EEUU depende de China para fabricar chips más de lo que reconoce

La industria de los semiconductores de EEUU no es independiente. Actualmente no lo es la de ningún país. Las empresas estadounidenses que se dedican a la fabricación de circuitos integrados, como Intel, GlobalFoundries o Texas Instruments, entre otras, se gastan unos 27.000 millones de dólares al año en equipos de fotolitografía, máquinas de procesamiento de obleas y materiales avanzados.

Los productos de la empresa neerlandesa ASML y las japonesas Tokyo Electron o JSR Corporation son algunos de los más demandados por los fabricantes de chips de todo el planeta. También por los de EEUU. De hecho, el 95% del dinero que las compañías estadounidenses dedican a la compra de los productos y las materias primas que necesitan va a parar a Europa, Japón, y también a sus propios proveedores en EEUU, como Applied Materials, Lam Research o KLA Corporation.

No obstante, hay un matiz que merece la pena que no pasemos por alto: el 95% del que acabamos de hablar se reduce al 68% si nos ceñimos a la procedencia real de esos productos o materias primas, y no a la nacionalidad de la empresa que los produce. Como hemos visto, ASML es de Países Bajos, pero también produce algunas de sus máquinas en Alemania, EEUU y Taiwán. Applied Materials es de EEUU, pero también fabrica en Singapur y Taiwán. Y KLA Corporation produce, además de en su país de origen, en Singapur y China.

La presencia de China aumenta si rastreamos los equipos de una forma minuciosa

Si solo contemplamos la sede de los proveedores de equipos para fabricar semiconductores, China únicamente representa alrededor del 1% del suministro directo de máquinas y materiales avanzados para la industria estadounidense. Sin embargo, si en vez de mirar solo hacia la sede rastreamos el lugar de fabricación de esos productos, la participación del país liderado por Xi Jinping se incrementa hasta el 5%. Y si ampliamos el espectro a todo el sudeste asiático esa cifra se incrementa hasta el 10%.