefe del BCCR

“Cuando hay un incremento de la factura petrolera, los precios que pagan los consumidores en la gasolinera van a incrementarse. Entonces, es una señal de una presión inflacionaria que además puede tener, eh, muy posiblemente, algún impacto general sobre el resto de los precios de la economía”.

Karla Montero

Presidenta Ejecutiva Recope

“Nosotros acabamos de terminar el proceso de licitación del contrato anual para el 2027 y resultó bastante satisfactorio para la coyuntura que estamos pasando. Esos contratos nos garantizan tener los costos fijos de flete, seguro y los márgenes de los de las refinadoras o del contratista que fue asignado”.