La startup argentina Satellites on Fire fue seleccionada entre las 15 finalistas del Earthshot Prize 2026, reconocimiento ambiental creado por el príncipe William. La empresa compite en la categoría Limpiar Nuestro Aire.

La selección se produjo entre casi 7.000 postulaciones provenientes de 169 países. Los cinco proyectos ganadores serán anunciados el 17 de noviembre en Mumbai, India, y cada uno recibirá un premio de un millón de libras.

Además del reconocimiento económico, los finalistas acceden a un programa de acompañamiento durante un año. En este contexto, la propuesta argentina busca ampliar una tecnología destinada a detectar incendios antes de que puedan transformarse en grandes focos.

¿Cómo funciona la tecnología para detectar incendios?

Satellites on Fire combina imágenes térmicas de satélites con información meteorológica, registros de rayos, cámaras terrestres y otras fuentes de datos. Luego, modelos de inteligencia artificial procesan esa información para identificar posibles incendios y seguir su evolución.

Cuando detecta un foco, el sistema puede enviar alertas mediante WhatsApp, SMS y correo electrónico a los equipos encargados de intervenir. Según la empresa, sus detecciones se producen, en promedio, 35 minutos antes que las del sistema utilizado por la NASA.

Actualmente, la plataforma monitorea 92 millones de hectáreas en 21 países y cinco continentes, cuenta con más de 70.000 usuarios y durante 2025 asistió en más de 2.000 incendios. Asimismo, apunta a ampliar su cobertura a 446 millones de hectáreas para 2030.

De un trabajo escolar a una herramienta ambiental

La historia comenzó en 2020, cuando Franco Rodríguez Viau, Joaquín Chamo y Ulises López Pacholczak tenían 16 años y cursaban los últimos años de una escuela técnica. Ese año, allegados a la familia de Rodríguez Viau perdieron sus viviendas durante incendios en Córdoba.

A partir de aquella experiencia, los tres estudiantes desarrollaron durante cuatro meses un proyecto para detectar incendios con mayor rapidez. Después de terminar la escuela decidieron continuar con la iniciativa y comenzaron a consultar a bomberos, brigadistas y guardaparques.

Con el tiempo, el proyecto se transformó en una empresa tecnológica con alcance internacional. En junio de 2026 comenzó además a monitorear todo España junto con Allianz Seguros, mientras su sistema continúa expandiéndose hacia nuevos territorios.

¿Cuáles son los beneficios de esta iniciativa?

La detección temprana puede mejorar la capacidad de respuesta frente a incendios durante sus primeras etapas. Por consiguiente, disponer de alertas rápidas puede contribuir a limitar la expansión de las llamas y reducir daños sobre bosques, pastizales, fauna y comunidades cercanas.

Además, prevenir incendios de gran magnitud tiene efectos sobre la calidad del aire. El humo transporta partículas contaminantes a grandes distancias, por lo que disminuir la superficie quemada también puede reducir la exposición de poblaciones alejadas del lugar donde comenzó el fuego.

Finalmente, la herramienta puede aportar información para proteger ecosistemas y planificar respuestas ante emergencias ambientales. De este modo, la tecnología desarrollada en Argentina combina innovación e inteligencia artificial con una necesidad cada vez más urgente: anticiparse al fuego para preservar el ambiente y reducir sus consecuencias.