Un nuevo paso hacia la integración turística entre Paraguay y Argentina se concretó con un convenio que permitirá que vehículos de transporte turístico con pasajeros utilicen la balsa que conecta Presidente Franco, en Alto Paraná, con Puerto Iguazú, en la provincia argentina de Misiones. La medida busca facilitar las excursiones binacionales, ampliar las opciones de circulación para los visitantes y generar nuevas oportunidades económicas en una de las zonas turísticas más importantes de Sudamérica.

El acuerdo fue firmado el 8 de septiembre por las municipalidades de ambas ciudades y representantes de las empresas Blasa Iguazú SRL e Intercom SACI, responsables de la operación de las balsas. El convenio establece mecanismos de cooperación para facilitar el turismo receptivo y permitir que vehículos turísticos debidamente habilitados en sus respectivas jurisdicciones puedan trasladar pasajeros de un país al otro para realizar visitas y excursiones.

Hasta ahora, la balsa podía transportar vehículos, pero no estaba habilitada para que taxis, furgones y otros vehículos turísticos cruzaran con pasajeros. La modificación elimina una de las restricciones que dificultaban aprovechar esta conexión fluvial como una verdadera alternativa turística dentro de la región trinacional. Según lo anunciado por las autoridades, el nuevo sistema comenzaría a funcionar desde la próxima semana.

Una conexión que puede cambiar el recorrido turístico

La importancia de la medida va más allá del simple cruce del río. Presidente Franco y Puerto Iguazú forman parte de un espacio turístico integrado junto con Ciudad del Este y Foz de Iguazú, donde convergen Paraguay, Argentina y Brasil. La nueva posibilidad de trasladar turistas directamente entre Paraguay y Argentina permitirá incorporar la balsa a circuitos que hasta ahora dependían principalmente de los pasos terrestres.

Para los visitantes significa contar con una alternativa adicional para desplazarse entre los dos países. Un turista que llegue a Presidente Franco podrá trasladarse hacia Puerto Iguazú sin tener que recurrir necesariamente al circuito que pasa por territorio brasileño. Del mismo modo, los operadores turísticos podrán diseñar excursiones que incorporen atractivos de ambos lados de la frontera en un mismo recorrido.

La propia operación de la balsa puede convertirse además en parte de la experiencia turística. Los operadores destacan que el cruce ofrece una alternativa diferente al tránsito por carretera y puede evitar las esperas que habitualmente se producen en los pasos terrestres de la Triple Frontera.

Presidente Franco busca posicionarse como destino

El intendente de Presidente Franco, Roque Godoy Jara, señaló que el convenio permitirá promocionar con mayor fuerza los atractivos de la ciudad y facilitará que las empresas turísticas puedan ofrecer destinos de ambos países dentro de sus circuitos. La intención es que Presidente Franco deje de ser considerado únicamente como un punto de conexión y pueda consolidarse también como destino turístico.

Desde Puerto Iguazú, el intendente Claudio Raúl Filippa destacó la necesidad de profundizar la coordinación entre las autoridades municipales y nacionales para dinamizar el turismo. La visión compartida es aprovechar la proximidad geográfica para generar un circuito binacional más integrado y favorecer a hoteles, restaurantes, agencias de viajes, transportistas, comercios y otros prestadores de servicios.

La propuesta adquiere especial relevancia porque ambas ciudades poseen atractivos diferentes pero complementarios. Puerto Iguazú funciona como una de las principales puertas de entrada a las Cataratas del Iguazú, mientras Presidente Franco cuenta con atractivos naturales y una ubicación estratégica frente al río Paraná, además de su proximidad con Ciudad del Este y Foz de Iguazú.

Horarios, duración y costos actuales de la balsa

La operación informada actualmente contempla servicio entre las 08:30 y las 17:00, con una frecuencia aproximada de una hora. El cruce demora entre 10 y 15 minutos, dependiendo de las condiciones de navegación.

El costo informado es de G. 70.000 por persona con vehículo, mientras que cada acompañante paga G. 20.000 adicionales. Los peatones y ciclistas abonan G. 20.000, mientras que las motocicletas tienen una tarifa de G. 40.000. Estos valores corresponden a la información publicada por ABC Color al momento del anuncio y pueden estar sujetos a modificaciones.

Entre Presidente Franco y Puerto Iguazú operan dos balsas, una perteneciente a cada país. La infraestructura permite transportar vehículos y constituye una conexión fluvial directa sobre el sistema formado por los ríos Iguazú y Paraná.

Una nueva pieza para el turismo de la Triple Frontera

El impacto potencial también alcanza al turismo internacional. La Triple Frontera recibe visitantes procedentes de diferentes países que buscan conocer en un mismo viaje las Cataratas del Iguazú, los centros comerciales de Ciudad del Este, los atractivos naturales de la región paraguaya y las propuestas turísticas de Misiones.

Con la incorporación de vehículos turísticos a la balsa, las agencias podrán diseñar recorridos más flexibles y ofrecer traslados directos entre destinos. Esto puede beneficiar especialmente a grupos, familias y visitantes que contratan excursiones privadas o servicios de transporte turístico.

La iniciativa también coincide con una tendencia regional de buscar una mayor integración de los destinos de frontera. En lugar de considerar las fronteras únicamente como puntos de control, las autoridades locales buscan transformarlas en espacios de cooperación económica, turística y cultural.

Una alternativa que puede descongestionar los pasos terrestres

Otro aspecto relevante es la posibilidad de reducir la presión sobre los pasos terrestres de la región. El tránsito turístico entre Paraguay, Brasil y Argentina puede experimentar demoras importantes durante fines de semana, feriados y temporadas de alta demanda.

La conexión fluvial ofrece una ruta alternativa y, al mismo tiempo, puede convertirse en un atractivo propio. Para los operadores, disponer de una vía directa entre Presidente Franco y Puerto Iguazú permite diseñar circuitos que no obliguen al visitante a realizar un recorrido adicional por Foz de Iguazú cuando su destino final sea Argentina.

El viajero también puede utilizar la conexión para realizar un circuito triangular: ingresar por Presidente Franco, cruzar a Puerto Iguazú y posteriormente regresar a Paraguay a través de Brasil, utilizando el puente Tancredo Neves y luego el Puente de la Amistad. Esta posibilidad amplía considerablemente las combinaciones disponibles para los operadores turísticos.

La habilitación de vehículos turísticos en la balsa entre Presidente Franco y Puerto Iguazú representa así una medida concreta de integración fronteriza. No se trata únicamente de habilitar un nuevo medio de transporte: el objetivo es construir un corredor turístico binacional capaz de conectar atractivos, empresas y visitantes de Paraguay y Argentina y, al mismo tiempo, fortalecer el circuito turístico de toda la Triple Frontera.

Para Paraguay, la oportunidad es especialmente significativa porque Presidente Franco puede ganar protagonismo dentro de uno de los principales corredores turísticos de Sudamérica, aprovechando su ubicación estratégica y convirtiendo una conexión fluvial histórica en una herramienta para atraer visitantes, generar actividad económica y profundizar la integración regional.

Foto: Tereza Fretes Alonso / ABC Color