EE.UU.: Texas rompe récord de voto anticipado en elecciones de medio término

Texas, que inició su votación anticipada este lunes 19 de octubre, tiene una de las contiendas que más atención ha suscitado en Estados Unidos.

El voto anticipado en Texas arrancó el lunes 19 de octubre con una afluencia masiva que pulverizó las marcas históricas de participación en condados de uno u otro signo político. La reñida disputa por el Senado convirtió ese primer día de urnas abiertas en un termómetro de alcance nacional, dentro de un estado que el Partido Republicano ha dominado con comodidad durante las últimas décadas.

En estas elecciones de medio termino, en el condado de Harris, bastión demócrata donde se asienta Houston y que reúne el mayor padrón electoral del estado, sufragaron más de 104.600 personas. El número deja muy atrás la mejor marca previa de un medio mandato, los 63.188 votos de 2018, por lo cual se trató de un inicio sin precedentes.

El comportamiento en el condado de Dallas resultó todavía más contundente. Clay Lewis Jenkins, registrador de esa jurisdicción, informó de un máximo histórico para una primera jornada, con 76.079 votos, cantidad que rebasó incluso los inicios de elecciones presidenciales de ciclos anteriores.

La ola no se circunscribió a los territorios demócratas: Montgomery, Ellis, Bell y McLennan, de arraigada tradición conservadora, consignaron registros sin precedente de afluencia presencial. También los distritos del norte, con Collin en 34.522 votos y Denton en 34.739, anotaron su mejor comienzo de ciclo.

De acuerdo con analistas, el motor de esa movilización es una contienda que amenaza la hegemonía republicana en el estado para captar el voto al Senado que está en disputa. Sondeos realizados por RealClearPolitics dan al demócrata James Talarico una delantera de 2,2 puntos porcentuales frente a Ken Paxton, el candidato republicano al que respalda el presidente Donald Trump.

La sola hipótesis de una posible derrota en territorio tradicionalmente republicano basta para explicar la agitación. Texas ha funcionado como un baluarte conservador y perder ese escaño podría incidir en que cambie el reparto de fuerzas en Washington.

Ese margen estrecho obligó a la Casa Blanca a un despliegue extraordinario. La campaña republicana intensificará su presencia en el estado con una cuarta visita de Trump la próxima semana, concebida para respaldar de forma directa a Paxton y frenar la caída en las preferencias.

El calendario del proceso deja poco espacio para la indecisión. El voto anticipado presencial se mantendrá abierto hasta el 30 de octubre. Cada elector podrá sufragar en cualquiera de los centros habilitados dentro de su jurisdicción.

Quienes opten por sufragar a través del correo disponen de un margen aún más corto: el plazo para pedir boletas por esa vía vence este 23 de octubre, apenas dos días después del inicio del proceso. La jornada principal quedó fijada para el martes 3 de noviembre.

Lo que está en juego trasciende la frontera estatal: el escaño en disputa resulta determinante para el equilibrio de fuerzas en Washington, donde una derrota republicana recortaría la mayoría que sostiene en el Senado la agenda de la Administración Trump. La puja se perfila como una de las más seguidas del ciclo electoral, por eso la maquinaria de ambos bloques se desplegó desde el primer día de votación.

Las cifras de participación no tienen precedente en unas intermedias en Texas, un estado que suele definirse con márgenes cómodos y que ahora concentra la atención de todo el país.