En la noche del 11 de septiembre de 2017, más de mil aves migratorias se vieron atrapadas en los poderosos haces de luz del Tribute in Light en Nueva York, una imagen repetida cada año desde 2002. Este fenómeno fue descrito por Susan Elbin de Audubon, quien señaló que las aves no eran confeti, sino criaturas en problemas.
Impacto del Tribute in Light en aves migratorias
Un estudio de 2017 reveló que entre 2008 y 2016, el Tribute in Light afectó el comportamiento de aproximadamente 1,1 millones de aves migratorias en siete noches de 11 de septiembre. Las luces intensas alteraron sus rutas y comportamiento, pero apagar los haces durante 20 minutos fue suficiente para dispersarlas. Los autores del estudio, incluidos Benjamin Van Doren y Kyle Horton de la Universidad de Cornell, destacaron que estos efectos no reflejan un conteo de aves muertas.
Las luces del homenaje, que conmemoran desde 2002 a las víctimas del 11-S, están formadas por 88 bombillas de xenón de 7000 vatios. Este brillante espectáculo de luz coincide con el pico de la migración otoñal en el noreste de Estados Unidos, convirtiéndose en una trampa visual para las aves nocturnas.
Andrew Farnsworth, del Laboratorio de Ornitología de Cornell, explicó que las aves migratorias, normalmente invisibles al ojo humano debido a su vuelo nocturno, se hacen evidentes cuando quedan atrapadas en estas luces. Este fenómeno resalta la migración oculta a través del cielo de Nueva York.
La investigación comparó la densidad de aves en un radio de cinco kilómetros alrededor de los focos con la densidad esperada del área, encontrando que con las luces encendidas, la densidad de aves podía ser hasta 150 veces mayor en algunos años.
Las observaciones mostraron que las aves, al quedar atrapadas, gastaban energía, corrían el riesgo de colisionar con edificios cercanos y aumentaban su vocalización, hecho que aumentaba su vulnerabilidad ante depredadores.
El estudio también resaltó experiencias de colisiones de aves con ventanas de edificios, como ocurrió en 2015 y 2016 en un edificio cercano, un problema común en diversas regiones. Cuando se detectaban mil aves o más, se solicitaba el apagado temporal de las luces, lo que rápidamente dispersaba a las aves.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. recomienda apagar luces no esenciales, especialmente durante la temporada de migración, para proteger a las aves nocturnas. Estas recomendaciones son fundamentales para mitigar los efectos de la contaminación lumínica en estos ecosistemas.
Este año, una instalación de luz en Mount Washington, Nuevo Hampshire, aplicó lecciones aprendidas de Nueva York para garantizar la seguridad de las aves mientras se honra la memoria de los eventos del 11-S. El estudio completo fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.
https://noticiasambientales.com/ciencia/estudio-revela-que-tribute-in-light-en-nueva-york-altero-el-vuelo/
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