Álbuns de remixes estão ajudando artistas pop a viver o momento por mais tempo — e a se sentirem menos sozinhos

Quando Underscores acompanhou Porter Robinson na turnê Smile! : D em 2025, ela notou algo incomum em sua apresentação. “Perfect Pinterest Garden”, uma faixa menos conhecida e chamativa do terceiro álbum de estúdio do músico, não soava exatamente da mesma forma. 

“Você está tocando um semitom abaixo”, ela disse a ele. Underscores sabia do que estava falando — é a música favorita dela no álbum de pop maximalista lançado em 2024, e ela tem uma queda por qualquer música tocada em sua tonalidade original. Quando Robinson fez o ajuste durante a próxima passagem de som, ele a viu radiante.

Esse nível exato de percepção e especificidade fez de Underscores a escolha perfeita para Smile! : D Plus+, um ambicioso álbum de remixes que desconstrói e reconstrói Smile! : D com participações de 16 artistas. Durante sua busca por colaboradores, Robinson procurou por pessoas que respiram música. “Elas simplesmente se importam, são realmente apaixonadas e os detalhes importam“, disse ele à Rolling Stone. “Coisas que as pessoas talvez nem consigam ouvir — essas coisas importam para elas.” Underscores colocou sua expertise em prática em uma nova versão explosiva de “Perfect Pinterest Garden” ao lado da também inovadora artista pop Ninajirachi.

“[Underscores] e Nina simplesmente trouxeram toda a vida de volta para a música”, diz Robinson. “Os versos adicionados, as partes regravadas, a forma como ela se transformou em uma espécie de remix de música eletrônica dançante — agora ela está transbordando vida.” 

Álbuns de remixes são uma prática comum há décadas, mas, à medida que a atenção do público diminui e os artistas buscam parcerias criativas mais pessoais do que transacionais, o álbum de remixes pop assume uma função ainda maior. Smile! : D Plus+ segue os lançamentos recentes de PinkPantheress , Zara Larsson , Charli XCX e outros, trazendo ainda mais amor e vida à comunidade e à colaboração. 

Após o término da turnê Smile! : D , Robinson passou seu tempo tocando sets de DJ que aumentavam a energia de algumas de suas músicas mais contemplativas. Smile! : D é seu lançamento mais cerebral, uma avaliação meticulosa da cultura parasocial dos fãs e da pressão externa que se volta para o interior. “Percebi que muitas pessoas no mundo tinham uma noção de mim que era apenas uma peça totalmente incompleta do quadro geral, e isso me assustava“, diz Robinson. Ele comunica muito no disco, mas imaginou que, se alguém não entendesse na primeira vez, Smile! : D Plus+ poderia conquistar essa pessoa. “Me importo muito mais com minhas músicas pop do que com sets de DJ energéticos“, afirma. “Gosto dos dois, mas me importo muito mais com minhas músicas.” 

Robinson deu aos seus convidados de Smile! : D Plus+ a liberdade de escolher a lista de faixas original. “Eu não queria forçar nada“, diz ele. “Não queria obrigá-los a cantar uma música com a qual não se identificassem.” Isso se aplicava até mesmo a músicas já gravadas por outros artistas — é por isso que existem quatro novas versões de Cheerleader e três de Is There Really No Happiness?, incluindo uma do Frost Children. A dupla eletrônica Angel e Lulu Prost são os únicos convidados que também participaram do álbum original. Mas enquanto Mona Lisa adota uma abordagem pop clássica para o afeto, a distorção que eles fazem da melancólica Is There Really No Happiness? amplifica os elementos de trance progressivo que Robinson insinuou em sua própria música. Ele sempre achou que a canção nunca recebeu o reconhecimento que merecia. 

“Eu sempre achei que se você tirasse a parte instrumental e ouvisse só a voz, você a ouviria como uma linda melodia EDM”, diz Lulu. “Eu queria escolher uma que não fosse muito animada e transformá-la em algo muito mais insano.” Angel começou criando uma melodia a partir de trechos vocais da gravação a cappella de Robinson. O DNA da música eletrônica do Frost Children assumiu o controle a partir daí. A versão final tem sete minutos de duração, quase o dobro da original. “Você poderia tocar isso inteiro em um set e te levaria a uma jornada na qual você se perderia”, acrescenta Lulu. “As músicas trance antigas têm uns 10 minutos de duração, e ficam repetindo em loop, até que finalmente entra uma melodia eufórica.”

A dupla Frost Children tentou reduzir a edição original, mas se perguntou: “Qual o sentido de fazer um remix se vamos comprometer tudo de novo?“. Atualmente, a dupla recebe uma enxurrada de pedidos de remixes. Aceitar participar de Smile! : D Plus+ foi um sim óbvio — Lulu fez uma tatuagem em homenagem ao álbum Worlds, de Robinson , quando tinha 17 anos e tentou escondê-la dele enquanto trabalhavam juntos. “No ensino médio, aquela fase da música do Porter significava muito para nós, e ainda significa“, dizem. “Eu tinha muita vergonha de mostrar para ele.” Quando Lulu finalmente revelou a tatuagem, Robinson admitiu que já sabia de tudo.

“Durante o último ano, vimos o surgimento de tantos artistas que, acredito, diriam que cresceram ouvindo meus álbuns”, diz Robinson. Poder contar com esses artistas agora o posiciona como uma espécie de mentor, mas ele também é um fã. “Ninajirachi, Underscores, Frost Children, eles estão trilhando seu próprio caminho”, acrescenta. “Eles têm um facão e estão abrindo caminho na selva, descobrindo algo novo.” A admiração é mútua, mesmo enquanto se tornam colaboradores e amigos. “Todos nós ficamos boquiabertos por estarmos conversando com ele”, diz Angel. 

Robinson gostou da versão de Is There Really No Happiness? do Frost Children, mas sugeriu que eles mudassem apenas um acorde para criar uma sensação mais eufórica. Isso fez toda a diferença. Antes, o Frost Children nunca tinha muita certeza de como compor as notas sem ultrapassar os limites. É algo que eles levarão para seus próprios trabalhos. O compromisso é um componente essencial da colaboração — como quando a produtora Margo XS teve que sacrificar parte da atmosfera onírica criada pelo músico francês Malibu para “Saturn’s Return“, do extenso álbum de remixes de Zara Larsson, Midnight Sun: Girl’s Trip.

“Definitivamente, estava muito sonolento para conseguir que todos, incluindo a gravadora, aderissem à ideia de lançar um álbum de remixes pop mainstream”, diz Margo. Ela reestruturou a música com a compositora Helena Gao, mas reservou o mistério de Malibu para o final, o que trouxe um toque leve à introspecção. Margo e Larsson começaram a trabalhar em Girl’s Trip imaginando como seria refazer Midnight Sun, desta vez com a familiaridade criativa que consolidaram no último ano. Nesse período, o álbum marcou uma verdadeira e aguardada ascensão de Larsson. Girl’s Trip permitiu que ela deixasse esse momento respirar e o compartilhasse com outros 13 artistas, incluindo Margo, JT, Tyla, Robyn e mais.

Inicialmente, Larsson planejou lançar uma edição deluxe tradicional de Midnight Sun , com alguns remixes e músicas inéditas. Mas Margo e MNEK, que também trabalharam no álbum, “sentiram muita liberdade e empolgação ao poderem pegar essas faixas e reinventá-las completamente”. Foi assim que eles acabaram com uma versão R&B sofisticada de “Blue Moon” com a participação de Kehlani. Robinson sentiu-se revitalizado de forma semelhante ao voltar à essência. “Alguns dos remixes dialogam com o DNA que estava na música desde o início, de uma forma indireta”, diz ele. Easier to Love You, por exemplo, começou como uma música eurodance inspirada em I’ll Fly Away With You, de Gigi D’Agostino, mas acabou se tornando uma balada sensível com violão. Smile! : D Plus+ trouxe esse som original de volta através do DJ holandês de hardstyle Vertile. 

Margo descreve a arte do álbum de remixes como a construção de uma comunidade e a vê como uma resposta a anos de participações indiferentes em músicas pop que pareciam ter pouco propósito criativo além de impulsionar os streams. “OK, você tem essa participação — mas a produção não muda. Parece que foi feita sem inspiração. Parece que você estava apenas tentando, talvez, combinar públicos e conseguir um pouco mais de atenção dos deuses do algoritmo”, diz ela. “As pessoas ficaram um pouco cansadas dessa forma de trabalhar.” Um álbum de remixes, por outro lado, “faz com que essas colaborações pareçam muito intencionais e permite que as identidades das pessoas realmente floresçam, e então continue a criar uma comunidade em torno de um determinado estilo musical.”

A criação de Girl’s Trip coincidiu com o lançamento de Fancy Some More?, um álbum de remixes de PinkPantheress que revitalizou sua mixtape Fancy That ?. “Com certeza nos inspiramos na disposição dela em dar espaço a produtores e vozes alternativas em um disco pop“, diz Margo. O projeto conta com a participação de artistas como JADE , Anitta, Basement Jaxx e Kaytranada. “Isso nos deu a sensação de que o céu era o limite em termos de produção e participações especiais.” Assim como Smile! : D Plus+, Fancy Some More? inclui diversas versões com diferentes artistas. Há uma versão de “Stateside” com Kylie Minogue, outra com Bladee, outra com Groove Armada e, claro, o remix que deu o que falar , com um verso incrível de Larsson. 

Depois de trocarem estéticas no vídeo de “Stateside”, PinkPantheress e Larsson aparecem juntas novamente na versão de “Midnight Sun” para o álbum Girl’s Trip. Produtora inovadora , PinkPantheress e seu colaborador Count Baldor trabalharam em estreita colaboração com Margo para moldar a música. “Eu realmente me identifico com o comprometimento dela em criar uma estética sonora consistente em todo o álbum”, diz Margo. Charli XCX estava na mesma sintonia quando lançou Brat and It’s Completely Different but Also Still Brat em 2024. “Ainda existem tantas versões diferentes dessa música que poderiam ser feitas usando um pequeno elemento da produção original, ou uma pequena referência a um conceito lírico, ou uma letra literal”, disse ela na época . “Tudo pode ser desconstruído e reconstruído. Por que não? Por que simplesmente dizer: ‘É o álbum, e acabou?‘”

As possibilidades são infinitas, especialmente quando se trata de garantir participações especiais. Para Girl’s Trip, Larsson contatou potenciais colaboradores por mensagens diretas, adaptando sua abordagem dependendo se já tinha algum relacionamento com eles. Às vezes, MNEK fazia a conexão. Margo não se lembra exatamente qual caminho levou à participação de Shakira em Eurosummer, mas se recorda da loucura daquele “sim”. “Precisamos dar um jeito nisso”, pensou ela. “Precisamos fazer disso um sucesso.” Essa não foi a única versão que fizeram. Existe um remix de “Eurosummer” com as estrelas romenas do dance-pop Alexandra Stan e Inna guardado em algum computador. “Eu sei que esse remix é muito desejado na internet, e havia muitos rumores circulando sobre ele”, diz Margo. “Ele existe. É tudo o que posso dizer.”

O processo de Robinson foi muito mais livre em comparação. Ele entrou em contato principalmente com amigos e pessoas que achava que seria legal destacar, como a cantora indie-pop EJEAN, que ele encontrou por uma reviravolta do destino (leia-se: Instagram Reels, em um caso incrivelmente raro, segundo ele). “Eu adoraria ouvir sua versão de ‘Year of the Cup’, porque acho que você faria a versão mais emocionante“, disse Robinson em uma mensagem para EJEAN. 

Year of the Cup não é exatamente o tipo de música que você pode simplesmente remixar. A balada original sampleia uma entrevista de Lil Wayne de 2009 de uma forma que é ao mesmo tempo desconexa e completamente encantadora. “É quase impossível fazer um remix dançante dela”, diz Robinson. O grupo EJEAN, então, fez um cover. A versão acústica e minimalista deles é o destaque de Smile! : D Plus+ . 

Robinson ficou perplexo ao ouvir outra pessoa cantando palavras que têm tanto significado para ele. “Quando os ouvi dizer ‘tem algo no ar como baunilha’, ou essas experiências em que sei exatamente onde meus pés estavam no mundo quando esses momentos aconteceram na minha vida real“, diz ele, “isso me deu uma sensação estranha. Foi como se eu pensasse: ‘O que será que isso significa para eles?‘” Mesmo além da letra, o tom de voz pode comunicar emoções de uma forma muito diferente. Turnstile demonstrou isso com Never Enough: Versions , um projeto de covers com 22 faixas e vários convidados, incluindo Hayley Williams, Elton John e AG Cook. “Você se dedica completamente a fazer um álbum“, diz Robinson. “Qualquer coisa que você possa fazer para revitalizá-lo, relembrar às pessoas sua importância e o que ele significa para você, e estender sua vida cultural — acho que há bons motivos para isso.“

É preciso certa confiança e vulnerabilidade para permitir que outro artista reconfigure músicas nascidas de experiências e perspectivas tão específicas. Às vezes, a dúvida atrapalha. Robinson considerou convidar Jane Remover para participar de Smile! : D Plus+ por meio do projeto paralelo de EDM da rapper e produtora, Leroy. Havia influências e conexões em comum, mas eles não haviam se encontrado pessoalmente antes, então ele desistiu da ideia. “Eu estava tímido demais para perguntar“, diz ele. “Eu deveria ter perguntado.” Ele também adoraria ouvir algo de Smile! : D reimaginado por um artista de K-pop, como KiiiKiii ou Aespa, semelhante a como PinkPantheress recrutou o Seventeen para “Illegal“. 

Essas colaborações são tão empolgantes para os artistas quanto para o público. Elas oferecem algo novo sem comprometer completamente o que conquistou os ouvintes originais, além de potencialmente expandir seus horizontes. “É uma maneira não algorítmica e sem inteligência artificial de descobrir novas coisas que você gosta, e você nunca vai encontrar tudo o que gosta“, diz Angel. Os momentos especiais criados nesses projetos — seja algo tão explosivo quanto Stateside, ou Lorde e Charli XCX trabalhando juntas no remix de “Girl, So Confusing“, ou Robinson revisitando uma linhagem de suas próprias influências — são fruto de uma conexão genuína.

“É incrível para mim poder dar as mãos a essas pessoas e o respeito ser mútuo”, diz Robinson. “E fazer isso como uma forma de celebrar o álbum é uma situação em que todos saem ganhando.

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