Argentina genera al menos unas 517.000 toneladas de residuos electrónicos al año y solo recupera el 3%

La renovación constante de celulares, computadoras, televisores y otros dispositivos genera un volumen creciente de residuos electrónicos en Argentina. Aunque muchos equipos todavía contienen materiales aprovechables, una gran parte termina en rellenos sanitarios, basurales a cielo abierto o circuitos de descarte inadecuados.

Se estima que cada habitante genera 10,5 kilos de basura electrónica por año, lo que representa unas 517.000 toneladas a escala nacional. Según datos difundidos por organizaciones ambientales, solo el 3% se recupera mediante canales formales, mientras que el país ocupa el tercer puesto regional en generación de estos desechos, detrás de Brasil y México.

Ante este escenario, los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) representan un desafío para la gestión urbana. Por eso, especialistas y organizaciones impulsan sistemas de recolección, reparación y reciclaje que permitan reducir la contaminación y recuperar recursos valiosos.

Los riesgos ambientales de los residuos electrónicos

Los RAEE incluyen celulares, cargadores, cables, computadoras, impresoras, lámparas y pequeños electrodomésticos. Estos aparatos contienen hierro, cobre, aluminio, vidrio, plásticos y, en algunos casos, metales preciosos que pueden reincorporarse a nuevos procesos productivos.

Sin embargo, también pueden contener metales pesados, sustancias químicas y retardantes de llama potencialmente peligrosos. Cuando los equipos se queman, se entierran o se desarman sin medidas de seguridad, sus componentes pueden contaminar el suelo, el agua y el aire, además de generar riesgos para la salud de las personas expuestas.

En consecuencia, una gestión adecuada permite evitar parte de esos impactos y disminuir la extracción de materias primas. Asimismo, la reutilización de dispositivos prolonga su vida útil y contribuye a reducir la cantidad de residuos que requieren tratamiento o disposición final.

La FAUBA impulsa la recuperación de dispositivos

Desde 2016, la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, mediante su Subsecretaría de Ambiente y el programa FAUBA Verde, organiza jornadas de recolección. Desde 2023, estas actividades se realizan al menos una vez por semestre y muestran una participación creciente.

La iniciativa recuperó 123 aparatos en 2023, 397 en 2024 y 877 en 2025. Durante 2026, ya se recolectaron otros 697 dispositivos en cuatro jornadas, superando los 2.000 equipos recuperados en los últimos años.

Durante cada encuentro, estudiantes voluntarios clasifican y registran los aparatos. Los que funcionan o pueden repararse se derivan a la Unidad de Tecnologías de la Información de la Facultad para evaluar su reutilización, mientras que la Cooperativa Reciclando Trabajo y Dignidad desarma los restantes, separa materiales recuperables y deriva los componentes peligrosos a un tratamiento adecuado.

Beneficios de la iniciativa y desafíos pendientes

Estas acciones combinan beneficios ambientales, sociales y económicos: reducen el descarte, recuperan materias primas, promueven la reutilización y fortalecen el trabajo cooperativo. Además, la participación de hogares, instituciones y vecinos demuestra que la comunidad puede contribuir activamente a una gestión más responsable.

En el conurbano bonaerense, la Universidad Nacional de General Sarmiento desarrolla una investigación junto con el Ministerio de Ambiente provincial para elaborar propuestas de gestión y lineamientos normativos. El estudio analiza el recorrido de distintas corrientes de residuos y las diferencias entre las regulaciones nacionales, provinciales y municipales.

Por otra parte, cooperativas y organizaciones como TecnoRAEE, CoopARSI y el Centro de Basura Cero trabajan en la recuperación y el reacondicionamiento de equipos. No obstante, la falta de puntos de recepción en numerosas localidades dificulta el acceso a estas alternativas.

Por ello, resulta fundamental avanzar hacia una regulación nacional integral de los RAEE y ampliar los espacios de entrega. Mientras tanto, se recomienda no arrojar aparatos a la basura común ni desarmarlos en los hogares: lo adecuado es consultar los puntos verdes, las campañas municipales o los gestores habilitados.