Descubren al escarabajo Lebia urkumanta en páramos de Ecuador a 3.700 metros, adaptado con alas diminutas

Un nuevo escarabajo, conocido como Lebia urkumanta, ha sido descubierto en los altos páramos de Ecuador. Este hallazgo fue realizado por un equipo de científicos de la Universidad Toulouse Jean Jaurès de Francia y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO).

Lebia urkumanta: El escarabajo de alta montaña

La especie fue encontrada en los páramos de Cayambe y Mojanda, situados entre 3715 y 3740 metros sobre el nivel del mar. El nombre Lebia urkumanta tiene sus raíces en el idioma kichwa y significa ‘habitante de la montaña’.

Este escarabajo presenta una adaptación notable para vivir en altitudes elevadas. Una de sus características más destacadas es el braquipterismo, un fenómeno donde las alas traseras son significativamente más pequeñas que los élitros o alas duras.

El descubrimiento se realizó en dos conocidos volcanes ecuatorianos: Cayambe, en la provincia de Pichincha, y Mojanda, en Imbabura. Estas regiones son ejemplos de ecosistemas de páramo donde se encuentran tanto pajonales como arbustos.

Los investigadores encontraron a los ejemplares de Lebia urkumanta ocultos bajo rocas y entre la vegetación, mostrando una morfología única con un cuerpo de color marrón rojizo y ojos prominentes.

El género Lebia es conocido por su diversidad, pero la reducción alar es una característica poco frecuente. Solo otra especie, Lebia paramicola, comparte esta particularidad y también habita en los páramos ecuatorianos.

Además del Lebia urkumanta, los científicos reexaminaron al Lebia paramicola, descubierta en 2005. Este estudio permitió describir por primera vez al macho de la especie y ampliar el conocimiento sobre su distribución geográfica.

Con estos hallazgos, el páramo ecuatoriano ahora alberga dos especies del género Lebia, ambas adaptadas a condiciones extremas de alta montaña. Este descubrimiento subraya la biodiversidad excepcional de los ecosistemas andinos, donde las especies desarrollan adaptaciones únicas para sobrevivir.