El aumento del 30% en avispas amarillas tras la primavera cálida obliga a comer bajo techo en el Medio Oeste de EE.UU.

Este año, las avispas amarillas han causado que las comidas al aire libre se vuelvan un desafío en el Medio Oeste de los Estados Unidos. Adam Hintzke, quien junto a su esposa Chandell maneja la empresa de control de plagas Bug Man and Queen Bee en Milwaukee, ha observado un aumento significativo en la actividad de estas avispas. En un terreno de aproximadamente 1000 metros cuadrados, encontraron cinco nidos subterráneos.

Aumento de la actividad de avispas en el Medio Oeste

Según Hintzke, anteriormente era raro encontrar más de una colonia de avispas en la misma propiedad en Milwaukee. Sin embargo, las llamadas por infestaciones de avispas han aumentado un 30% desde la pasada primavera. Estas avispas no solo atacan a los insectos, sino que también buscan bebidas y alimentos dulces, lo que ha llevado a muchos a preferir comer bajo techo.

En Madison, a 145 kilómetros de Milwaukee, las terrazas de restaurantes como Buck & Honey’s han quedado desiertas debido a la presencia de avispas. Según Steph Martin, gerente del restaurante, los clientes prefieren trasladarse al interior para evitar el acoso de estos insectos.

Corey Vann, gerente general del restaurante Hagemeister Park en Green Bay, mencionó que en sus 15 años de experiencia nunca había visto tantas avispas revoloteando en las mesas. Este fenómeno, comúnmente confundido con abejas, ha afectado de manera similar a otras áreas, incluidas las afueras de Chicago, donde Marty Sapiega de Fox Valley Pest Control reporta una intensa actividad de avispas en diversas estructuras y jardines.

Los expertos atribuyen este incremento a una primavera inusualmente cálida en el Medio Oeste. Según el Centro Climático Regional, marzo registró temperaturas medias de 5,9 °C, superando en 3,2 °C la media de 1991–2020. Chelsea Cook, de la Universidad Marquette, sugiere que el clima primaveral suave favoreció el desarrollo de colonias.

P. J. Liesch, entomólogo de la Universidad de Wisconsin–Madison, señala que las colonias alcanzan su tamaño máximo a finales del verano, lo que coincide con el aumento de avispas. Las colonias pueden contener hasta 5000 individuos, según la Universidad de Minnesota.

Las avispas amarillas, del género Vespula, son conocidas por su agresividad y por causar más picaduras que otras especies. A medida que avanza el verano, cambian su dieta prefiriendo carbohidratos, lo que las atrae a picnics y reuniones donde abundan refrescos y dulces.

Los nidos de avispas pueden encontrarse en lugares inusuales, desde madrigueras de roedores hasta intersticios en estructuras humanas. Marty Sapiega advierte sobre el riesgo de cerrar la entrada de un nido activo, ya que podría provocar que las avispas busquen salidas alternativas hacia el interior de las viviendas.

Los investigadores sugieren estrategias para minimizar encuentros, como almacenar alimentos dentro de casa y manejar con cuidado las latas de bebidas. Emily Laub de la Universidad de Illinois recomienda respirar lejos de los nidos para evitar provocar a las avispas.

Si bien el número exacto de avispas es incierto, el impacto en la vida cotidiana ha sido notable. Mientras tanto, las nuevas reinas se preparan para el invierno, asegurando la continuidad de sus colonias en la próxima primavera.