Un ingeniero español repobló 5.000 hectáreas de Sierra Espuña disparando semillas con escopeta. 135 años después es un gigantesco Parque Regional

Han pasado más de 135 años pero esta historia sigue siendo una de esas buenas noticias que nos hacen mirar al mundo con cierta ilusión. El 19 de marzo de 1889, el ingeniero de montes Ricardo Codorníu subió a pie al pico más alto del Morrón de Espuña, en Murcia, para reconocer las vertientes del Guadalentín. Había nevado. Al bajar, anotó en sus ‘Apuntes de la Repoblación de Sierra Espuña’: «No vi ni un pino ni una sola encina«. Y de ahí sacó la conclusión que marcaría su carrera: «Deduje, por lo tanto, que había que repoblarlo todo». Hoy es un parque regional con casi mil especies vegetales, más de la tercera parte de la flora de la región. Y lo hizo ayudándose de trabucos y escopetas.

Por qué estaba pelada. Décadas de tala, pastoreo y consumo de madera habían esquilmado los montes. Y sin vegetación, el agua bajaba por las laderas arrastrando el suelo. La riada de Santa Teresa de 1879 mató a 761 personas entre Lorca y Murcia, según el Ayuntamiento de Alhama de Murcia (otras fuentes hablan de más de mil). Aquella catástrofe llevó a crear en 1888 la Comisión de Repoblación de la Cuenca del Segura.

Trabajo en equipo. La Comisión la formaron tres ingenieros: José Musso, Codorníu y Juan Ángel de Madariaga. Según un estudio de la Universidad de Murcia, la repoblación empezó bajo la dirección de Musso y Codorníu la asumió desde diciembre de 1895, con la colaboración de Madariaga. Ese mismo estudio cifra el trabajo en más de 3.256 hectáreas repobladas y 4,3 millones de árboles. Las 5.084 hectáreas, la cifra más repetida años después, corresponde porque son las que se declararon Sitio Natural de Interés Nacional en 1931.