Las pruebas de admisión universitaria vuelven a generar reacciones encontradas

Varias universidades de prestigio están reincorporando las puntuaciones del SAT o el ACT como parte de sus requisitos de admisión, tras años de no tener en cuenta los resultados de las pruebas estandarizadas, incluso si se presentaban. Esta decisión ha reavivado el debate sobre la imparcialidad y el valor de dichas pruebas.

Las instituciones educativas inicialmente eliminaron los requisitos de puntaje de las pruebas estandarizadas durante la pandemia de COVID-19. Dado que los centros de evaluación estaban cerrando, muchos estudiantes no tenían acceso a las pruebas ni a la preparación para las mismas, por lo que eliminar el requisito parecía lo más justo. Cuando las escuelas eliminaron el requisito de las pruebas estandarizadas, optaron por la modalidad «opcional» o «sin pruebas».

Dartmouth College , la Universidad de Yale y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) lideran la tendencia de readmisión, argumentando que exigir los resultados de las pruebas estandarizadas les ayuda a detectar talentos ocultos en escuelas secundarias con escasos recursos. Estas instituciones también afirman que pueden evaluar mejor la preparación de los estudiantes con los resultados de las pruebas estandarizadas que con el promedio de calificaciones únicamente.

La Universidad de Columbia será la última institución de la Ivy League en restablecer los requisitos de exámenes de admisión para el ciclo de admisiones 2027–28. Mientras tanto, más de 1300 profesores de la Universidad de California han firmado cartas solicitando que se reinstauren dichos requisitos en ese sistema.

College Board está haciendo un seguimiento de la lista completa de universidades e instituciones de educación superior que ahora requieren los resultados de las pruebas SAT o ACT junto con las solicitudes de admisión de los estudiantes.

Impactos de la eliminación de los requisitos de puntuación en las pruebas

Los centros educativos se han quejado con frecuencia del impacto que la eliminación de los requisitos de puntuación en las pruebas estandarizadas tiene en la calidad de la admisión.

Los profesores universitarios han expresado su preocupación por el creciente número de estudiantes que llegan al campus sin la preparación necesaria para los cursos de nivel universitario. Tienen que enseñar los conceptos básicos a algunos estudiantes que, en su opinión, nunca debieron haber sido admitidos, afirma la consultora educativa independiente Laurie Kopp Weingarten, presidenta de One–Stop College Counseling.

“Hemos visto a demasiados estudiantes matricularse sin las habilidades básicas necesarias para tener éxito en los cursos universitarios”, explica Kevin Krebs, fundador de la consultora de admisiones universitarias HelloCollege , quien cuenta con más de 20 años de experiencia asesorando a estudiantes sobre cómo mejorar sus posibilidades de admisión a la universidad. “Esto es difícil para los estudiantes, que pueden sentirse rápidamente abrumados, y para el profesorado, que a menudo se ve obligado a dedicar más tiempo a subsanar las deficiencias académicas mientras intenta impartir el programa de estudios. En definitiva, puede contribuir a una menor retención, ya que los estudiantes tienen dificultades para seguir el ritmo”.

Impactos inmediatos del cierre de los centros de pruebas

Tras eliminar los requisitos de puntuación en los exámenes, muchas escuelas descubrieron que optar por la opción de no exigir exámenes aumentaba el número de solicitantes y reducía las tasas de admisión.

“Eso queda genial en un comunicado de prensa. Una vez que lo has disfrutado, volver atrás es difícil de justificar internamente”, afirma John Morganelli Jr., director de admisiones universitarias de Ivy Tutors Network y exdirector de admisiones de la Universidad de Cornell.

Según Morganelli, el volumen de solicitudes aumentó drásticamente en las universidades selectivas. Sin embargo, al eliminar las calificaciones de los exámenes, se otorgó mayor importancia a otros aspectos de la solicitud: ensayos, actividades extracurriculares, cartas de recomendación y rigor académico. Si bien esto suena democrático, los elementos de la solicitud que reemplazaron las calificaciones de los exámenes son los más sensibles al acceso a buenos recursos. «No creo que este intercambio haya sido tan equitativo como se anunció», explica.

El aumento en las solicitudes de admisión y la disminución en las tasas de ingreso hicieron que las escuelas altamente selectivas parecieran más competitivas que nunca. Además, las puntuaciones promedio del SAT o ACT para cada escuela se dispararon con la opción de no requerir exámenes estandarizados, ya que solo se presentaban los estudiantes con puntuaciones altas, lo que desincentivó a muchos estudiantes a presentar solicitudes.

“Desde el punto de vista universitario, sin los resultados de las pruebas estandarizadas, las universidades contaban con una medida menos común para comparar a los solicitantes de escuelas con diferentes sistemas de calificación, ofertas de cursos y niveles de inflación de calificaciones”, explica Weingarten. “Algunas se sentían más cómodas con eso que otras. Por eso, algunas universidades seguirán siendo ‘sin pruebas estandarizadas’ o ‘opcionales’, mientras que otras volverán a exigir los resultados de las pruebas”.

El valor de las pruebas estandarizadas

Restablecer los requisitos de puntuación de los exámenes SAT y ACT ayuda a los estudiantes solicitantes en otro aspecto importante: la obtención de becas.

Esa es la esperanza de Annie Bao, estudiante de último año de la preparatoria Auburn High School en Auburn, Alabama. Bao ya presentó el examen ACT y planea solicitar admisión a varias universidades. Alabama permite que todos los estudiantes presenten el examen ACT de forma gratuita, lo que garantiza que quienes aspiran a ingresar a la universidad cuenten con al menos un puntaje para incluir en su solicitud.

Aun así, Bao comprende el debate sobre el verdadero valor de dichas pruebas.

«No creo que las pruebas estandarizadas reflejen por completo la preparación de un estudiante para la universidad», afirma Bao. «Sin embargo, sí proporcionan información útil como parte del perfil académico del estudiante, como su capacidad para razonar con rapidez, resolver problemas y adaptarse bajo presión al responder a diversas preguntas».

Svetlana Kekutiia coincide. Como directora regional de admisiones de la escuela secundaria en línea Crimson Global Academy , afirma que las universidades altamente selectivas manejan una enorme cantidad de información para evaluar, y que los datos académicos más fiables generalmente les permiten tomar decisiones mejor fundamentadas. Una prueba estandarizada puede proporcionar evidencia útil de la preparación académica, especialmente cuando se interpreta junto con el contexto escolar, el rigor del plan de estudios y las calificaciones.

Hacer la pregunta correcta

Según Marsha Familaro Enright, presidenta y directora de programas de Reliance College en Chicago, el debate sobre la posibilidad de no realizar exámenes estandarizados se ha planteado de forma inadecuada.

«La pregunta no es si estas pruebas son predictivas. Predicen las calificaciones del primer año con bastante precisión. La pregunta es: ¿predicen qué?», pregunta Enright. «No predicen si alguien puede pensar de forma independiente, argumentar con coherencia o cambiar de opinión cuando la evidencia cambia. Esas son las capacidades que, según los empleadores y los programas de posgrado, faltan, y ninguna hoja de respuestas las ha medido jamás».

Enright afirma que la puntuación del SAT le indica el desempeño individual de un estudiante, contrarreloj, en preguntas con una sola respuesta correcta. Casi ninguna de las pruebas que les pide a los estudiantes se asemeja a eso. Cree que las escuelas que reinstauran el requisito de la puntuación del examen están priorizando una métrica que pueden defender públicamente, no necesariamente para los estudiantes que dicen querer.

«Añadiría que, para una institución pequeña, la disyuntiva es completamente diferente a la de una grande», explica Enright. «Cuando se admite un grupo reducido de estudiantes, uno puede permitirse el lujo de conocer bien a los solicitantes. Una puntuación es un mecanismo de racionamiento para las escuelas con más solicitudes de las que pueden revisar. Es un problema operativo legítimo, pero debemos ser honestos: se trata de una solución administrativa, no pedagógica».

Beneficios de restablecer los requisitos de puntuación en las pruebas

Quienes apoyan la reinstauración de los requisitos de puntuación en las pruebas argumentan que debería generar beneficios inmediatos. Krebs afirma que las pruebas estandarizadas proporcionan a las oficinas de admisión un punto de referencia común en miles de escuelas secundarias y pueden ayudar a identificar a estudiantes de alto rendimiento cuyos expedientes académicos por sí solos no reflejan su verdadero potencial. Además, las buenas puntuaciones siguen siendo un factor importante en las decisiones sobre becas por mérito en muchas instituciones y entidades que ofrecen becas.

Según Krebs, las pruebas nunca han sido un terreno de juego completamente equitativo. Los estudiantes de escuelas con menos recursos suelen tener menos acceso a una preparación de calidad, por lo que las calificaciones deben considerarse junto con el trabajo realizado en clase, las recomendaciones de los ensayos y el contexto personal.

Además, Krebs afirma que el mayor error que ve cometer a los estudiantes y a sus familias es suponer que «las pruebas son opcionales» significa que las pruebas son irrelevantes.

«Muchas universidades selectivas siguen siendo opcionales en cuanto a la presentación de resultados de exámenes estandarizados, aunque la mayoría de los estudiantes admitidos aún los presentan», señala Krebs. «Las familias deberían prestar atención a los datos de matriculación en lugar de fijarse solo en la etiqueta».

Restablecer el requisito de presentar las calificaciones del examen también puede aliviar el estrés entre los estudiantes que no podían decidir si debían enviar sus calificaciones en un escenario donde el examen fuera opcional.

“Como miembro de la IECA [ Asociación de Consultores Educativos Independientes ], tenía que dedicar tiempo a cada solicitante para decidir si presentar su solicitud”, explica Weingarten. “Cuando los estudiantes preguntaban directamente a los responsables de admisión, a menudo recibían una respuesta como: ‘Si crees que tu puntuación refleja tu capacidad, entonces presenta la solicitud’. Los estudiantes no sabían qué hacer con esa respuesta. Con la indicación de que se requiere una prueba, ese estrés, y la posibilidad de ‘manipular’ el sistema, desaparecen”.

Las calificaciones de los exámenes como una parte, no como el todo.

A medida que las escuelas reintroducen los requisitos de las pruebas SAT y ACT, se centran en considerar las puntuaciones de estas pruebas como parte de un proceso de admisión integral, en lugar de como el único criterio de admisión. El objetivo es utilizar tanto las pruebas como la evaluación integral de forma conjunta para proporcionar un contexto significativo.

“Es importante que las universidades sigan utilizando las pruebas estandarizadas como un dato más entre muchos, y que no tomen decisiones basándose únicamente en los resultados de las pruebas, algo que no hacen”, explica Weingarten. “Nunca deberían tener más peso que cuatro años de rendimiento académico, pero pueden ayudar a confirmar que el expediente académico de un estudiante refleja con precisión su preparación académica”.

Aquí es donde las evaluaciones holísticas cobran importancia, donde las universidades consideran los resultados de los exámenes como una parte de la solicitud, al tiempo que tienen en cuenta las calificaciones, las actividades extracurriculares, el servicio comunitario, los ensayos y otros logros, afirma el estudiante Bao.

“El objetivo no debe ser identificar a los estudiantes que simplemente son buenos para hacer el SAT. Debe ser obtener una imagen lo más clara posible del potencial académico de un estudiante”, explica Kekutiia.

Fuente: David Weldon / edsurge.com