Gloria Guevara, del WTTC: "La IA ayuda a reducir costos en turismo“

La inteligencia artificial, la conectividad y las condiciones para atraer inversiones ocuparon parte de la agenda de la cumbre del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), celebrada en Malta, donde Mensajero estuvo presente con una cobertura completa.

En ese contexto, este medio participó de una ronda de preguntas a Gloria Guevara, presidenta del organismo, junto con periodistas de distintos países. La dirigente explicó las aplicaciones de la tecnología en las empresas, los desafíos laborales y los obstáculos que enfrenta América Latina para desarrollar su actividad. ¿QUÉ IMPACTO ESTÁ TENIENDO LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL EN LOS COSTOS Y EL EMPLEO TURÍSTICO?

– La inteligencia artificial ha servido para generar eficiencias. Las aerolíneas la utilizan para predecir el consumo de alimentos según la nacionalidad y la edad de los pasajeros, reduciendo el desperdicio y logrando bajar costos hasta en un 40%. También ayuda a armar itinerarios y buscar información de interés en museos, aumentando el gasto. Reemplaza labores automatizadas de back office, o tareas que se atienden mediante asistentes virtuales y centros de llamadas. Sin embargo, el nuestro es un sector de servicio de personas para personas. Cuando viajas quieres interactuar con personas. A nivel neto continuamos generando empleo y no vemos un decrecimiento como ocurre en otros sectores. ¿QUÉ NECESITA AMÉRICA LATINA PARA APROVECHAR SU POTENCIAL TURÍSTICO?

– Nos falta conectividad. Muchas veces hay que ir al norte para volver a bajar al sur o ir al sur para volver al norte. Falta conectividad entre algunos de nuestros países y también conectividad doméstica en algunos mercados. Cuando vemos por qué está creciendo Asia-Pacífico, encontramos una gran inversión en infraestructura: aeropuertos, trenes y aerolíneas. Creemos que Latinoamérica todavía no está a ese nivel. También hay mecanismos de visas regionales que facilitan el movimiento. Cuando los visitantes de larga distancia vienen a nuestra región, todavía les pedimos cuatro o cinco visas y eso complica. Tenemos los activos; nos hace falta entonces la infraestructura, la conectividad, la facilitación de movilidad, las visas y el desarrollo de productos. ¿QUÉ PAPEL PUEDEN CUMPLIR LOS TUROPERADORES Y LAS PROPUESTAS MULTIDESTINO?

– El multidestino no se da orgánicamente; tiene que ser planeado con los turoperadores para que se puedan hacer recorridos de cuatro o cinco países. Ahí tenemos una oportunidad. También necesitamos desarrollar más producto. Muchas veces vamos a países grandes, medianos y pequeños y son uno o dos destinos los que tienen producto. Ampliarlo permite generar empleos donde la gente vive, en las comunidades, y estar preparados para recibir visitantes. Queremos trabajar con los países latinoamericanos en un plan regional. Tenemos población joven, recursos naturales, patrimonio e historia. Estamos convencidos de que Latinoamérica tiene potencial. ¿CÓMO BUSCA EL WTTC AVANZAR EN BIOMETRÍA E IDENTIDAD DIGITAL?

– Es fundamental utilizar la tecnología. La gente no quiere estar dos o tres horas en filas en migración ni mostrar sus documentos cinco, seis o siete veces durante su experiencia. Estamos buscando lanzar una identidad digital, pero se requiere un consenso para que nuestros miembros la adopten. Después podemos hablar con los gobiernos para que también usen la información. El 85% de las personas que hemos entrevistado está dispuesto a que se use la biometría para una mejor experiencia. Tenemos que incluir a todos los participantes de la cadena: aeropuertos, autoridades migratorias, aerolíneas, hoteles y cruceros. Toda la experiencia. ¿QUÉ POLÍTICAS LABORALES NECESITA EL SECTOR PARA ACOMPAÑAR SU CRECIMIENTO?

– En algunos países hemos identificado que permiten medias jornadas. Eso facilita que madres que atienden a sus hijos durante una parte del día puedan incorporarse al sector con seguridad social y los beneficios correspondientes. También es importante la movilidad mediante visas temporales, cuando se necesita talento de otros lugares para capacitar o apoyar al sector durante determinadas temporadas. Hay una preocupación por no poder cubrir todos los empleos que se están generando. Tenemos que desarrollar habilidades y acompañarlas con políticas laborales que permitan esa flexibilidad. Es importante compartir prácticas y modelos que beneficien a las comunidades y a los trabajadores. ¿CUÁLES SON LAS CONDICIONES PARA ATRAER INVERSIONES TURÍSTICAS?

– Muchas inversiones se están yendo a Asia-Pacífico. Normalmente hay una gran inversión pública y la inversión privada la sigue. En Malta, por ejemplo, el sector público ha estado invirtiendo y por eso se anunciaron compromisos privados por miles de millones de dólares. Capital existe y apetito existe. No es cuestión de recursos, es cuestión de facilitar el aterrizaje de los recursos: que puedan llegar al país sin burocracia, con certeza jurídica y sin problemas para llevar a cabo la inversión. Lanzamos siete principios para invertir. Vamos a identificar a los países que los cumplan y darles un reconocimiento como Destination Ready, para que nuestros miembros los tengan claros y les den prioridad en sus planes de expansión. ¿CÓMO AFECTAN LOS IMPUESTOS Y LAS TASAS A LA COMPETITIVIDAD?

– Cuando se incrementan los impuestos hay un impacto. Lo importante es que, si hay un impuesto, ese recurso regrese al sector. Cuando vuelve para invertir en infraestructura, se crea un círculo positivo. El problema es cuando se cobra por algo que aparentemente es para el turismo y no se destina al turismo. Los países que ofrecen incentivos o reinvierten esos recursos son los que compiten mejor. En cuanto a las tasas aeroportuarias, cada país tiene que evaluar su situación. No hay una solución única. Pero cuando la tasa del aeropuerto es alta, ese aeropuerto queda en desventaja. Hay que tener cuidado: es fundamental ser competitivo y, a mayor volumen, se pueden reducir esas tasas. ¿PUEDE AMÉRICA LATINA BENEFICIARSE DE LA CAÍDA DE VISITANTES EN OTROS MERCADOS?

– Los viajeros deciden según la oferta. El precio, la conectividad y la facilitación de ingreso son factores que consideran. No es que si a uno no le va bien al otro sí. Puede haber movimientos de corto plazo, pero lo importante al medir todo el año es saber si un destino creció porque implementó algo diferente: nuevos vuelos, nuevos productos, nuevas experiencias o mayor promoción. ¿QUÉ LUGAR DEBERÍA OCUPAR EL TURISMO EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS?

– Es fundamental que los gobiernos tengan una política pública o política de Estado que trascienda y ponga al turismo como prioridad nacional al nivel de Jefe de Estado. Al generar empleo en las comunidades, la gente ya no tiene que migrar a las ciudades. El turismo permite crecimiento económico con bienestar compartido. Latinoamérica tiene los activos. Falta trabajar de la mano entre el sector público y el privado con una política de Estado. Con mayor voluntad podemos generar millones de empleos y prosperidad.