María Elvira Salazar, “la mejor amiga” de la derecha colombiana en Washington

El 12 de octubre, la congresista y candidata estadounidense María Elvira Salazar publicó un video en su perfil de X. Salía Abelardo De la Espriella y estaba apoyando su campaña para la reelección en el distrito 27 de Florida para la Cámara de Representantes de ese país. “La mejor amiga de Colombia en el Congreso de los Estados Unidos es María Elvira Salazar, ella siempre ha estado ahí”. 

Así, De la Espriella mostró de forma directa su apoyo a la congresista republicana, del partido oficialista que podría perder el control de ambas cámaras del Congreso en las elecciones de medio término del próximo martes. Salazar es apreciada por la derecha colombiana y un sector del empresariado, pero la candidata podría perder en el distrito 27 de Florida, uno en el que 7 de cada 10 votantes son latinos. Además, se enemistó con Trump durante la campaña. 

El apoyo de De la Espriella, sin precedentes para un presidente en ejercicio, también causó incomodidad entre los demócratas. El representante Gregory Meeks, que ha presidido y hace parte del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, rechazó la intervención en las elecciones en Estados Unidos. 

Pero la relación de los políticos y empresarios colombianos con Salazar es vieja. De la Espriella ya había donado a sus campañas antes de entrar a la política representante. Álvaro Uribe la ha apoyado, y varios empresarios colombianos son sus aportantes.  Llegó a la Cámara desde 2021, nació en Miami en 1961 y es hija de padres cubanos que se exiliaron a Florida después de la revolución. Es activa en la política exterior hacia América Latina y representa el vínculo de un sector de colombianos con inversiones, casas e intereses electorales en La Florida. 

Las donaciones de colombianos a María Elvira Salazar

De acuerdo con la Federal Election Commission (Comisión de Elecciones Federales), el sitio web que registra las donaciones y gastos de campaña de los candidatos a las elecciones legislativas o presidenciales, la familia Gilinski ha donado 92.644 dólares al Salazar Victory Committee y a Salazar for Congress, los dos comités de campaña de María Elvira Salazar.

Todo este dinero fue donado por seis integrantes de la familia Gilinski: 

• Gabriel, presidente de la Junta Directiva de Nutresa, que donó 25.826 dólares.
• Stephanie, la esposa de Gabriel, donó otros 25.826.
• Benjamin, hermano de Gabriel y fundador y presidente de la junta directiva de Lulo Bank, que donó 10.330.
• Dorita, también hija de Jaime Gilinski y presidenta de JGB Financial Holding Company, que donó 10.330.
• Tania, la nueva embajadora de Colombia en Israel y hermana de Jaime Gilinski, que donó 10.330.
• Jonathan, primo de Jaime y director ejecutivo de Lyfe Group, que donó 10 mil.

Todos los donantes tienen residencias en la zona norte del Área Metropolitana de Miami, es decir, ninguno está habilitado para votar en el distrito 27 de Florida, el distrito de Salazar, al no residir en los límites de esta circunscripción.

Además, así como lo reportó esta historia de La Silla Vacía, los Daes también juegan en las elecciones estadounidenses. De acuerdo con el mismo portal del gobierno federal, Christian y José Manuel Daes donaron 30 y 44 mil dólares, respectivamente, a la campaña de Maria Elvira Salazar. Technoglass, su empresa, abrió una sede en La Florida. 

Tras revisar los registros actualizados, La Silla Vacía encontró que al menos otras cuatro personas de la familia Daes o relacionadas con las empresas familiares hicieron donaciones a los comités de campaña de María Elvira Salazar:

• Samir Amín Daes, sobrino de José Manuel y Christian y vicepresidente de Operaciones y Logística de Tecnoglass, que donó 7 mil dólares.
• Carlos Elías Amín Daes, directivo de ventas de Tecnoglass y también sobrino de José Manuel y Christian, que donó 7 mil.
• Evelyn Daes, hermana de José Manuel y Christian y directora administrativa de Es Windows (filial de Tecnoglass), que donó 7 mil.
•  Andrés Chamorro, gerente general de Es Windows, que donó otros 7 mil dólares.

Para el ciclo 2025–2026, los Daes donaron 109 mil y los Gilinski otros 92.644.  En total, ambas familias le aportaron 201.644 a la candidata republicana.

En este mismo ciclo, Salazar recaudó 4,2 millones de dólares, es decir, las donaciones de los Gilinski y los Daes equivalen apenas al 4,8 % de lo que recibió. No son grandes donantes, pero sí es llamativo que se involucren en la campaña de una candidata que ha sido el puente entre la derecha colombiana y altos funcionarios del gobierno de Donald Trump.

El mismo De la Espriella le ha donado 92 mil dólares a las campañas de Salazar desde 2018. Y en marzo, durante la campaña presidencial, De la Espriella se reunió con Salazar y el subsecretario de Estado, Christopher Landau, el llamado “quita visas”, en Miami.

Y más allá del vínculo que representa, detrás de su figura hay una base de votantes que comparten rasgos con el electorado de Abelardo: la defensa de valores conservadores, la reivindicación de las iglesias evangélicas y congregaciones religiosas, y el rechazo hacia el socialismo. 

“La mejor amiga de Colombia en el Congreso” 

La noche en que De la Espriella publicó la foto con Salazar y Landau, a quienes describió como “dos grandes amigos de Colombia”, también estuvo presente en la sede de Miami de la iglesia Misión Carismática Internacional, fundada por los pastores César y Claudia Castellanos, cercanos al gobierno. Son padres de Sara Castellanos, la senadora elegida por Salvación Nacional.

Allí dijo: “Miami, aquí está tu tigre”, rodeado de la congregación de una de las iglesias evangélicas con más influencia en Colombia y con presencia en más de 15 países. Esa es la fórmula que, por ejemplo, replica Salazar en una campaña en la que se disputa su asiento con Elliot Rodríguez, también hijo de inmigrantes cubanos y con el que, según el New York Times, se encuentra en un empate técnico, superándolo por apenas un punto. 

“La fe es la fuerza que sostiene a nuestras familias”, dijo Salazar el 11 de octubre en frente de la iglesia King Jesus, otra de las grandes iglesias evangélicas del sur de Florida. Su cercanía con sus bases de votantes, electorado que en varios casos es el mismo de De la Espriella, explica en parte su vínculo con los países latinos que se viraron hacia la derecha.

Mary Tere Díazgranados Torres es colombiana, lleva buena parte de su vida en Florida y es integrante activa del Partido Republicano. Votó por De la Espriella y apoyó de forma directa la campaña de María Elvira Salazar en las elecciones anteriores al Congreso. Aunque este año no está involucrada en la campaña, es una de sus seguidoras. 

Para Díazgranados, Salazar es muy apreciada por la comunidad latina porque ella “todo el tiempo está preocupada por la comunidad; cuando la necesitan o la llaman, ella siempre responde, siempre está presente”. 

Salazar, quien antes se desempeñó como presentadora en Univisión y CNN, ingresó a la política cuando se presentó a las elecciones de la Cámara en 2018. Perdió, pero dos años después logró llegar al Congreso. 

Desde 2023, preside el Subcomité del Hemisferio Occidental de Relaciones Exteriores de la Cámara. Además, ha promovido políticas sobre interferencia electoral en Venezuela o la Ley de las Américas para crear una asociación comercial permanente en el hemisferio y contrarrestar a China.

Después de que visitara una comunidad colombiana en Miami, dijo que “lo que pasa en Colombia nunca se siente lejano”. 

El día que De la Espriella se posesionó, afirmó que “La era del guerrillero terrorista Gustavo Petro ha llegado a su fin”, en junio del año pasado celebró que el Departamento de Estado expulsara de Estados Unidos a Carlos Feria, exjefe de seguridad de Petro y luego de que Álvaro Uribe fuera condenado a 12 años de prisión domiciliaria inmediata por soborno de testigos en actuación penal y fraude procesal, afirmó que “en Colombia se ha cometido una infamia”.

Y aunque ella representa la renovación de una relación entre dos gobiernos antes distanciados, la misma Salazar ha querido desligarse de la administración Trump, cuestionada por su manejo de la migración, con una baja popularidad y que teme perder el control del Congreso el 3 de noviembre. 

Aunque Salazar ha apoyado a Trump, el 17 de septiembre afirmó que  “algunas de sus medidas de control de la inmigración han ido demasiado lejos”. Para ella, él había traicionado a los mismos hispanos que lo ayudaron a llegar a la Casa Blanca en 2024. Trump respondió llamándola “una apuñaladora de espaldas” y pidió que fuera reemplazada por un nuevo candidato del Partido Republicano.

Aun así, ella sigue en la contienda que busca conservar mayorías republicanas en el Congreso. Para sus votantes, como Díazgranados, la política de María Elvira Salazar se puede resumir en “libertad y democracia”. Al ser hija de cubanos en el exilio, su principal bandera es la lucha contra el socialismo y el autoritarismo. 

Y su relación con la derecha colombiana, de la que ha sido incondicional, queda ilustrada por la manera en que Álvaro Uribe se refirió a Salazar días antes de las elecciones de 2020: “A María Elvira la admiramos, la apreciamos, le agradecemos de todo corazón y la queremos ver en el Congreso de los Estados Unidos, la necesitamos”.

Su desempeño político, el próximo martes, será observado con cuidado desde Colombia.