Nobel de Física reconoce descubrimiento de los “mensajeros fantasmales del espacio”

El físico belga Francis Halzen, de 82 años, recibió el Premio Nobel de Física 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico, partículas que permiten estudiar fenómenos ocurridos fuera de la Vía Láctea.

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El Comité Nobel destacó que estos neutrinos funcionan como una especie de “mensajeros” provenientes del espacio, debido a que pueden viajar enormes distancias sin ser desviados fácilmente por campos magnéticos. Su detección permite obtener información sobre algunos de los procesos más energéticos del universo.

Halzen, profesor de la Universidad de Wisconsin–Madison, presentó desde 1988 la idea de utilizar grandes cantidades de hielo para detectar estas partículas. El proyecto terminó convirtiéndose en el Observatorio IceCube, instalado en la Antártida.

El observatorio utiliza sensores distribuidos en el hielo para registrar las señales producidas cuando los neutrinos interactúan con la materia. Gracias a esta infraestructura se logró identificar neutrinos de alta energía procedentes de fuentes situadas fuera de nuestra galaxia.

El descubrimiento abrió una nueva forma de estudiar el universo, complementaria a la observación mediante luz y otras formas de radiación. Los neutrinos permiten investigar fenómenos cósmicos que de otra manera serían difíciles de detectar.

Durante el anuncio del premio, la Academia Sueca de Ciencias destacó precisamente el papel de estas partículas como nuevos mensajeros para comprender la evolución y los procesos extremos del universo.

Con información de: La Jornada