Argentina — Ricardo Soulé: la leyenda del rock nacional que se movió entre lo sagrado y lo profano

Ricardo Soulé, quien murió a los 76 años, fue uno de los artistas más especiales del rock argentino. Especial por lo diferente. Vivió con una guitarra eléctrica colgada a uno de sus hombros y con un evangelio en una de sus manos. Y esto, en tiempos convulsionados (que son muchos, que se repiten, cada vez con mayor frecuencia) lejos de ser una contradicción, terminó convertido en uno de los más singulares matices de la música popular argentina.

El músico había hecho público problemas de salud, por los que debió suspender presentaciones.

Al principio solo fue el sueño de ser estrella de rock; con el tiempo aquello viró hacia la construcción de una identidad que dejó una marca imborrable en la historia del rock vernáculo, gracias a la obra del grupo Vox Dei.

El rock argentino despide a uno de sus pilares fundamentales. Murió Ricardo Soulé, miembro fundador, cantante y compositor de la emblemática banda Vox Dei. El músico tenía 76 años y venía atravesando serios problemas de salud, motivo por el cual hace apenas unos días había comunicado que debía realizar un receso en sus presentaciones en vivo para concentrarse en su recuperación.

Si bien en ninguno de los mensajes oficiales se especificó el diagnóstico o la causa médica precisa de su fallecimiento, se confirmó que el artista partió acompañado en todo momento por su círculo más íntimo. La noticia generó un profundo dolor en el ámbito de la cultura nacional y entre los miles de seguidores que acompañaron su obra a lo largo de casi seis décadas.

El punto de partida fue el sonido del timbre en la casa de Quilmes, donde vivía un Soulé de 17 años. “Ricardo -le dijo su madre-, te busca un muchacho”. En la puerta esperaba Rubén Basoalto, que buscaba bajista para formar una banda. La historia dijo después que en el violín y la guitarra Ricardo encontraría su expresión instrumental, pero en aquellos primeros días, las cuatro cuerdas del bajo era todo lo que tenía para hacer sonar en un grupo de rock.

Quedó fascinado con la batería que tenía Basoalto en su casa. La búsqueda siguió a la vuelta de la casa de Rubén. Allí vivía Juan Carlos Godoy, el hijo del carnicero. “Yodi” o “el Gordo”, como se lo conocía en el barrio, tenía guitarra y amplificador. Pero como no querían un power trío, sino algo que se pareciera a Los Beatles, salieron a la pesca del cuarto integrante. Así fue que enseguida dieron con un muchacho apodado Willy (Wilfrido Aníbal Quiroga), diez años mayor. “¿Qué quieren tocar?“, les preguntó. “Canciones de Los Beatles y de los Rolling”, le contestaron. “Bueno, el sábado voy”.

Así quedó conformada Mach 4, la precuela de la banda que finalmente los hizo famosos. Porque si alguien quiere escalar en el mundo del rock, los covers se convierten en materiales rápidamente perecederos. Para hacerlos valer siempre estuvieron los músicos que crearon esas canciones, no los simples “recreadores”. Bastó que apareciera un productor cazatalentos, Jorge Álvarez (omnipresencia de los comienzos del rock argentino), para detectar el talento de esos cuatro muchachos cuando todavía ni siquiera tenían temas propios. “Cámbiense el nombre y canten en castellano”. Esa fue la indicación. Le hicieron caso. Se bautizaron Vox Dei, tradujeron letras del inglés y grabaron un primer tema propio, “Quiero ser”, como single, para el sello Mandioca.

“Quiero ser”, con acentuación bluseada, era un tema más depresivo si se lo compara con lo que vendría después. “Presente (El momento en que estás)”, también escrito por Soulé, no era más optimista, pero tuvo algo difícil de explicar que le permitió convertirse en uno de los temas ineludibles al momento de armar la banda de sonido de los primeros años del rock argentino, junto a canciones de Manal, Almendra y Los Gatos.

Quizá, el axioma de vindicar el tiempo presente haya sido la clave, por su impronta rockera. Sin embargo, el rock de aquellos años ya era parte de una tríada que sumaba sexo y drogas (más allá de que quedar definitivamente acuñada como “Sexo, droga y rock and roll”, recién con una canción de Ian Dury, de 1977).

Los Vox Dei fueron por otro camino. Se revelaron a la rebeldía del rock con su disco conceptual La Biblia, de 1971. En realidad, fue Soulé el responsable del proyecto y el resto del grupo acompañó, quizás sin estar demasiado convencido.

Este disco -primer álbum conceptual del rock argentino- no se plantaba en pie de guerra frente al rock, sino que se convertía en una de sus vertientes. Fue bien recibido por el público y por la crítica y, en definitiva, mostraba una mirada más ligada a la rebeldía de los inicios del cristianismo que a la institucionalidad católica, en un clima posconciliar de finales de la década del sesenta y principios de la siguiente. Un año después, Raúl Porchetto, que comenzaba a transitar su camino a transformarse en una figura central del rock argento de los setenta, publicó su primer LP llamado Cristo Rock.

Lo más curioso fue que La Biblia tuvo, además, la venia de las autoridades eclesiásticas, mientras la Argentina era dirigida por un gobierno de facto. Desde la vicaría salió la recomendación del disco, por su mirada actual de las sagradas escrituras. Monseñor Emilio Teodoro Grasselli le dijo a Soulé: “A mí me hubiera costado tres horas explicar qué es Dios y vos apenas con un silogismo lo conseguiste”. Se refería a aquellas frases de “Génesis”, que dice: “Cuando todo era nada, era nada el principio. Él era el principio y de la noche, hizo luz”.

El siguiente álbum de Vox Dei, Jeremías, pies de plomo, se llamó así por un tema escrito por Quiroga y Soulé que habló de libertad, contra la hipocresía, la mentira y la opresión. El grupo, que ya no tenía en sus filas a Godoy, había probado reemplazos, pero finalmente se perfiló como power trío. De ese modo, las personalidades de Soulé y Quiroga comenzaron a marcar, dentro de la banda, sus coincidencias y contrastes, que se extendieron hasta casi sus últimos días.

Luego de varios discos, Soulé emprendió una carrera solista, que dejó álbumes como Vuelta a casa (1976), Romances de gesta (1982) y Ricardo Soulé (1985). En todo ese tiempo, pasó algunas temporadas en Inglaterra y luego en España. Y así como fue un rara avis dentro de la poética rockera, también tuvo hobbies poco frecuentes, como la cetrería.

“Vox Dei tiene una preponderancia dentro de mi carrera inalcanzable. Todas las letras que escribí entre el 70 y el 75, antes de irme a Inglaterra, calaron tan profundo en el público que siguen siendo recordadas, e incluso se siguen sumando nuevos fans de ellas entre la gente más joven. En cambio, mi carrera como solista ha sido mucho más modesta, sencilla y underground”, contaba Soulé.

Basoalto murió en 2010; Quiroga, a finales de 2024 y ahora Soulé, para reencontrarse en Vox Dei en otro plano o, simplemente, para dejar aquí que sus canciones sigan fluyendo, como lo han hecho durante más de cincuenta años dentro de la banda sonora del rock local, y se revaloricen.

Esta triste noticia se produce pocos días después de que el propio Soulé publicara una carta dirigida a sus seguidores. En aquel mensaje, el artista explicó que debía alejarse de los escenarios por un tema de salud para encarar un tratamiento junto a su familia, al tiempo que pidió privacidad, agradeció el cariño recibido a lo largo de sus 59 años de carrera y manifestó su fe en poder reencontrarse pronto con su público.

«Quiero contarles que, por un tema de salud, tengo que hacer un receso en mis presentaciones en vivo y en mis compromisos públicos. Tengo toda la fe puesta en Dios, en que esto va a ser solo por un tiempo y que pronto, si Él así lo quiere, voy a poder estar de vuelta en los escenarios», escribió.

Vox Dei, la banda emblemática del rock argentino

La historia de Ricardo Soulé con la música quedó grabada a fuego en los orígenes de la escena nacional. En 1967, el músico formó el grupo Mach 4 junto a Willy Quiroga, Rubén Basoalto y Juan Carlos Godoy. Tras dos años de trabajo y búsqueda sonora, en 1969 la agrupación tomó la decisión de rebautizarse bajo el nombre de Vox Dei. Allí inició una etapa de éxitos que arrancó con el lanzamiento del disco Caliente en 1970, trabajo que contenía «Presente (El momento en que estás)», una de las canciones más populares de la cultura argentina.

El verdadero quiebre histórico ocurrió en 1971 con la salida de La Biblia, el primer álbum doble y conceptual de la historia del rock nacional. Con poemas e inspiraciones bíblicas creados por el propio Soulé, el disco incluyó clásicos inoxidables como «Génesis», «Libros Sapienciales» y «Las guerras».

Con esa identidad, el cuarteto escribió varias de las páginas más importantes y trascendentales en la historia del rock argentino, consolidándose como un proyecto indispensable para entender los primeros años del movimiento en el país y dejando un catálogo de canciones que marcó a múltiples generaciones.

Su hija, Vicky, toma la posta como cantante:

“Porque habrá siempre tiempo de plantar y de cosechar, tiempo de hablar, también de callar. Hay tiempo para guerra y tiempo de paz. Tiempo para el tiempo y un rato más”.

Fuente: Mauro Apicella, La Nación.