La industria manufacturera mantiene un peso estratégico en el mercado laboral paraguayo. Los últimos datos del segundo trimestre de 2026 muestran que 353.031 personas trabajan en actividades manufactureras y que 231.148 de ellas pertenecen al sector privado, equivalente al 16,2% de todo el empleo privado del país. La concentración territorial también es marcada: el departamento Central reúne el 41,5% de los trabajadores industriales privados.

El dato permite dimensionar la importancia de la manufactura más allá de su aporte productivo. Sobre un total nacional de 3.267.192 personas ocupadas, la industria representa el 10,8%. Cuando se observa únicamente el universo de trabajadores privados, compuesto por 1.423.900 personas, la participación industrial aumenta al 16,2%, con 231.148 trabajadores. Esto significa que aproximadamente dos de cada tres trabajadores industriales —el 65,5%— pertenecen al sector privado.

La industria ocupa además una posición relevante frente a otras actividades económicas. Dentro del empleo privado, Comercio, Restaurantes y Hoteles concentra el 39%, mientras que la industria alcanza el 16,2%, seguida por Construcción con 12,8%, Finanzas, Seguros e Inmuebles con 10,8%, Servicios Comunales, Sociales y Personales con 9,5%, Agricultura, Ganadería, Caza y Pesca con 6,8% y Transporte, Almacenamiento y Comunicaciones con 4,5%.

Si se toma en cuenta a toda la población ocupada, independientemente de que trabaje en el sector público o privado, la estructura cambia. Los Servicios Comunales, Sociales y Personales representan el 25,3%; Agricultura, Ganadería, Caza y Pesca, 12,4%; Industria Manufacturera, 10,8%; Construcción, 8%; Finanzas, Seguros e Inmuebles, 6,3%; y Transporte, Almacenamiento y Comunicaciones, 4,2%.

Central concentra la mayor cantidad de empleos industriales

La distribución geográfica revela uno de los principales rasgos del sector. Central concentra 137.050 trabajadores industriales, equivalentes al 38,8% de todo el empleo manufacturero del país. Cuando se observa exclusivamente la industria privada, el departamento reúne 95.970 trabajadores, que representan el 41,5% de ese segmento.

La concentración no significa, sin embargo, que la actividad industrial esté limitada al área metropolitana. La industria tiene presencia en distintas regiones del país, aunque cuatro zonas —Central, Alto Paraná, Asunción y Caaguazú— concentran en conjunto alrededor del 68% de los trabajadores manufactureros, según datos difundidos con motivo del Día de la Industria.

La localización también evidencia el carácter predominantemente urbano de la actividad. Del total de trabajadores manufactureros, el 76% reside en zonas urbanas, mientras que el 24% corresponde al área rural. Entre los trabajadores privados, la proporción urbana llega al 76,5%.

Los jóvenes tienen un peso importante

La composición por edades muestra que la industria paraguaya tiene una fuerte presencia de trabajadores en edad laboral activa. En el conjunto del sector, las personas de 30 a 44 años representan el 39,7%, con 140.098 trabajadores, mientras que quienes tienen entre 15 y 29 años alcanzan el 29,6%, equivalente a 104.628 personas.

En el segmento privado, la participación de estos grupos aumenta todavía más. Los trabajadores de 30 a 44 años representan el 43,3%, con 100.139 personas, y los jóvenes de 15 a 29 años alcanzan el 39,2%, con 90.504 trabajadores. En cambio, los trabajadores de 45 a 59 años representan el 14,2% del empleo industrial privado.

Este perfil plantea una cuestión cada vez más importante para la industria paraguaya: la necesidad de contar con trabajadores preparados para operar maquinaria, incorporar nuevas tecnologías y responder a procesos productivos cada vez más especializados. El propio análisis sectorial señala que la expansión industrial incrementa la demanda de perfiles técnicos y de formación específica.

La participación femenina todavía es menor

El mercado laboral industrial continúa mostrando una importante diferencia entre hombres y mujeres. De los 353.031 trabajadores manufactureros registrados en el segundo trimestre, 233.450 son hombres, equivalentes al 66,1%, mientras que 119.581 son mujeres, que representan el 33,9%.

La cifra evidencia que existe espacio para ampliar la participación femenina en actividades manufactureras, especialmente en aquellas áreas vinculadas con tecnología, administración de procesos, ingeniería, control de calidad, logística y nuevas especializaciones industriales.

Una industria que busca mayor valor agregado

El peso laboral de la manufactura adquiere mayor relevancia cuando se observa su función dentro de la transformación económica del Paraguay. Datos del Ministerio de Industria y Comercio señalan que el sector industrial representa alrededor del 19% del PIB, equivalente a unos US$ 9.446 millones, mientras que las manufacturas de origen agropecuario y de origen industrial exportaron en 2025 unos US$ 6.311 millones, 11% más que en 2024.

La discusión ya no se limita, por tanto, a cuántas personas trabajan en las fábricas. El desafío consiste en conseguir que Paraguay avance desde la producción y exportación de materias primas hacia una economía con mayor transformación, tecnología, productividad y valor agregado nacional.

En esa estructura también aparece el llamado sector secundario ampliado, que incluye manufactura, construcción y generación de electricidad. En conjunto, estas actividades representan alrededor del 32,7% del PIB y generan aproximadamente 615.000 empleos directos, de acuerdo con datos difundidos en el marco del Día de la Industria Nacional.

Los números muestran así una doble realidad. Por un lado, la industria ya constituye una fuente importante de empleo privado y concentra cientos de miles de trabajadores. Por otro, existe un margen considerable para ampliar su participación territorial, incorporar más mujeres y jóvenes, desarrollar capacidades técnicas y generar productos de mayor valor.

Paraguay cuenta actualmente con casi 30.000 industrias registradas y más de 353.000 trabajadores manufactureros. El desafío de los próximos años será convertir ese peso laboral en una plataforma para una industrialización más diversificada, tecnológica y competitiva, capaz de generar empleos de mayor calificación y fortalecer la presencia paraguaya en los mercados regionales e internacionales.

Foto: Ministerio de Industria y Comercio / ABC Color