Bolivia — Descubren en Bolivia al tilcayo, una nueva especie de felino silvestre

Un nuevo felino silvestre identificado en Bolivia amplió el conocimiento sobre la diversidad de mamíferos de Sudamérica. Se trata del tilcayo, un pequeño gato de pelaje marrón claro y manchas oscuras que habita en los bosques nublados de los Yungas, en la región andina del país.

La especie, identificada científicamente como Leopardus tilcayo, se distingue por su tamaño reducido, incluso menor que el de un gato doméstico promedio. Los primeros reportes sobre el descubrimiento señalan que mide alrededor de 45 centímetros de cuerpo y pesa aproximadamente 1.4 kilogramos.

La identificación del felino se apoyó en análisis genéticos que permitieron diferenciarlo de otros gatos silvestres de la región. De acuerdo con los investigadores, su linaje habría comenzado a separarse del de otros felinos del género Leopardus hace aproximadamente 1.4 millones de años, lo que evidencia una historia evolutiva propia.

El hallazgo también plantea nuevas preguntas sobre la distribución de la especie y el tamaño de sus poblaciones. Los especialistas necesitan realizar más estudios para conocer cuántos ejemplares existen en libertad, delimitar su hábitat y evaluar las condiciones en las que se desarrolla.

Entre los riesgos que podrían afectar al tilcayo se encuentran la pérdida de hábitat, la caza y la captura de animales silvestres para mantenerlos como mascotas. Su identificación destaca la importancia de investigar y proteger los ecosistemas andinos, donde todavía existen especies cuya diversidad y características no se conocen por completo.

Con información de N+