Tiene colmillos pero no bebe sangre: el ciervo vampiro de India volvió después de 70 años

El llamado ciervo vampiro acaba de reaparecer en India después de 70 años sin registro: una cámara trampa captó a un ciervo almizclero del género Moschus en el Parque Nacional del Valle de Neora, en Bengala Occidental, a 3,112 metros de altitud. La última vez que se documentó uno en esa región fue en 1955. Y sí, tiene colmillos —largos, prominentes, completamente reales— pero no bebe sangre.

Por qué un ciervo tiene colmillos

Los colmillos del ciervo almizclero no son un accidente evolutivo ni un adorno. Los machos del género Moschus desarrollan caninos largos que utilizan durante las peleas por territorio y para competir por hembras en la época de apareamiento. Es una estrategia de dominancia que reemplaza lo que en otros ciervos serían las astas: estas especies no las tienen. La selección natural eligió el colmillo sobre la cornamenta, y el resultado es un animal que parece salido de otra era.

Lo que hace al hallazgo doblemente llamativo es el contexto: las imágenes fueron tomadas de noche, a más de tres mil metros de altura, en un parque que no registraba presencia confirmada de estos animales desde hace siete décadas. Los investigadores todavía no pudieron determinar con precisión qué especie exacta de ciervo almizclero es —las condiciones nocturnas de la fotografía no lo permiten—, pero la presencia del animal quedó confirmada.

Setenta años de silencio y una cámara trampa

El Parque Nacional del Valle de Neora, en el estado de Bengala Occidental, es uno de los corredores de biodiversidad más densos del noreste de India. Su altitud y aislamiento lo convierten en refugio de especies que el mundo asume extintas o desaparecidas de ciertas zonas —hasta que una cámara automatizada demuestra lo contrario.

El ciervo almizclero es una especie en situación de peligro según los estándares de conservación globales, presionada principalmente por la caza furtiva: su glándula de almizcle tiene alto valor en mercados ilegales de perfumería y medicina tradicional. Que uno haya sobrevivido en silencio durante 70 años en esa región es, dependiendo de cómo se mire, una buena noticia para la conservación o un recordatorio de cuánto no sabemos sobre lo que todavía existe ahí afuera.