Emotivo homenaje en el Senado a los tripulantes del Neptune 2-P-103 a 50 años de la tragedia antártica

A cincuenta años de una de las tragedias más recordadas de la historia antártica argentina, el Senado de la Nación rindió homenaje este jueves a los tripulantes del avión Neptune 2-P-103 de la Armada Argentina y a quienes fallecieron durante las operaciones de rescate posteriores al siniestro.

La ceremonia se realizó en el Auditorio Emar Acosta del edificio Alfredo Palacios y fue impulsada por la vicepresidenta de la Nación y presidenta del Senado, Victoria Villarruel, a través de la Dirección General de Cultura, encabezada por Daniel Abate.

Al abrir el encuentro, Abate destacó la importancia de mantener viva la memoria de quienes dieron su vida en cumplimiento del deber. “Hay historias que una Nación tiene la obligación de contar, no porque pertenezcan solamente al pasado, sino porque nos recuerdan cuánto debemos a quienes dedicaron su vida al servicio de nuestra Patria. Hoy nos reúne una de esas historias”, afirmó.

Durante el acto se recordó que el 15 de septiembre de 1976 el Neptune 2-P-103 despegó desde la Base Aeronaval Río Grande para cumplir una misión de reconocimiento glaciológico en el Pasaje de Drake y las islas Shetland del Sur, en apoyo a la planificación de la Campaña Antártica. Durante la operación se perdió contacto con la aeronave, que terminó accidentándose en la isla Livingston, provocando la muerte de sus once tripulantes.

La tragedia se agravó durante las tareas de búsqueda y rescate, cuando tres integrantes de un helicóptero Bell 212 del Ejército Argentino también perdieron la vida. De esa manera, el saldo total ascendió a catorce víctimas.

En la ceremonia también se recordó que en enero de 2024 científicos búlgaros localizaron restos del Neptune en cercanías de Punta Barnard. Posteriormente, el Arsenal Aeronaval Comandante Espora confirmó que las piezas halladas pertenecían a la aeronave siniestrada.

Acompañaron el homenaje el contraalmirante Marcelo Tarapow y el sargento primero de Aviación del Ejército Argentino Gustavo Ibarra, integrante de la tripulación del helicóptero Bell 212 que permaneció a bordo del rompehielos ARA General San Martín debido a las limitaciones operativas impuestas por las condiciones climáticas extremas. Ambos compartieron sus recuerdos y testimonios vinculados con aquellos acontecimientos.

Entre los asistentes estuvieron además la encargada de Negocios de la Embajada de Bulgaria, Olya Tsvetanova Ognyanova, autoridades y trabajadores del Senado de la Nación, excombatientes, camaradas y familiares de los tripulantes fallecidos.

La ceremonia concluyó con una bendición del padre Pedro Giunta y la entrega de diplomas de honor post mortem del Senado de la Nación en reconocimiento a los hombres que integraron la misión antártica y dieron su vida al servicio del país.