El mercado paraguayo de combustibles vuelve a quedar bajo presión por el fuerte aumento de las cotizaciones internacionales del petróleo y sus derivados. Los emblemas privados ya anticipan un nuevo reajuste, que sería el quinto del año, mientras el sector analiza si aplicar el incremento de una sola vez o dividirlo en etapas para reducir el impacto sobre los consumidores. Petropar, por ahora, no confirmó una nueva modificación de sus precios.

La principal señal de alarma proviene del mercado internacional. El petróleo Brent superó los US$ 107 por barril y el West Texas Intermediate (WTI) pasó los US$ 101, en un escenario marcado por la intensificación de las tensiones en Medio Oriente entre Estados Unidos, Israel e Irán. La presión también alcanzó al heating oil, utilizado como referencia para calcular el costo de reposición del diésel, cuya cotización superó nuevamente los US$ 5 por galón tras un incremento cercano al 6%.

Para Paraguay, el problema no se limita al precio del petróleo crudo. Los importadores deben enfrentar también el encarecimiento de los productos refinados y trasladar ese mayor costo a una cadena que incluye transporte, flete, impuestos, márgenes comerciales y otros componentes. De acuerdo con referentes del sector citados por ABC, el costo de reposición del diésel ya ronda los G. 9.217 por litro, mientras que actualmente se vende al público en torno a G. 8.290 a G. 8.490, dependiendo del emblema.

Miguel Bazán, referente del sector privado, explicó que si se considerara el nuevo costo de reposición junto con los demás componentes de la cadena, el precio del diésel debería ubicarse alrededor de G. 10.200 por litro. Sin embargo, los operadores todavía disponen de combustible adquirido anteriormente a valores inferiores, lo que permite postergar parcialmente el traslado de la nueva cotización internacional al consumidor.

La posibilidad de una quinta suba, sin embargo, ya es considerada prácticamente inevitable por empresarios del sector. Una de las alternativas que se analiza consiste en realizar el ajuste en dos etapas. En una primera modificación, el diésel podría aumentar entre G. 600 y G. 800 por litro, mientras que las naftas experimentarían incrementos estimados de entre G. 450 y G. 550 por litro.

De concretarse el escenario planteado por los empresarios, los precios privados podrían quedar de la siguiente manera: la nafta común pasaría de G. 7.190 a un rango de G. 7.640 a G. 7.740; la nafta intermedia subiría de G. 7.690 a entre G. 8.140 y G. 8.240; y la nafta súper pasaría de G. 9.240 a entre G. 9.690 y G. 9.790. En el caso del diésel común, el precio podría situarse entre G. 9.290 y G. 9.490, mientras que el diésel premium podría alcanzar entre G. 11.200 y G. 11.400 por litro.

El impacto sería considerable porque los combustibles ya acumulan aumentos importantes durante 2026. En el sector privado, el diésel común pasó de G. 6.250 en febrero a G. 8.690 actualmente, un incremento de G. 2.440, equivalente al 39%. En Petropar, el mismo combustible pasó de G. 6.250 a G. 8.290, acumulando una suba de 32,6%.

Las naftas tampoco quedaron al margen. La nafta común aumentó 38,5% en los emblemas privados y 34,7% en Petropar. La nafta intermedia acumula incrementos de 35,1% en el sector privado y 31,6% en la estatal. En la nafta súper, el aumento llega al 31,3% en los privados, frente al 25,6% registrado en Petropar.

La petrolera estatal ocupa nuevamente un lugar central en la discusión. Petropar aumentó G. 300 por litro todos sus combustibles el pasado 17 de agosto, después de haber mantenido sus precios durante varias semanas gracias a compras realizadas a costos más competitivos. En aquel momento, su presidente, William Wilka, había señalado que la empresa esperaba sostener los nuevos valores al menos hasta la primera quincena de septiembre.

Ahora, con el mercado internacional nuevamente en niveles elevados, la presión vuelve a crecer. Los empresarios privados incluso analizan aumentar sus precios sin esperar una decisión de Petropar, algo que podría modificar nuevamente la diferencia entre la petrolera estatal y los emblemas privados. Uno de los referentes del sector, Miguel Velázquez, calificó el escenario de “imparable” y señaló que las empresas evalúan quién será el primero en comunicar el nuevo precio.

La situación también tiene una dimensión económica más amplia. Un nuevo aumento del diésel no afecta solamente a quienes cargan combustible para sus vehículos. El gasoil es fundamental para el transporte de cargas, los ómnibus, la maquinaria agrícola y numerosas actividades productivas. Por esa razón, un incremento significativo puede terminar trasladándose a los costos de logística, producción y distribución y, finalmente, a los precios que pagan los consumidores.

La presión podría aumentar todavía más si continúa escalando el petróleo. Datos citados en el análisis señalan que el crudo podría alcanzar incluso los US$ 120 por barril si se intensifican los ataques contra la navegación en Medio Oriente. En ese escenario, el problema para Paraguay no sería únicamente una quinta suba, sino la posibilidad de nuevas presiones sobre los costos de importación durante los próximos meses.

Por ahora, Petropar no definió un nuevo reajuste. La estatal deberá evaluar la evolución de los costos internacionales y del mercado antes de decidir si acompaña o no los incrementos que preparan los emblemas privados.

El escenario deja al consumidor paraguayo nuevamente frente a una pregunta que se repite durante todo el año: cuánto más puede subir el combustible antes de que el impacto termine trasladándose con mayor fuerza al transporte, la producción y el costo de vida. Con el petróleo internacional nuevamente por encima de los US$ 100 y el costo de reposición del diésel muy por encima de los precios actuales, la quinta suba parece ser cuestión de tiempo.

Foto: Fernando Romero / ABC Color