El poeta, lingüista y ensayista peruano Mario Montalbetti fue distinguido con el Premio Iberoamericano de Letras José Donoso 2026, reconocimiento que pone en valor una trayectoria dedicada a explorar los límites del lenguaje, la poesía y el pensamiento. En una entrevista concedida tras recibir el galardón, el escritor también formuló una de las críticas más contundentes al uso contemporáneo de la inteligencia artificial: sostiene que las máquinas no producen lenguaje en sentido pleno, sino textos que pueden aparentar serlo.

El jurado destacó la calidad, originalidad y consistencia de la obra de Montalbetti, además de la influencia de su producción intelectual en la literatura y la cultura iberoamericanas. La distinción también reconoce su contribución al desarrollo de la literatura contemporánea y la proyección nacional e internacional alcanzada por su trabajo.

Montalbetti, de 73 años, posee un doctorado en Lingüística por el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y es profesor del Departamento Académico de Humanidades de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Su relación con el lenguaje atraviesa prácticamente toda su trayectoria: más que considerar la poesía solamente como una expresión literaria, la utiliza como un espacio de experimentación sobre la propia naturaleza del lenguaje humano.

Su primer libro, Perro Negro, 31 poemas, apareció en 1978. Desde entonces publicó obras como Fin Desierto, Llantos Elíseos, Cinco segundos de horizonte, Ocho cuartetas contra el caballo de paso peruano y Lejos de mí decirles, además de ensayos y trabajos de reflexión sobre el lenguaje y la poesía.

Un escritor que se define antes como lingüista

Una de las particularidades de Montalbetti es que prefiere identificarse como lingüista antes que como poeta. Para él, la lingüística estudia un aspecto específico de la fisiología humana: el lenguaje.

Desde esa perspectiva, explica su poesía como una especie de experimento. Sus poemas funcionan como instrumentos para examinar qué ocurre cuando las palabras se combinan, se contradicen, pierden su significado habitual o adquieren nuevas posibilidades.

También rechaza una separación rígida entre poesía y ensayo. Afirma que actualmente escribe con libertad textos que pueden parecer poemas, ensayos o una combinación de ambos géneros. Lo importante, sostiene, es buscar la mejor forma posible para desarrollar un pensamiento.

Esa posición explica buena parte de la singularidad de su obra. Montalbetti no parece interesado únicamente en contar una historia o transmitir un mensaje, sino en investigar qué hacemos con el lenguaje y qué hace el lenguaje con nosotros.

Su contundente mirada sobre la inteligencia artificial

La inteligencia artificial ocupó uno de los momentos más llamativos de la entrevista. Consultado sobre el desafío que representa para la poesía la capacidad de las máquinas para generar textos, Montalbetti respondió con una afirmación categórica: “La inteligencia artificial no produce lenguaje”.

A su juicio, lo que generan estos sistemas es otra cosa que puede pasar por lenguaje, pero que considera generalmente mediocre y predecible. Su crítica no se dirige solamente contra la tecnología, sino contra la posibilidad de confundir una producción textual formalmente correcta con la complejidad del lenguaje humano.

La reflexión adquiere especial importancia en un momento en que herramientas de inteligencia artificial son utilizadas para escribir noticias, libros, publicidad, trabajos académicos, guiones y contenidos para redes sociales. La pregunta que plantea indirectamente el escritor es si producir frases gramaticalmente correctas equivale realmente a producir lenguaje en toda su dimensión humana, cultural y creativa.

Para Montalbetti, el problema no parece estar únicamente en la capacidad técnica de una máquina para construir oraciones, sino en aquello que existe detrás de ellas: experiencia, pensamiento, intención, contradicción, memoria y una relación particular con el mundo.

Cuando le preguntaron directamente si teme a la inteligencia artificial, su respuesta fue todavía más provocadora: “Le temo más a la estupidez humana”.

La poesía como resistencia

El pensamiento de Montalbetti también coloca a la poesía en una posición particular frente a los lenguajes políticos, publicitarios, religiosos y propagandísticos.

Según explica, esos sistemas utilizan lenguajes con reglas y estructuras propias. Frente a ellos, la poesía puede funcionar como una forma de lenguaje que no queda completamente encerrada dentro de una estructura y que tiene capacidad para cuestionar otros discursos.

Por eso, para el escritor peruano, un poema no puede evaluarse únicamente por el tema que aborda. Un asunto político, sentimental o religioso no garantiza por sí mismo la calidad de una obra. Lo decisivo es la forma que adopta ese tema dentro del lenguaje.

Su concepción convierte la escritura en una forma de pensamiento. En sus obras híbridas busca desarrollar ideas sin someterlas necesariamente a un esquema académico tradicional, con estructuras rígidas de notas y referencias.

Una mirada optimista sobre la literatura latinoamericana

A pesar de sus críticas y de su particular relación con la literatura, Montalbetti observa con optimismo el estado actual de la poesía latinoamericana.

Aunque reconoce que no sigue toda la producción literaria de la región y que conoce especialmente el ámbito de la poesía, considera que esta mantiene una “salud impecable”. Su visión parte también de una tradición latinoamericana que ha construido una relación propia con el idioma español.

En ese sentido, recupera una idea atribuida a Jorge Luis Borges: la independencia cultural latinoamericana también pasó por reconocer que la lengua utilizada en América Latina no era exactamente la misma que la de la península ibérica. A partir de esa diferencia, escritores y poetas construyeron nuevas formas de expresión.

Un premio que reconoce una trayectoria singular

El Premio Iberoamericano de Letras José Donoso, otorgado por la Universidad de Talca, reconoce trayectorias literarias de América Latina, España y Portugal. La elección de Montalbetti sitúa nuevamente a la poesía y a la reflexión sobre el lenguaje en el centro de la conversación cultural iberoamericana.

Su trayectoria reúne tres dimensiones difíciles de separar: la poesía, la lingüística y el pensamiento. Precisamente esa combinación explica por qué su obra continúa generando debate más allá del ámbito estrictamente literario.

En una época en la que la inteligencia artificial puede producir miles de palabras en segundos, la reflexión de Montalbetti introduce una pregunta que probablemente seguirá creciendo: si una máquina puede generar textos, ¿qué diferencia todavía al lenguaje humano de una sucesión estadísticamente construida de palabras?

Para el escritor peruano, la respuesta está lejos de encontrarse únicamente en la sintaxis o en la apariencia de un texto. Está en aquello que convierte al lenguaje en una forma de pensamiento, experiencia y creación.